Gran noche de manos de una de esas bandas que rara vez decepcionan más unos invitados muy especiales que dejaron patente sus ganas y su mucha valía sobre las tablas. No era el mejor día para organizar un concierto, más que nada porque un jueves en el que uno debe decidir entre este show, Over the Rainbow, Black Stone Cherry o Epica no es nada fácil. Más difícil debe ser para los promotores, pero vaya, las cosas así sucedieron.

Saltarían a escena unos voluntariosos Atlas que se ganarían a unos cuantos fans tras dar una gran impresión. Su disco debut es de lo mejorcito que se grabó el pasado año, y su presencia era un enorme aliciente. Su hard rock clásico hispano tiene mucho gancho y su solvencia está más que contrastada con los hermanos Arias. A eso hay que añadirle un Jose Martos infalible y un enorme Ignacio Prieto a las voces.

Abrirían con la genial “Siempre Unidos” e irían desgranando su ópera prima. La sala Bikini sonó como viene siendo habitual, perfecta, aunque parece que la perfección se la cobran con las consumiciones, pues 4,5 € una cerveza en tiempos de crisis es directamente un abuso. Afortunadamente los 45 minutos de Atlas nos deleitaron, con cortes como “Condenado loco”, “Nosotros somos la revolución”  o “Generación sin miedo a vivir”. Pareció que la gente no les conocía mucho, pero su descarga convenció. Prieto lució unos agudos espectaculares y demostró ser un vocalista con clase y nivel muy por encima de la media que se estila en estas tierras.

Tras su descarga hubo gente que me confundió con él, algo que me suele pasar siempre que hay un rubio sobre las tablas. Por las muchas felicitaciones que recibí puedo aseguraros que Atlas gustaron y mucho.

Tras los madrileños subían a escena una de las bandas con mayor proyección y crecimiento de popularidad del momento. Nunca fallan, y eso se agradece y mucho. Cabe decir que el nivel estaba muy alto después de la gira en la que presentaron “Domino Effect”, con casi dos horas y media de descarga. El hecho de que nos tengan mal acostumbrados haría que la hora y media que se marcaron supiera a muy poco.

Su nuevo disco mantiene el nivel pero quizá no llega al nivel de su anterior, y más lejos queda de esa obra cumbre titulada “Lipservice”. Pero Gotthard son banda de largo recorrido, y esta bien que mantengan en directo muchos de sus clásicos grabados en sus nueve discos.

Abrieron con “Unspoken Words” y “Gone Too Far”, con un Steve Lee al frente enfundado en una chaqueta, mezcla de Michael Jackson y Ángel Cristo. La partida ya estaba ganada de antemano y la devoción de los fieles era palpable. Los nuevos temas tienen gancho y pareció que los asistentes los tenían muy escuchados.

En las primeras filas había un par de chicos absolutamente entregados a Gotthard y el feedback entre público y banda funcionó de maravilla. “Top of the World” es un temazo imprescindible y el hecho de caer en tercera posición marcó uno de los momentos de la velada.

El sonido funcionó a la perfección y la banda estuvo siempre con la sonrisa instalada en sus labios. Seguirían con “Need to Believe”, pero el binomio formado por “Sister Moon” y su particular versión del “Hush” supusieron un acelerón adrenalítico. Es curioso que Deep Purple la tengan siempre obligada en sus set lists pero que los suizos también se la hayan hecho suya.

 

Steve Lee cantaba a la perfección y no recuerdo haberle visto un concierto flojo. Y es que el grupo funciona como un reloj suizo, son infalibles. “Right From Wrong” y “Unconditional Faith” demostrarían que el grupo tiene una gran confianza en su nueva obra. Quizá cayeron muchos temas de “Need to Believe” y otros clásicos quedaron en el tintero, pero siempre creo que es bueno que las bandas confíen en los discos que presentan.

El gran momento del concierto fue el set acústico mano a mano que se marcarían Lee y Leo Leoni a la guitarra acústica. Nos pidieron que eligiésemos temas, pero creo que tenían muy claro los que iban a caer. Pedirlos es un poco hacer el paripé si ya sabes lo que vas a tocar. “Angel”, “Heaven” y “One Life, One Soul” son auténticas piezas maestras, pero el hecho de tocarlas en versiones acortadas haría que el resultado quedara algo agridulce. Esos temas merecen ser ofrecidos en su totalidad. Quedó un poco como si quisieran cerrar expediente rápido y continuar con el concierto. Una lástima pues los acústicos de la banda suelen ser una maravilla.

“Shangri La” es el tema de aire asiático que abre su nuevo disco y estaba claro que iba a caer. Una de las favoritas para sus fans, pero nada comparado con la excepcional “The Oscar Goes to You”. Single perfecto que brilló con luz propia en su anterior entrega discográfica, posteriormente caería “Now”. Una lástima que no se marcaran ningún otro tema de “Domino Effect”.

