TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA

Fecha: 27 de diciembre de 2004

Desde hace varios años, he hecho de la musica de la TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA una tradición navideña. Es un show que espero en cada ocasión que se que van a tocar en New York. En el pasado, el lugar del concierto ha sido siempre el Bacon Theater, pero en esta ocasión el escenario sería el del famoso Madison Square Garden. Un show con entradas agotadas con algo más de 13.000 personas en el público. Me gustará destacar el hecho de que siempre donan un dólar de cada entrada a la caridad. Algo admirable y digno de mencionar. Este año aportaría los cambios mas sustanciales para la TSO ya que “Diamond” Darryl Pediford había muerto poco antes del comienzo de la gira. Además, otros dos solistas vocales masculinos no podrían estar presentes. En el lado positivo, hay que destacar que este año marcó el retorno de Alex Skolnick a la guitarra y Mee Eun Kim a los teclados.

El show dio comienzo con “Wizards In Winter” ( en sustitución del habitual “Boughs Of Holly”). A partir de ahí, el narrador Brian Hicks sale a escena y comienza a explicar el cuento de “Christmas Eve And Other Stories”. En esta ocasión, Brian me gustó más que en años anteriores, pero en algunos momentos sigo pensando que es demasiado poderoso para ciertas partes de la historia. Tim Cain tenía una calidez mas palpable a la hora de explicar la historia, si buscáis una comparación directa. Creo que utilizar “Wizards” como intro fue un error. Mientras que es una pieza arrolladora, creo que la narración, siendo sutil y reservada, le da una lentitud a la acción que rompe ese clima inicial. Ese tema debería haber sido guardado para más adelante. Deberían haber utilizado “Faith Noel” del nuevo CD “Lost Christmas Eve”, a que habría encajado mejor.

La TSO interpreta casi todo el CD “Christmas Eve And Other Stories” como primera parte del show, y el nuevo vocalista Marcus DeLoach da comienzo a ello. Disfruté de su vo, ya que “Angel Came Down” sigue siendo una de mis favoritas del primer disco. Después de otra pieza instrumental, descubrimos a Jay Pierce (que no tiene nada que ver conmigo) el cual se encuentra calzando los zapatos de Darryl para “Prince Of Peace”. El público le ofreció una recepción muy calida, y el le hizo justicia a la canción. En la instrumental 2First Snow”, los lasers se encienden y llenan el Garden de luz, un espectáculo muy bueno. También nieva durante el tema, algo que , en comparación a lo que hacían en el Bacon Theater, ahora sucede en mayor medida sobre el público. El tema tiene un deje muy propio de la ELO y simplemente, rockea. Cuando el grupo toca su tema insignia “Christmas Eve Sarajevo” la audiencia y el grupo explotan de entusiasmo. La parte visual, con el humo y las luces, fue bastante impresionante. La TSO definitivamente da el mejor show luminotécnico, y año tras año, sigue siendo algo impresionante.

Otro miembro nuevo es James Robert Lewis, el cual se encarga de un par de temas. Tiene una voz muy rica y creo que los fans que estén acostumbrado a Joe Cerisano (que no estuvo presente este año) lo aceptarán sin problemas. Creo que encajó perfectamente y no mostró nerviosismo de principiante. También canta en el nuevo disco, lo cual es un plus. Al final de las piezas vocales, el narrador nos desea a todos unas felices navidades, aunque este show se hizo dos dias después de navidad, y se marcha. Ahora es tiempo del descanso y las presentaciones.

El guitarrista y animador en general Chris Caffery sale al escenario para presentar a los miembros de la TSO. En esta ocasión sale disfrazado de Santa Claus en versión Cowboy Redneck. Presenta a los miembros en el siguiente orden: Jeff Plate (batería), Alex Skolnick, Bob Kinkel, Mee Eun Kim, Dave Z, Mark Wood, Jeniffer Cella, Danielle Landherr, Tany Ling (voz), Jay Pierce, Marcus DeRoach, Steve Broderick James Robert (voz) y por supuesto Mister Caffery (guitarra). Al final de las presentaciones, Chris se quitó su chaqueta de Santa Claus para revelar su jersey de hockey de Mark Messier. El público es algo menos entusiástico ya que el jugador no está haciendo feliz a demasiados seguidores del deporte. Chris els recuerda que “no le podemos echar la culpa a Mark, ya que nos trajo la copa Stanley”. Tiene razón.

El grupo vuelve a escena y toca un surtido de temas de sus otros dos discos navideños, así como su versión no navideña de “Beethoven’s Last night” y el inminente “Night Castle”. A menudo se habla de una gira de “Beethoven’s Last Night” pero no se ha tocado demasiado en años anteriores. Imagino que el asunto estará revelandose como un poco dificil de hacer bien. Recordad que hay dos compañías de gira de la TSO y deberían unirse para un show de “Beethoven’s Last Night”. Eso es casi 30 personas, además de los músicos que utilizan.

