7.6 - Banda
- John Norum
- Disco
- Optimus
- Año
- 2005
- Sello
- Mascot / Mastertrax
John Norum es, sin duda, el guitarrista sueco más conocido inmediatamente después de Yngwie Malmsteen. Además de grabar los tres primeros discos de EUROPE (“Europe” , “Wings Of Tomorrow” y el multimillonario “The Final Countdown”), Norum consiguió mantener una decente carrera en solitario a lo largo de finales de los 80 y gran parte de los años 90. Sin duda, su estilo a la hora de tocar la guitarra es todo un regalo para aquellos que echen de menos la época mas metálica de Gary Moore, con el toque justo de virtuosismo en el momento adecuado, pero sin hacer de ello un recurso imprescindible en su estilo.
Sus discos en solitario, entre los que se encuentran “Face The Truth” de 1992 y “Total Control”, tuvieron un éxito moderado y aunque se apele a la integridad artística y a lo unico de su estilo, lo cierto es que ese éxito moderado se debió basicamente a que había sido el guitarrista de EUROPE, el guitarrista que hace el solo en “The Final Countdown” y que se largó de la banda justo cuando esta comenzaba a ser un producto de consumo para adolescentes de todo el mundo.
Durante los 90, Norum trabajó con Don Dokken en el disco “Up From The Ashes”, dejando impresa su marca estilística más reconocible, y posteriormente colaboró con Glenn Hughes en el excelente “L.A. Blues Authority”. La era de los tributos le vió participando en uno a Deep Purple, otro a Thin Lizy y otro más a Ace Frehley. A finales de los 90 endureció progresivamente su estilo con una influencia muy clara de Zakk Wylde en lo que a agresividad se refiere. Con el tiempo, llegó la ya conocida reunión de EUROPE y el resto, como se suele decir, es historia.
Es ahora, escuchando el disco en solitario de Norum, cuando me doy cuenta de quien ha sido el máximo responsable de que EUROPE hayan endurecido y oscurecido su sonido en el nuevo disco de estudio, “Start From The Dark”. Con este “Optimus” entre las manos uno se da cuenta de que “Start From The Dark” ha sido basicamente un disco en solitario de John Norum con la ayuda vocal de Joey Tempest y a base rítmica que proporcionan Ian Haugland, John Levén y el teclista Mic Michaeli.
“Optimus” no es un discazo a la altura de sus predecesores, pero tiene el sello de calidad que se puede esperar del guitarrista escandinavo ahora afincado en Estados Unidos. Temas como “Takin’ The Blame” ofrecen una perspectiva diferente para cualquiera que recuerde a Norum como un señor con pelos crepados y con spandex hasta en la ropa interior. Norum demuestra estar muy en forma a nivel vocal, y demuestra tener un buen nivel de energía a la hora de desgañitarse ante el micro. En “Time To Run”, por ejemplo, hace una de las mejores interpretaciones vocales del disco.
El disco es Hard Rock melódico, ni más ni menos. La guitarra sobresale claramente por encima de cualquier otro instrumento que haya en la grabación y Norum nos da a entender que sus años de hacer vida en los Estados Unidos han influenciado enormemente su estilo a las seis cuerdas. Sigue habiendo piezas como “Chase Down The…” donde, pese a la agresividad de las guitarras, Norum saca sus mejores cualidades como compositor y demuestra que aún sabe hacer solos de guitarra con pies y cabeza, y sin perder su estilo tan rico en matices bluesies y tan cargado de feeling.
El mejor tema del disco es probablemente “Forced”, muy rítmico, y con unas lineas vocales muy contagiosas que, sin ser una réplica de “Rock The Night”, conseguirás recordar durante semanas. Realmente es imposible ponerle pegas a este disco, a no ser que lo compares con los insuperables lanzamientos que hizo previamente este señor. Si nos guiamos por la calidad del disco, habría que ponerle un 9. Si nos guiamos en función a lo que ha editado previamente, “Optimus” merece la puntuación esgrimida en la cabecera de esta crítica. Algo menos que óptimo, pero igualmente, un buen disco.
Canciones
- Chase Down the Moon
- Nailed To The Cross
- Better Day
- One More Time
- time To Run
- Optimus
- Takin’ The Blame
- Change Will Come
- Forced
- Solitude