Como anécdota destacar que un buen amigo de esta página les lanzó las camisetas de Barça y Eapañol (con el nombre de Jarque en la espalda). La banda, siempre simpática, las lució y devolvió a su dueño. “I Dont Mind” nos devolvería a su actualidad discográfica y “Lift You Up” serviría para que la fiesta se hiciera carne. Todas las primeras filas botando en uno de los nuevos clásicos del hard rock. Definitivamente este tema es un himno.

Los bises serían escasos pero muy lucidos. Primero la excepcional “I Know, You Know”, firme candidata para quedar como fija en los set lists y posiblemente su tema con más madera de single de todo su último álbum. El cierre final lo pondría otra de las emblemáticas: “Anytime, Anywhere”, medio tiempo melódico que en su día llegó a ser grabada en caastellano bajo el título de “El traidor”. Coreo masivo y fiesta final. La banda se despediría entre oés y dando la reverencia.

Si comparamos con su anterior venida queda claro que esa gana por goleada, pero no podemos faltar a la verdad, Gotthard estuvieron muy bien. Su entrega y profesionalidad es encomiable y siguen estando en una forma exquisita, tanto en estudio como en directo. Añadir a Atlas de teloneros fue otro gran acierto, y todo ello nos dio como resultado una de las mejores noches del año de hard rock. Quizá para su nueva gira haya que rebuscar entre sus clásicos, esta vez nos quedamos con ganas de “Mighty Queen” y demás. ¿Qué tal una gira recopilatoria? Tanto da, no tienen temas flojos.

TMC: Ésta es la primera ocasión en la que GOTTHARD están teniendo una
buena promoción fuera de Suiza y Alemania, que eran vuestros territorios de
mayor influencia hasta ahora. ¿Fue una demanda particular hacia vuestra nueva
compañía discográfica, Nuclear Blast?

Leo Leoni: “Tuvimos buena promoción en otros países al principio, pero
como sabes, BMG no ha hecho una buena labor en el mercado internacional durante
los últimos años.  Nuclear Blast es algo diferente, ya que editan nuestro disco
se edita en 42 países. Ello comporta que deban promocionar el disco en 42 países
y por supuesto, es un esfuerzo que se agradece.”

TMC: ¿Estabáis cansado de que la mayor parte de vuestro éxito se reduciera
a Alemania y Suiza?

LL: “No creo que GOTTHARD solo haya estado en dos países. Hemos estado
en Rusia, en Asia, en Bélgica…en todos sitios…”

TMC: Pero me refiero a los países donde teníais éxito a nivel masivo.

LL: “Ah, te entiendo. Por supuesto que cuando conoces el potencial que
posees, es frustrante no poder hacerle llegar a la gente tu música. Es una frustración
para la banda, y para el público. Si el disco no se promociona bien, no vende
bien y entonces, es imposible que la banda toque en un país determinado.”

TMC: Después de casi quince años… ¿cuál ha sido el principal cambio
que ha habido en tu vida debido a GOTTHARD?

LL: “No ha habido tantos cambios, realmente. Desde el primer dia la idea
ha sido editar discos y que pudiera vivir de la música. La diferencia es que
ahora vivo para la música, porque es algo a lo que dedico todo mi tiempo. Y
como complemento…viajo mucho más que antes!”

“A fin de cuentas, el resultado es bueno, porque se demuestra que hacer
aquello en lo que crees es bueno. La gente siempre termina dandote la razón.”

TMC: Para alguien que no haya escuchado jamás a GOTTHARD ¿cuál crees
que será su opinión de “Lipservice”?

LL: “¿De ‘Lipservice’?. Uf… es duro decirlo. Desde el punto de vista
oficial, el disco es un gran disco. Hay de todo para todo el mundo: hay temas
rockeros, hay temas más metálicos, hay baladas, hay melodía, hay sonidos poderosos…pero
todo eso es diferente de lo que vende en el mercado de la música hoy en dia.
Creo que a los fans les va a gustar, ya que es un disco bien hecho, letrísticamente
y musicalmente. La idea es que haga felíz a nuestros fans.”

TMC: Para muchos españoles, los que no conocen tanto a GOTTHARD, la
banda era algo así como una “banda de baladas”, lo cual no es cierto. ¿Estáis
intentando cambiar eso? El single, “Lift U Up”, no es precisamente una balada,
sino que es un tema bastante rockero.

LL: “Es un tema sacudecabezas! (Risas). Dada la situación actual con Nuclear
Blast y con nuestra propia compañía, podemos decidir lo que hacemos. Nadie nos
dice lo que debemos hacer y creo que eso es lo mejor.”

“El hecho de que GOTTHARD hayan sido reconocidos mayormente por sus baladas
es debido a que la radio no quería poner ninguna otra clase de canciones, especialmente
las más rockeras. A fin de cuentas, nos hemos hecho famosos con las baladas,
como SCORPIONS – que es el ejemplo más tipico. Pero GOTTHARD no es sólo una
banda de baladas, sino una banda que toca rock clásico.”

