El equilibrio entre Rihanna y Extreme: hablamos con Nuno Bettencourt

Extreme no es una de esas bandas que podamos ver con facilidad en España, y mucho menos en Barcelona. Su última gira que pasó por la tierra de conejos, allá por 2008, se detuvo en Madrid y Bilbao, pero no en la ciudad condal. En 1994 estuvieron abriendo para Aerosmith en Madrid y Zaragoza, y además de la más reciente visita seis años atrás, tan sólo han pisado nuestras salas como cabezas de cartel en una ocasión más, allá por 1992 (Madrid y, esta vez sí, Barcelona). Dicho esto, no es de extrañar que el anuncio de tres conciertos en nuestro país este año fuesen recibidos como agua de mayo. Ciertamente, es uno de los eventos clave en el calendario de 2014. Sergi Ramos entrevista a Nuno Bettencourt a falta de menos de un mes de la descarga de adrenalina que ofrecerán.

“El show será distinto en cada ciudad. Algunos de ellos van a ser el disco ‘Pornograffiti’ al completo y otros van a ser un grandes éxitos variado de la banda. Depende de si hemos estado en esa ciudad previamente o no. Si ya hemos hecho nuestro show normal en esa ciudad, optaremos por tocar “Pornograffitti” al completo. Si no hemos visitado esa ciudad en mucho tiempo o nunca antes, haremos nuestro show normal. Queremos que la gente pueda ver lo que no ha visto previamente, pero soy consciente de que los shows están anunciados de esa manera.” 

Cuadrar el calendario para una gira de Extreme no ha debido ser fácil, dado que Nuno dedica una enorme parte de su tiempo a girar como guitarrista con la popular cantante Rihanna, algo que podría causar problemas dentro de la banda.“Ellos lo entienden. Vinieron al show de Rihanna y entienden el tamaño de lo que estoy haciendo. Pero es una de esas cosas en las que no hay más remedio. No tienen elección. Todos tienen su libertad para meterse en otros proyectos, lógicamente.” Pese a todo, él mismo desea que esa organización del tiempo pueda cambiar. “Espero que no tenga que girar tanto como hasta ahora con Rihanna. Necesito centrarme más en Extreme y en componer canciones en mi casa. Siento que no he hecho todo lo que debo en ese sentido y necesito encontrar el tiempo necesario.”

Evidentemente, el trabajar con una artista tan reconocida aporta mucho a un músico. “Aprendo de todas las situaciones. Aprendí mucho de trabajar con Rihanna, de trabajar con diferentes músicos. Fui su director musical mientras giré con ella y eso fue algo que me ayudó a crecer. Los shows de Rihanna me daban cuatro o cinco momentos por noche en los que podía hacer solos y probar mi valía como guitarrista, así que no lo vi en ningún caso como ser un músico de apoyo. En otras bandas, los músicos de apoyo están a un lado, pero no es el caso con ella.”

Esta colaboración no deja de ser curiosa, y muchos se quedaron con la boca abierta al enterarse de ello. De hecho, el propio Nuno no estaba seguro de ello al principio. “Me llamó su director musical, quien me ha ido proponiendo otros trabajos en el pasado y siempre he dicho que no. Pero me insistió. Me dijo que ella había visto mis vídeos, que quería específicamente que yo me ocupase. Hay mucha gente a la que podrían haber llamado si lo que buscaban era al “tio de pelo largo” sobre el escenario. En las últimas ocasiones, cuando me llamaba, yo le decía que podía encontrarle a alguien muy capacitado para hacer el trabajo, pero no, ella insistía en que quería que fuese yo el que estaba sobre el escenario. Espero que aprecie lo que he aportado a su banda en este tiempo.”

