Katatonia: The Black Sessions

Casi sobre la bocina, en esta particular carrera contra el reloj, hemos querido
hacer un pequeño receso para repasar el material ofrecido por KATATONIA en
el pasado 2005 antes de que aparezca en el mercado su nuevo trabajo “The Great
Cold Distance”. Si bien tiene más pinta de ser cosa de Peaceville que de la
propia banda, no pasa desapercibido de ninguna manera este Box Set con un extenso
listado de canciones y de material recogido de diferentes trabajos fechados
entre los años 1998 y 2004. “The Black Sessions” consta de dos discos recopilatorios
y un DVD presentados en un cuidado formato – voluminosa caja de cartón incluida –.
Pocas novedades reseñables en cuanto a lo que material nuevo se refiere. Alguna “cara
B” y un tema que no tuvo cabida en “Viva Emptiness” es lo único novedoso que
nos ofrecen el señor Renkse y los suyos. Aún así, este lanzamiento vuelve a
contar con un atractivo añadido en forma de DVD grabado en el año 2003 en Cracovia
(Polonia) durante la gira de presentación del mencionado “Viva Emptiness”.
Dicho tour les llevó a recorrer gran parte del territorio europeo y gracias
a unos “iluminados” promotores tuvimos la oportunidad de disfrutar del directo
de la banda en algunas fechas españolas.

Pues bien, si algo puede definir a la música de KATATONIA es el continuo grado
de evolución y renovación que ha experimentado a lo largo de los años. Empezaron
practicando un Doom/Death muy en boga en los primeros 90’.  Poco a poco fueron
explorando nuevas vías hasta erigirse como uno de los exponentes más destacados
del metal oscuro contemporáneo. Para muchos, este alejamiento de los terrenos
más metálicos ha supuesto una especie de traición imperdonable que ha desencadenado
un desinterés prolongado en el tiempo hasta nuestros días. Para otros, ese
cambio no ha representado más que una manera de adentrarse en otros terrenos
y de conseguir una calidad compositiva residente en otras facetas musicales.

Recordemos que muchos de los componentes de KATATONIA participan en proyectos
paralelos donde dan rienda suelta a la vena más deathmetalera que todavía pervive
en las personas de Jonas, Anders, Fred, Mattias y Daniel. Sin ir más lejos
podemos hablar de papeles en formaciones de la talla de BLOODBATH o CENTINEX;
por no mencionar los tiempos pasados de OCTOBER TIDE. Con ello queremos hacer
ver que es en KATATONIA donde últimamente los cinco suecos han decidido plasmar
ese sonido melancólico y atmosférico más reticente a los gritos guturales.

Podría destacar docenas de temas fundamentales de la trayectoria de KATATONIA.
Muchos de ellos han sido recogidos en estos dos discos. Así encontramos cortes
como “Nerve” o “Tonight’s Music” de su álbum “Discourage Ones”; “Black Session” o “For
My Demons” de “Tonight’s Decision”; los sobresalientes “Teargas” o “Sweet Nurse” del
aclamado “Last Fair Deal Gone Down” o “Criminals” y “Evidence” de su último
trabajo de estudio hasta la fecha, “Viva Emptiness”. La reseñada novedad aparece
bajo el tema “Wait Outside”. Sólo puede decirse que sigue la línea de los últimos
KATATONIA.

Es curioso comprobar algo que no da pie a ningún género de duda. Jonas Renske
siempre ha sostenido que no es capaz de hacer una canción feliz ni por asomo.
Y desde luego que le doy la razón. Canciones tristes, sentidas y emotivas que
pese a todo no llevarán al suicidio colectivo. Las ganas de más “tristeza” hecha
música pueden con la pesadumbre que pueda transmitir el combo de la fría localidad
de Avesta.

La banda corrobora la opinión adquirida del frío y distante talante escandinavo.
Si bien fuera de escena pueden resultar de lo más afable que te puedas echar
a la cara – más con algún que otro grado de alcohol en el cuerpo -, dentro
del escenario los músicos parecen totalmente indiferentes a lo que allí está pasando.
Quizá Anders alias Blackheim y el batería Daniel se salven algo de la quema,
pero lo que es Jonas…parece no cambiar el gesto durante toda la interpretación
del set de Cracovia incluido en el DVD.

Esta grabación tiene su historia. La idea preliminar fue sacar el concierto
por separado como DVD oficial de la banda. Sin embargo la banda pareció no
quedar muy satisfecha con el resultado final y se decidió posponer su lanzamiento
hasta una ocasión como la del lanzamiento de este Box Set, incluyéndolo como
material extra. Personalmente puedo decir que la grabación da más de una vuelta
a otras editadas por diferentes bandas. Todavía me sigo preguntando quién contrató a
los ingenieros de imagen que trabajaron en el DVD de MY DYING BRIDE. El set
list elegido fue prácticamente el mismo que pudimos disfrutar en aquella parte
de la gira. Sorpresa en forma del tema “Murder” incluida. Y del que también
corren miles de bootlegs de diferentes ciudades. Uno de los más aceptables
fue el de Barcelona, por cierto. Algo extraño y que es denominador común en
todas estas grabaciones es la voz de Renkse que interpreta los temas de manera
bastante libre. Siempre ha sido así, por otra parte. Me recordó en bastantes
detalles a la actitud de Mikel Akerdfel de OPETH sobre el escenario, cerrando
los ojos en las partes más estremecedoras.

Con la banda vestida de riguroso negro se presentaba KATATONIA a la agradecida
audiencia polaca, que visto lo visto, parece que animó bastante en aquella
velada, pese a que el sonido de ambiente es nulo. El. show tuvo como apertura
estelar el tema “Ghost Of the Sun”. Buen sonido en general y primeras buenas
vibraciones con el DVD. “Criminals” corrobora lo anteriormente sospechado y
para despejar cualquier duda residual llega el momento de “Teargas”. Tímidas
palmadas de Jonas para marcar el ritmo de inicio y suena uno de esos temas
dignos de mención. En este caso sí que puede decirse que el sonido no es todo
lo bueno que debería. Esto no es inconveniente para la audiencia, que salta
y suponemos que corea el tema. El vigoroso “I break” y  “I am Nothing” preceden
a otro de los grandes temas de “Last Fair deal Gone Down”: “Sweet Nurse”. Es
aquí cuando compruebas que los mismos personajes capaces de tocar Death Metal
Old School de manera suprema con BLOODBATH, de hacer una aparición más que
esperada en Wacken  y de encadenar noches de borracheras y desayunos de resaca
en cierta cadena de restaurantes de comida rápida – aunque para esto último
no hace falta lo anterior – son también artífices de  canciones tan preciosistas
como “Sweet Nurse”. En este caso sólo puedo hacer referencia a Jonas y Anders,
pero el concepto es extensible al resto de miembros.

La banda se muestra estática en todo momento, y salvo algún cabeceo de su
guitarrista rubio, nadie abandona su posición inicial. “Tonight’s Music”, “For
My Demons” o “Evidence” son otros de los temas interpretados. Curiosa la cámara
que enfoca a Daniel a la batería, que agradecido dedica el mejor de sus dedos
que quedará de por vida en la grabación. Y como colofón final la recuperación
de un auténtico temazo de su álbum “Brave Murder Day”, que no es otro que el
tremendo “Murder”. Por un momento viajamos al pasado y pese a que la agresividad
dista mucho de la de antaño, la esencia de Doom/Death guitarrero sigue presente.

En definitiva, una interesante propuesta que sobre todo suma puntos con la
inclusión del DVD. Para fans y para todos aquellos que quieran comprobar cómo
se lo monta en directo esta gente.