“Con ‘Lift U Up’ hemos querido demostrar a nuestra antigua compañía que
podíamos lograr el éxito con un tema más animado, con un tema rockero. Al final
ha resultado ser una buena decisión, ya que la pasada semana estábamos en el
número 3 de las listas suizas- con un tema rockero! No quiero decir que sea
una venganza…pero bueno, es una respuesta al ‘Lipservice’ que nos hicieron
en el pasado. Un ‘Lipservice’ es cuando alguien te dice lo que cree que es mejor
para ti cuando realmente lo és para sus intereses… cuando alguien te besa
el culo para su propio beneficio.”

TMC: ¿Ha habido algún problema legal a la hora de salir de BMG?

LL: “Para nada. El contrato se acabo después de 10 años, que era lo que
teníamos acordado. Nos habría gustado trabajar de nuevo con BMG Suiza, porque
hicieron un gran trabajo, pero el problema fue el mercado internacional. No
trabajaron en el frente internacional de la manera que lo hicieron en Suiza.
Pero en resumidas cuentas, no hubo problemas, sino que se acabó el contrato.”

TMC: ¿Qué recuerdas de salir de gira con MAGNUM a principios de los
90  y de todos aquellos primeros momentos como banda?

LL: “Uf…hace mucho tiempo. Hubo cosas buenas y cosas no tan buenas. Estuvimos
girando por Inglaterra durante un mes y el disco se suponía que debía estar
editado allí. Pero el tipo que se supone que debía editar el disco, estaba de
vacaciones. Esas fueron las primeras malas noticias que tuvimos nada más llegar.”

“Entonces estabamos aprendiendo. Aprendimos que tienes que meterte en el
bolsillo del primer al último fan en apenas 35 minutos. De alguna manera, fue
una gran experiencia a la hora de aprender. Lo que aprendimos perfectamente
fue como no tratar a los teloneros, por lo mal que MAGNUM nos trataron.”

TMC: ¿Tuvísteis problemas con Bob Catley o algo?

LL : “Bueno, cada noche el escenario era más reducido para nosotros. Es
una falta de respeto para la banda invitada, creo.”

TMC: En “Dial Hard” tuvísteis a ni más ni menos que Vivian Campbell
trabajando en algunas partes de guitarra. En algún  momento te sentiste intimidado
por el tipo en cuestión?

LL: “Fue mi idea llamarle, de hecho. Por entonces, el estaba grabando un
proyecto llamado SHADOW KING en el estudio de al lado y le dije si quería venir
para colaborar en alguna parte de nuestro disco. No tuvo inconvenientes en meterse
con nosotros en el estudio y grabar unas cuantas partes de guitarra.”

“Hemos tenido invitados en otras ocasiones. La música debe abrir barreras
y no cerrarlas. Si no puedes compartir tu arte con otras personas, es una pena.
Hemos colaborado con todo tipo de músicos, como por ejemplo Montserrat Caballé.
La música debe abrir las mentes, no cerrarlas.”

TMC: Vivian suele hablar muy mal de Ronnie James Dio ¿te dijo algo
en el estudio acerca de su tiempo con Ronnie?

LL: “Creo que nisiquiera hablamos de Dio! (Risas) En todo el rato que estuvo
en el estudio nos dedicamos a hablar de futbol y de pasar un buen rato!.”

TMC: ¿Quién pidió colaborar con quien en el caso de Montserrat Caballé?

LL:  “En aquel momento, Montserrat quería hacer un disco tributo a Freddie
Mercury y a QUEEN. Su idea era hacer duetos con varios cantantes de rock para
el proyecto, que era un disco llamado “Friends For Life”. En ese mismo disco
canta Bruce Dickinson.”

“Su idea era hacer un tema de QUEEN en el que habría duetos con varios
vocalistas de rock. Cogió vocalistas de varios países, y cuando le tocó el turno
a Suiza, GOTTHARD fue la banda agraciada. La compañía le envió nuestros discos,
y a Montserrat le gustó especialmente un tema nuestro llamado “One Life, One
Soul”. Nos llamó y prefirió grabar uno de nuestros temas en lugar del tema de
QUEEN, lo cual es todo un honor.”

TMC: ¿Seguís en contacto con ella?

LL: “En los últimos dos años no hemos estado en contacto, excepto Steve,
que habló con ella en Navidades. Pero hace tres años hicimos una aparición en
público con ella, con lo que sí que ha habido algo de contacto con ella tras
la grabación.”

TMC: ¿Qué hay acerca de visitar de una vez España?

LL: “Espero que lo hagamos pronto, porque mis padres viven en España y
me gusta el país.”

TMC: Cierto, tus padres tenían una casa en Alicante ¿no?

LL: “Cierto!”.