At Vance: Chained

Retruecanos! Vaya discazo se han marcado los señores de AT
VANCE. Si alguien tenía dudas acerca de la validez de la banda tras la salida
de Oliver Hartmann de su seno, debería ir disipandolas con solo pegarle un par
de escuchas a este “Chained”. Desde que nuestro antiguo colaborador Manu Estada
me habló de ellos hasta que ahora por fin le he cogido el gustillo a la banda,
he de decir que he quedado increíblemente sorprendido por la coherencia de esta
gente a la hora de plasmar sus ideas en las pistas de un CD.  Evidentemente,
Mats Levén y Hartmann son dos mundos a parte, y es difícil establecer calificaciones
cuando aún recuerdo el genial show que AT VANCE hicieron con Hartmann al frente
en el festival Rock Machina del año 2000. Con Levén aún no he tenido oportunidad
de verles por una razón o por otra, pese a que se dieron una vuelta por España
junto a Kamelot y Saratoga hace escasamente dos años. Pero sabiendo de las cualidades
de Levén en directo, daría mi aprobado al show de l banda sin ni siquiera escucharlo,
confiando en el valor intrínseco del vocalista todoterreno.

“Chained” es el priemr disco de AT VANCE tras los últimos
cambios de formación, los cuales han supuesto la entrada en la banda del bajista
John ABC Smith y del batería Franco Zuccaroli. En cuanto a base rítmica, el
cambio no es algo radical, pero en cuanto a compenetración entre voz y guitarras,
la cosa ha subido a un nuevo nivel. No se si es que Olaf Lenk está especialmente
inspirado o es que todo lo que toca Leven se convierte en oro, pero el nivelazo
que la banda muestra a lo largo de las once pistas de “Chained” es sencillamente
soberbio.

“Chained” es un disco que pese al amplio  trabajo de guitarras
es más Hard Rockero que netamente powermetalero, como más de uno puede sobreentender
cuando aún no conoce la carrera la banda. A veces, los temas pueden recordar
a los ROYAL HUNT menos sinfónicos (“Run/Leave”) y en otros casos las canciones
fluyen de una manera que las sitúa directamente como clásicos, caso de “Heaven”
o el inicial “Rise From The Fall”. En todo momento, la guitarra de Lenk se erige
como protagonista absoluta del cotarro, pese a que en ningún momento lo hace
en detrimento del resto de instrumentos.

El trabajo de teclados, escasos pero presentes, es igualmente
muy preciso. Los pequeños colchones de teclados y los detalles aquí y allá enriquecen
muchos de los temas del disco, pese a que los guitarrazos en temas como “Run
For Your Life” son el principal foco de atención. A todo esto, el mencionado
“Run For…” es el único tema con claros atisbos de power metal en el disco,
lo cual es casi un regalo. AT VANCE no son una banda de power metal, aunque
les hayan querido situar bajo ese manto en muchas ocasiones. El hard melódico
es lo que mejor se les da, y como prueba irrefutable tenemos este “Chained”.