Sabiendo que Nuno desea poder dedicar más tiempo a esta banda, nos preguntamos si va a haber un nuevo disco de Extreme. Y no sólo eso, sino también si tiene sentido hacerlo. “Dado que somos una banda más antigua y no tenemos ni siquiera una compañía discográfica actualmente, no tenemos la obligación de editar ningún disco. Básicamente hacemos lo que queremos y no nos forzamos a nada. No tenemos el compromiso que teníamos en el pasado a la hora de hacer discos.” Y aunque ahora mismo no haya nada en el horizonte, parece que sus motor nunca se para. “Yo siempre estoy componiendo, cada día. No puedo dejar de hacer lo que llevo treinta años haciendo. Si por mí fuese, habría un disco nuevo de Extreme ahora mismo. Estaba listo en noviembre y sigo estando listo ahora, pero el resto de miembros no estaban igual de dispuestos. Es desafortunado, pero es lo que hay. Me gustaría hacer un nuevo disco, sin duda. Lo haremos en el futuro. Durante la gira trabajaremos en nueva música y quizá logramos hacer algo. Puede que sea una de esas situaciones en las que ellos han tenido que esperar… y ahora deciden que sea yo el que espere.”

La posibilidad de un nuevo álbum de Extreme en el horizonte abre una serie de dudas. ¿Intenta componer para ser los Extreme de 1990? ¿Tiene Extreme una identidad que debe preservar? Respuesta negativa para ambas. “Intento no pensar en periodos o eras, solo componer que sean buenas. Sin más.” Mirando atrás… ¿habrá alguna canción en «Pornograffiti» que no desearía haber compuesto? “No te sabría decir una en concreto, pero soy consciente de que algunas de las letras pueden sonar fuera de lugar. Temas como ‘Suzie’ suenan muy adolescentes a día de hoy, infantiles, de hecho.  Para mí no es un asunto de si aún me siento cercano o identificado con las canciones. Se trata de que suenen bien cuando se tocan. Algunas de ellas no las tocamos nunca en directo porque no funcionan: no te aportan nada, no mueven al público. Tiene que haber un motivo por el cual tocar una canción en directo, más allá de que estuviera en un determinado disco.”

Muy probablemente, Extreme fue una banda que la gente no supo entender en aquella época, y por ello se quedaron en «tierra de nadie» con el paso de los años. Ni eran hard rock, ni eran funk, ni eran funk-metal. Eran todo a la vez. “Pienso que cualquier banda tiene situaciones distintas. Siempre va a haber diferencias de opinión, pero los fans de verdad siempre supieron quiénes éramos, pese a ser distintos. Pero siempre tuvimos un problema con el mainstream, con el pop, con el rock y con todo. Nadie sabía donde meternos, la verdad.” Uno de los elementos más característicos de la banda siempre ha sido la influencia de la música negra: los grooves, los coros, la voz soul de Gary Cherone… ¿haría esto que Rihanna se interesase por él? “Puedo relacionarme e identificarme fácilmente con su música, porque no siento que esté tan lejos de lo que hago con Extreme. Sea en el R&B o en el Pop o el Reggae, siento que es algo natural. No hay que forzarlo, no me siento fuera de lugar. Siempre he tenido esas influencias musicales.”

Por último, hablamos de su relación con Gary Cherone. “Somos hermanos. Nos queremos, nos molestamos, a él le gustaría que fuese más como él y a mí me gustaría que fuese más como yo. Es una relación de hermanos, tan difícil como suena. Pienso que nos hemos distanciado como compositores. Él sigue siendo un gran compositor, pero lleva otro rumbo diferente al mío. Somos distintos. Yo estoy casado, él no. Yo tengo hijos, él no. Ya sabes: tenemos vidas distintas. Incluso musicalmente, yo estoy componiendo de una manera muy distinta a la suya. Eso genera una tensión musical que antes no teníamos. Cuando comenzamos, todo lo vivíamos juntos, incluso la composición.”

Recordamos las fechas de la inminente gira de Extreme por España:

27 de junio: Barcelona – Razzmatazz

28 de junio: Bilbao – Santana 27

29 de junio: Madrid – La Riviera