Beyond The Black: Heart Of The Hurricane

Beyond the Black, con Jennifer Haben al frente, se ha reinventado tras cambiar todo el resto de la formación. Este 31 de Agosto nos presentan su nueva propuesta de metal sinfónico alemán de la mano de Napalm Records: bien trabajado, con melodías pegadizas y estribillos fáciles de tararear, pero sin aportar mucho al género, y con una longitud excesiva.

Beyond the Black, capitaneados por Jennifer Haben, lanzarán a finales de Agosto su esperado y no exento de polémica tercer álbum. Nacido de la pluma de la cantante alemana después de que su banda entera se desbandase (y con el consecuente alistamiento masivo de nuevos integrantes), este tercer acto supone el golpe sobre la mesa que la encumbrará tras el éxito de su debut, o, por el contrario, la relegará a las sobre-pobladas filas medias de metal sinfónico de corte comercial con voz femenina provenientes del centro-norte de Europa. ¿Hay sitio en el mercado para otra banda de estas características?

Jennifer Haben: levantando la casa de nuevo

Beyond the Black nació en 2014 en Alemania con un pan bajo el brazo: antes de lanzar su disco debut habían recogido el suficiente apoyo popular como para tener el honor de tocar en el Wacken y girar como soporte de grupos como Saxon y Hell. No es que su propuesta de sinfónico con tintes góticos fuera algo innovador, pero convencía por sus melodías atractivas y fáciles de recordar, amén de que el carisma y talento de la banda caló rápidamente entre los fans.

Tal como se podía esperar, cuando ‘Songs Of Love And Death’ (2015) irrumpió en el mercado fue tanto un éxito comercial como de crítica, y un año exacto después, ‘Lost in Forever’ (2016) siguió la estela de su predecesor. Sin embargo, pocos meses después, la formación en masa puso punto y final a su relación con Haben, dejándola con la ardua misión de reformular el proyecto desde del principio.

La vocalista no tardó en encontrar substitutos, y poco después presentó al nuevo “Beyond the Black”, ahora con Chris Hermsdörfer y Tobi Lodes a las guitarras, Stefan Herkenhoff al bajo, Jonas Rossner al teclado, y Kai Tschierschky a la batería. De eso hace ya dos años (para poner en contexto, los mismo que pasaron con la antigua formación, con la que la artista tuvo tiempo de grabar dos álbumes), y ya iba siendo hora de que los teutones presentaran material innovador bajo estas nuevas firmas.

‘Heart Of The Hurricane’ está lleno de temas pegadizos y melodías atractivas

Con este contexto nos llega ‘Heart Of The Hurricane’ (Beyond The Black), lanzado bajo el sello Napalm Records. El trabajo se abre con los acordes de “Hysteria”, un tema rimbombante que enseguida carga el ambiente de energía. Con un estribillo bien definido de acordes ascendentes promete funcionar bien sea el lugar que sea de un setlist live en el que se le coloque. Canciones de estas características serán la tónica del trabajo: “Beneath A Blackened Sky”, “Echo From The Past”, “Parade” y hasta la más oscura y power “Fairytale Of Doom” cumplen con el mismo patrón.

Una marca muy característica de Beyond the Black son los temas pegadizos de melodías memorables, que no tardan en aparecer en este trabajo. Son bandera de ellos tanto el single “Heart Of The Hurricane”, de corte gótico y característicos riffs nacidos de la mano de Hermsdörfer y Lodes, como el profundo “Dear Death”: una sola escucha es suficiente para tenerlos dando vueltas en la cabeza todo el día.

Beyond the Black, generalmente, trabaja bien: sus integrantes tienen talento y buen olfato para lo comercialmente exitoso. Aún así, lo que ofrecen no es nada nuevo, y es fácil trazar el mapa de sus influencias, de las que se desvían muy poquito. A lo largo del disco no es difícil escuchar pasajes que recuerdan a Within Temptation, Epica, Lacuna Coil, Avantasia y hasta Evanescence. Por ejemplo, “Through The Mirror” podría ser perfectamente interpretada por Amy Lee y los suyos, mientras que “My God Is Dead” es una prima hermana de “My Immortal” con un poco más de punch y unos growls masculinos intercalados que, sinceramente, no acaban de resultar.

“Million Lightyears” trabaja mejor el punto de la voz masculina, al incluirla con un filtro ligeramente robotizado: da textura al tema y juega bien con la interpretación más limpia y atractiva de Haben. La cantante ha mejorado notablemente su técnica durante estos dos años: siempre ha disfrutado de una pulcritud y precisión elegante, pero ahora es capaz de explorar más matices y llevar el peso de los temas con aún más solera.

Entre los 15 temas de este disco hay espacio también para los lentos: la electricidad presente en la mayor parte de  Beyond The Black – Heart Of The Hurricane se calma un poco al llegar a temas como “Escape from the Earth” (mucho más reposado y reflexivo, con un bonito trabajo a dos voces para hablar del suïcidio), “Scream For Me” (poderoso e intenso) o “Breeze” (donde Haben sola se defiende frente el piano con maestría).

Beyond the Black se desmarca de su tónica habitual con “Song For The Godless”, que lanzan sin vergüenza justo en medio del disco. De influencia claramente céltica, incluyendo instrumentación más tradicional y un uso inteligente del trabajo en el estudio, la canción no pierde nada de fuerza ni atractivo, convirtiéndose en la mejor propuesta del trabajo.

Conclusiones

Beyond the Black es un grupo joven, ambicioso y con un buen olfato para lo que puede llegar a funcionar tanto en el directo como en las listas de éxitos. En esta tercera entrega, continua ofreciendo su metal sinfónico de inspiración gótica agradable al oído con acierto y una exigencia de calidad constante: un hito que se merece atención especialmente por las dificultades logísticas que implica cambiar la banda entera.

Sin embargo, el disco no está sin “peros”, y uno de ellos sería el hecho de que se siente demasiado largo: estamos hablando de 15 temas de entre 3 y 5 minutos. Da la sensación que habría sido sabio dejar algunos de ellos fuera de la selección, para dar más respiro al trabajo. Como dicen, lo bueno, si breve, dos veces bueno. En general, pero, estamos ante un trabajo decente, que muy probable haga (junto a la mano del tito Napalm) que pasemos a ver a este grupo en posiciones cada vez más avanzadas de los carteles europeos. ¿Pero si hay espacio para más bandas de este género? No, ya está saturado.