Chris hace una pausa para presentar al creador de la TSO, Paul O’Neil, el cual sale a escena para decir unas pocas palabras. Da las gracias a todos los interpretes así como a los miembros del público que permiten que la aventura sea más grande y mejor cada año. Luego habló de Darryl Pediford, que siempre quiso tocar en el Garden. El grupo hizo entonces algo que no se repetirá. La voz de Darryl comenzó a sonar desde una pista grabada mientras el resto de la banda tocaba acompañándole. El humo llenó el escenario mientras las luces iluminaban un solitario pie de micro. Fue emotivo y con un nivel de clase elevadísimo. La canción era “Music Box Blues” y casi podías sentir la presencia de Darryl en el recinto. Hubo muchas lágrimas entre el público durante este tema ( si, incluso las mias…). Me sentí afortunado como fan y periodista de poder haber presenciado ese tributo especial a su compañero de banda desaparecido.

Unos cuantos temas más, así como un par del nuevo CD siguieron, así como “Christmas Canon Rock”, cantada por la adorable Jennifer Cella. En esta pasada temporada navideña el tema tuvo un montón de presencia en la radio. Tocaron también un nuevo tema instrumental aún sin titulo, y aunque lo disfruté, preferiría haber escuchado alguno de los temas existentes de “Lost Christmas Eve”. “Sarajevo” sonó como outro, y como siempre, Chris saltó del escenario y se metió entre el público. Corrió por el público y subio un par de gradas. Dave Zalso también saltó al publico en esta ocasión. Desde mi lugar en el recinto parecía que no podría llegar a tiempo al escenario, y aun así, llegó. Siempre llega justo a punto. Práctica o suerte, tendréis que preguntarle al propio Chris.

En cuanto a memorabilia de los shows, el grupo sigue editando un libro de gira excelente. Mas de 24 páginas llenas de fotos de la banda e información , así como algo de trabajo de diseño hecho por Greg Hilderbrandt. Compraroslo, pues solo cobran 10 dólares por ello. Esto es mucho mejor que lo que hacen muchos de sus compañeros de la indústria y un buen recuerdo que llevarte cuando vas a verles. El libro no incluye ningún tributo a Darryl. Esto sucede porque el libro fue a imprenta antes de que muriera. Imagino que los libros de próximos años incluirán una referencia a él. Ya veremos. El grupo también suele hacer meet and greets, donde puedes llevarte el libro firmado y hacerte alguna foto con ellos. Esto no se hizo en el Madison, pero imagino que habría sido una pesadill a nivel logístico.

Si no has ido a ninguno de sus shows aún, en ninguna de las dos costas, hazte un favor e intentalo. Estoy convencidísimo de que encontrarás algo más que relajación al final de la noche. No puedo esperar para el séptimo año.

Set-list:

1. Wizards
In Winter

2. Narrator
Begins Tale Of “Christmas Eve & Other Stories”

3. An
Angel Came Down

4. O’
Come All Ye Faithful/O Holy Night

5. Prince
Of Peace

6. First
Snow

7. A Mad
Russians Christmas

8. Christmas
Eve: Sarajevo 12/24

9. Good
King Joy

10. Ornament

11. The First Noel

12. Old City Bar

13. Promises To Keep

14. This Chrismtas Day

15. An Angel Returned

16. Chris Caffery Introduces
The TSO

17. Christmas Nights In Blue

18. Led Zep’s “Immigrant Song” and a jam

19. New Instrumental (not provided by band) sure of the name)

20. A Last Illusion

21. An Angels Share

22. Jeff Plate Drum Solo

23. Mozart/Figaro

24. Christmas Canon Rock

25. Carmina Burana

26. Queen Of The Winter Night

27. Beethoven

28. Requiem (the 5th)

29. Music Box Blues (DDP Tribute)

30. Wish Liszt

31. Sarajevo – Outro

Trans-Siberian
Hompage: www.trans-siberian.com

Texto: Ken Pierce ([email protected])

Trad.: Sergi Ramos

Fotos: Archivo

For several years now, I have made the music of the Trans-Siberian Orchestra a Holiday tradition. It is a show that I look forward to each time it makes it’s way to New York. In the past, the scene had been the Beacon Theater but this time it would be the famous Madison Square Garden. A sold out show with just over 13,000 fans in attendance. I wanted to point out that they always start out with a donation to a charity based on $1 from every ticket sold. An admirable act and one worth mentioning. This year would hold the most visible changes for the TSO as "Diamond" Darryl Pediford had passed away just before the tour was to begin. In addition, two other male vocal leads would not be present. On the upside, this year marked the return of Alex Skolnick on guitar and Mee Eun Kim on keyboards.

The show began with the tune "Wizards In Winter» (changed from the oft used "Boughs Of Holly"). From there Narrator Brian Hicks walks out and begins the tale of "Christmas Eve And Other Stories". I liked Brian more this year than the last, but still feel he is sometimes too powerful for parts of the story. Tim Cain had more of a warmth to the tale if you wanted a direct comparison. I did feel that using "Wizards" as the intro was a mistake. While it is a rousing number, I felt the Narration being subtle and reserved slows that momentum down. It should have been saved for later. They should have kept “Faith Noel” from the new CD “Lost Christmas Eve”, as this probably flowed a little better.

