En un principio sorprendía ver que el concierto estaba programado para la sala Salamandra, máxime teniendo en cuenta que en la última visita a la Ciudad Condal la sala Mephisto, del mismo aforo, colgó el cartel de entradas agotadas. Pero por lo visto aquello no era lo que parecía: la llamada ahora sala Salamandra 1 está ubicada en un nuevo local a pocos metros de la vieja sala (que todavía existe) y posee capacidad para unas 850 personas, siendo este bolo uno de los primeros que se programaban allí. El aforo, pues, resulta todo un soplo de aire fresco para una ciudad como Barcelona que llevaba muchos años huérfana de salas que pudieran congregar a más de 500 personas pero a menos de 1000 (con todo lo que ello conlleva para los promotores y los grupos: cuestiones técnicas, riesgos económicos debido al alquiler de las mismas, etc), por lo cual esperemos que esta nueva opción que se nos presenta pueda ser aprovechada de ahora en adelante en su justa medida, sobretodo considerando que la acústica que el local demostró a lo largo del show de esta noche fue francamente buena.

En cuanto a la banda, pocos cambios de status respecto a su última gira española. Century media sigue moviendo el producto más allá de la escena del metal meramente extremo y esto se traduce en el aspecto variopinto de la concurrencia que asiste a los conciertos de la banda: gente del metal extremo, personajes más “emo” que difícilmente conocerán demasiado de qué va esto del death metal melódico (por mucho que cada vez haya más influencias del heavy en las composiciones, hasta el punto de equilibrarse la balanza, y si no al último compacto me remito) y demás fans algo alternativos y/o inclasificables.  

Con la vuelta de Christopher Amott al seno de la banda tras dos años de deserción y con una Angela Gossow al frente más bella que nunca, la banda saltaba a escena ante una sala prácticamente llena y en plena ebullición, habiéndose encargado de calentar ya el ambiente con anterioridad los catalanes ONASSIS’ DAY, a los que no llegamos a tiempo de ver. “Blood on Your Hands” fue la primera en sonar, lo cual nos hizo prever que, al igual que en la última ocasión, una buena selección de temas de su última obra de estudio serían interpretados esa noche. Nada más lejos de la realidad. Por alguna razón que desconozco, tan sólo ese y “Revolution Begins” sonaron. El desalentador sonido al inicio del show, que deslució también “Enemy Within”, se vio solventado a partir de la interpretación de “Dead Eyes See No Future” y “My Apocalypse”, momento en el cual las guitarras recuperaron la potencia y la amalgama de subgraves fue desmantelada, dejando así via libre para que las cuerdas vocales de Angela comenzaran a agasajarnos. Tras “Out For Blood”, “Dead Bury Their Dead” y “The Immortal”, el buen ritmo del concierto se vio cortado de raíz. Y es que si bien entiendo que la voz de Angela ha de descansar, lo cierto es que enlazar el elaborado solo de batería de Daniel Erlandsson con la instrumental “Hybrids of Steel” hizo menguar los ánimos de un público que se encontraba lo suficientemente extasiado. Cuando la frontwoman regresó a escena, sonarían un puñado de temas claves que nos revelarían la cercanía del final del show: la habitual “Nemesis”; la cañera “Burning Angel”, que para regocijo de unos cuantos sonó con la crudeza con la que fue concebida en la época del señor Johan Liiva, y el hit “Ravenous”, uno de los temas más emblemáticos del último periplo de la banda.

Angela Gossow mantuvo muy bien el tipo en todo momento (musicalmente hablando, del otro “tipo” nada hace falta comentar), por mucho que quedara de nuevo demostrado que en varios temas su voz es sometida a filtros de efecto desde mesa. Personalmente el tema en el que lo noté más fue en “We Will Rise”, aunque ello no pareció importar a la mayoría del público (que posiblemente no se percató del detalle) dado el grado de celebración que se vivía en toda la sala, muy a pesar de que este tema, aún siendo uno de los más celebres, no me parece de lo más granado de la formación. Junto a “Snowbound”, conformaron el grueso de unos disimulados bises (previamente la banda solo desaparecería un par de minutos del escenario, como si no quisieran alargar aquello demasiado) en los que Angela demostró que si bien las guturalidades de las que hizo gala en “Wages of Sin” ya quedan un poco atrás, se come el escenario con su sola presencia. Y aunque las voces críticas por los ya citados efectos se alcen una y otra vez, no cabe duda de que hace falta cierta técnica para dominar ese tipo de registros y no fenecer en el intento. De hecho, Angela incluso posee una entrenadora personal con la que ayudar a cincelar su dominio a las voces y sus subterráneos registros.  En cuanto al resto de la banda, destacar la vuelta de Christopher, que sin lugar a dudas da mucho más juego en directo que el algo apático (aunque en según que momentos más técnico) Fredrik Akesson.  

Como anécdota, destacar que en el set list también figuraban los temas “Diva Satanica” y “Bury Me An Angel”, pero estaban tachados y no fueron interpretados. Lo que no puedo dejar pasar por alto es, una vez más, y al igual que en su anterior visita a la ciudad, la corta duración del show, de no más de una hora y cinco minutos. Teniendo en cuenta que el coste de la entrada ascendía a casi 30 euros, la banda podría haberse estirado un poco más. Pero bueno, es algo a  lo que, por desgracia, el público barcelonés ya se está acostumbrando. Y, claro, luego han de venir DREAM THEATER con sus shows de más de dos horas para compensar…

En definitiva, un gran show que sonó de fábula gracias al descubrimiento de la nueva sala Salamandra y una banda que se encuentra ahora mismo engrasada al máximo y que se estila eficaz en todo tipo de giras y eventos, pero que si hubiera tocado al menos unos 14 ó 15 temas hubiera quedado realmente bien para con sus fervientes seguidores.

TMC: Mucha gente opina que desde que entraste en la banda, ARCH ENEMY han
subido como la espuma. ¿Te sientes responsable de esa gran subida de popularidad
de la banda o no tienes tanto ego?

Angela Gossow: “Creo que realmente todo se debe al trabajo conjunto
de la banda. Es obvio que si alguien nuevo entra en la banda, algo va a cambiar.
Y creo que es algo muy inusual reemplazar a un vocalista por una vocalista en
una banda extrema. Mucha gente estaba interesada en ver cual era el resultado,
y de cara a las revistas, se trata de algo mucho más visual.”

“La banda ha hecho un esfuerzo consciente en convertir ARCH ENEMY en una
banda y no un simple proyecto. Se ha trabajado mucho en la banda y en las contribuciones
dentro de la misma. Creo que lo único que ha cambiado realmente desde que entré
es que ahora la banda está mucho mas decidida a trabajar, y creo que ese es
el motivo del éxito. Es un trabajo de jornada completa, ya no es un hobby.”

TMC: Tu misma lo comentabas, y es que es muy inusual tener una banda extrema
con una vocalista. Pero creo que la principal aportación es que le has dado
“imagen” a una banda que bajo otras circunstancias no la tendría. Fuiste portada
de muchas portadas europeas el año pasado. ¿Te sientes utilizada en cierta manera?

AG: “Muchas bandas tienen vocalistas muy potentes que acaparan portadas
en muchas revistas de metal, como por ejemplo Dani Filth de CRADLE OF FILTH.
Es muy tipico. Una revista escoge habitualmente al portavoz o la portavoz de
la banda para la portada, y habitualmente suelen ser los cantantes. Creo que
les debe hacer felices ponerme a mi en la portada, porque una chica es visualmente
mas atractiva que un chico, es mas interesante. Y probablemente eso hace que
sus revistas vendan mas.”

“La banda cambió toda su imagen cuando entré en la banda porque nos sentamos
y comentamos ‘si realmente vamos a tomarnos en serio esto, tenemos que pensar
en la presentación de la banda’. Probamos varias cosas en el sonido, volviendonos
algo mas duros. Esto lo ha hecho mas interesante para todo el mundo. Par Chris
Ammott por ejemplo, esta es su primera gira de promocion, por primera vez está
teniendo algo de reconocimiento. Y es que yo no puedo hacerlo todo, No puedo
hacer todas las entrevistas y hablar con todos los medios. Todo el mundo debería
tomar su propio rol en la banda, porque todo el mundo merece reconocimiento.
Si una revista me quierea mi en portada, genial, si quieren a Michael Amott,
genial, si quieren a toda la banda, genial.”

TMC: ¿Cómo te sientes en una industria plenamente masculina? ¿Alguna gente
del público es especialmente ruda contigo?

AG: “Algunas veces eso sucede…hay muchos chicos idiotas ahí fuera, pero
también tengo un sector femenino de fans a las cuales les agradezco mucho que
vengan a los shows. Eso me inspira y me hace querer estar en la banda, además
de demostrarle a los chicos que la banda funciona con una chica al frente. En
muchas ocasiones me he dado cuenta que el público piensa que por ser chica te
pueden tocar, o hacen comentarios estúpidos. Pero al final del show, el mismo
tio que te estaba diciendo obscenidades viene y te dice que el show ha sido
impresionante.”