The
TSO will showcase close to the entire "Chistmas Eve And Other Stories" CD as the first part of the show and new singer Marcus DeLoach kicks that off. I enjoyed his voice as “Angel Came Down” is still one of my favorite numbers on the first CD. After another instrumental piece we find Jay Pierce (no relation folks) who is filling in the very big shoes of Darryl for "Prince of Peace". He was given a warm reception and did justice to the tune. On the “First Snow” instrumental, the lasers go off and fill the Garden, a really cool site. It also snows during the track, and as opposed to the Beacon shows, the snow is more over the audience in this new setting. The track has a very ELO feel and just rocks. When the group plays their signature piece of “Christmas Eve Sarajevo” the audience and group erupt in excitement. The visuals with their smoke and lighting was quite impressive. The TSO definitely give you the best possible light show, and it is impressive year after year.

Another newcomer is James Robert Lewis, who handles a couple of the other numbers. He has a nice rich voice and I think the fans that are used to Joe Cerisano (who was not present this year) will accept him with graces. I felt he fit right in, and showed no new guy signs. He also sings on the new release which is a plus. At the close of the vocal numbers, the Narrator wishes us all a Merry Christmas (though this show was 2 days after it) and he is gone. Now the midway break and intros are up.

Guitarist and Carnival Barker Chris Caffery comes out next to introduce the members of the TSO. This time he is dressed as a Redneck Cowboy Santa. The members role call in full is: Jeff Plate (drums), Alex Skolnick, Bob Kinkel, Mee Eun Kim, Dave Z, Mark Wood, Jennifer Cella, Danielle Landherr, Tany Ling (vocals), Jay Pierce, Marcus DeRoach, Steve Broderick, James Roberts (vocals) and of course Mister Caffery (guitar). At the close of the intros Chris removes the Sanata jacket to reveal his Mark Messier hockey jersey. The crowd is less than enthusiastic as the hockey strike is not making many fans of the sport happy campers. Chris reminds them that “we cant blame Mark since he brought us the Stanley Cup”. He is right you know.

The group returns and plays an assortment of tracks from the other two Christmas CD’s as well as their non-holiday fare of “Beethovens Last Night” and the forthcoming “Night Castle”. There often is talk of a “BLN” Tour but this was not played up as much as in previous years. I expect the whole thing is proving a little too difficult to get done right and easily. Remember there are two touring companies of the TSO and they would become one core for a “BLN” show. That’s almost 30 people, plus the added musicians that they use.

Chris pauses to introduce the Creator of the TSO, Paul O’Neill who comes onstage to say a few words. He gave his thanks to the players as well a to the members of the audience who enable this to get bigger and better every year. He then spoke of Darryl Pediford, who always wanted to play the Garden. The group would now do something that would never be repeated, Darryl’s voice would be brought to us via a taped track while the rest of the TSO played along. The smoke filled the stage as the lights shone down on a solitary vocal microphone. It was touching and done to a perfect level of class. The song would be "Music Box Blues", and you could almost feel Darryl’s presence in the venue. There were a lot of tears in the audience during this song (yes even mine….) I felt lucky as a fan and journalist to have been able to witness this special memory to their missing band mate.

A few more tunes as well as a couple from the new to be released CD follow, as well as “Christmas Canon Rock” sung by the lovely Jennifer Cella. This holiday season saw this track receiving a lot of airplay. They played a new unnamed instrumental, and while I enjoyed it, I would have rather heard one or two more of the existing ones from “Lost Christmas Eve”. “Sarajevo” gets played as the outro and typically Chris will run offstage into the crowd. He runs from the very front and then made his way all the way up a couple of levels. Dave Z also ran into the audience this time around. >From my vantage point it looked like he would not make it back in time, yet he did. He always seems to just catch it. Skill, or luck you will have to ask Chris himself I guess.

As far as memorabilia at the shows, the group continues to put out an excellent tourbook. Over 24 pages filled with band photos and information, as well as some stellar artwork by Greg Hildebrandt. Get this, they only charge $10 for it. This is much better than many of their industry peers and a worthwhile trinket to grab when you see them. The book does not feature the deceased member Darryl in any sort of tribute format. This was because of the book had gone to press before he passed away. I imagine next years edition might feature a page on him. We shall see. The group also generally does meet and greets where you can get the book signed and take pictures with the members. It was not done at MSG, but I think that would have been a logistical nightmare.

If you have not attended one of their shows yet, on either Coast, do yourself the favor and try it once. I am hard pressed to think you will find anything more than pure exhilaration at the end of the night. I can’t wait for year seven.

The
TSO Set List:

32. Wizards In Winter

33. Narrator Begins Tale Of “Christmas Eve & Other Stories”

34. An Angel Came Down

35. O’ Come All Ye Faithful/O Holy Night

36. Prince Of Peace

37. First Snow

38. A Mad Russians Christmas

39. Christmas Eve: Sarajevo 12/24

40. Good King Joy

41. Ornament

42. The First Noel