“Trabajo muy duro para la banda, y la gente se da cuenta de que no soy unicamente
un truco publicitario. Llevo 3 semanas de promoción, hablando con medios 12
horas al dia, y creo que eso es un trabajo considerable”.

TMC: ¿Cómo es posible que tengas esa voz tan amenazante siendo una chica?

AG: “Trabajo muy duro con mi voz, y tengo una entrenadora vocal. Hay muchos
cantantes de Death Metal que no saben que demonios hacen, simplemente rugen
y gritan y jamas han tenido una lección de canto en su vida, lo cual puede convertirse
en graves problemas para su voz en el futuro.”

“Con la entrenadora vocal aprendes a gritar y rugir. Te proporciona el metodo
adecuado para hacerlo y quiero ser lo mejor posible en ese aspecto.”

TMC: ¿Crees que dentro de la música extrema se aprecia un trabajo vocal
elaborado?

AG: “Algunos lo hacen. Tenemos fans muy entregados que se fijan en todo
eso. La mayoría de gente solo quiere violencia en los instrumentos y una voz
gutural, pero también, cuando ven a alguien que no puede hacerlo bien se dan
cuenta de que no es tan facil. Mucha gente, cuando intenta montar una banda,
se da cuenta de todas maneras de que es bastante duro tener un buen nivel de
calidad en el aspecto vocal. De todas formas, hay gente que jamás lo apreciará.”

TMC: Hablemos de “Anthems Of Rebellion”. ¿Ha habido mucha presión para mejorar
los resultados de ‘Wages Of Sin’?

AG: “No realmente. Nos exigimos mucho a nosotros mismos, la verdad. La mayor
presión viene desde nosotros mismos y nos gusta hacer algo diferente y mejor
que el próximo disco, porque todos queremos estar contentos con el resultado.
Nadie quiere escucharlo y pensar ‘podría haber hecho eso mejor’. Tampoco queremos
perder a nuestros fans, ya que vivimos de la música. Prestamos mucha atención
a la composición.”

TMC: Daniel, vuestro batería, comentó hace unos meses que la gente “puede
esperar una obra mestra del nuevo disco de ARCH ENEMY”. ¿Crees que habéis conseguido
esa obra maestra o hay algo que no os haya dejado especialmente satisfechos
en el disco?

AG: “No se trata de mejorar ‘Anthems Of Rebellion’, pero nos apetece seguir
escribiendo temas para poder seguir haciendolos mejor. La banda va evolucionando,
ensayas continuamente…pero si quieres hacer una única obra maestra, debes
trabajar durante 60 años en el disco, hacer la obra maestra y retirarte (risas).
A veces, tras dejar el estudio y ponerse a ensayar de nuevo, te das cuenta de
que en ese ensayo ya lo haces mejor que en la grabación.”

TMC: Hay gente así, mira Axl Rose…

AG: “Está perdido en el limbo (risas). Cuando alguien espera un disco durante
10 años, las expectativas son increíblemente altas”.

TMC: ¿Qué opinas de que Michael esté en otras bandas, como por ejemplo SPIRITUAL
BEGGARS? ¿Crees que podría hacerlo mejor en ARCH ENEMY o dedicarse mas a fondo
a la banda si no tuviera los otros proyectos?

AG: “ARCH ENEMY es su banda prioritaria, totalmente. De todas formas, él
necesita un pequeño balance. Necesita SPIRITUAL BEGGARS para mostrar una cara,
y necesita a ARCH ENEMY para mostrar su cara mas agresiva. Ahora ha tomado una
decisión y es que va a olvidarse de SPIRITUAL BEGGARS durante un par de años,
para no trabajar tanto. Además, en la banda somos todos grandes amigos y nos
lo pasamos bien yendo de gira.”

TMC: El 8 de agosto tocáis en un festival internacional en Korea. ¿Cómo
os planteais algo así? ¿Estais asustados por ir a un país que no conoceis?

AG: “Es un festival que tendrá lugar cerca de una gran playa en Korea y
está organizado por el propio gobierno. Es gratis para todo el mundo, alrededor
de 20000 o 30000 personas. Nos preguntaron si queríamos ser los cabezas de cartel
del festival, y eso significa pasar 4 dias en un hotel de 5 estrellas, además
de pagarnos un monton de dinero y financiar los vuelos y todos los desplazamientos.
Es impresionante que un gobierno pueda destinar tal cantidad de dinero para
el Rock y el Heavy Metal. Parece ser que somos grandes en ese país, y realmente
es un mercado al que no le habíamos prestado nada de atención previamente.”