The Who: Who

Después de 13 años de silencio Roger Daltrey y Pete Townshend publican nuevo álbum de The Who. Podría ser la última entrega de la mítica formación británica.

Ni los seguidores más optimistas esperaban que The Who tuviera en sus planes publicar un nuevo disco de estudio. Algo parecido le ocurrió a The Rolling Stones cuando estrenaron en 2016 ‘Blue & Lonesome’ después de 11 años en el dique seco, aunque fuera un disco de versiones. Las comparaciones de The Who con la banda de Jagger, Richars y compañía no son baladíes. Ambas bandas se formaron en Londres en 1962 (aunque The Who se llamaban Detour en sus primeros años), pertenecen al mismo sello discográfico y han marcado el devenir de la historia del rock. Sus producciones en las últimas décadas están por debajo del mínimo, pero poco importa cuando tienen la mochila llena de clásicos.

Un recopilatorio con nuevos temas

The Who han decidido darle continuidad a su ópera rock ‘Endless Wire’ (2006) con una colección de canciones que contienen todas las facetas que ha hecho que la banda sea considerada una leyenda. Aunque más que intencionado, es el resultado de unir varios temas compuesto a lo largo de estos últimos años. En la portada de este ‘Who’ parece que han querido reflejar esta idea. Peter Blake, habitual en portadas clásicas de los londinenses, ha hecho un recorrido por la historia de la banda y ha incluido varios iconos de la cultura pop. Desde el logo del movimiento Mod  hasta el afiche de ‘The Kids Are Alright’ – documental de The Who de 1979 – pasando por una imagen antigua del propio Roger Daltrey, la pareja de cómics Batman y Robin, una máquina de pinball, la portada en cassette del disco ‘Faces Dances’, e incluso fotos del boxeador Mohammed Ali y el guitarrista Chuck Berry. Antes de escuchar el disco todo huele a clásico.

Cuando una vaca sagrada toma el riesgo de componer nuevos temas pueden pasar varias cosas. Una de ellas es que dicho álbum quede en el olvido porque no se acerca ni por asomo a sus joyas sonoras. La más inaudita es que décadas después graben un nuevo clásico, porque pocos ejemplos existen. Aunque lo más común es que su nueva entrega sea un buen disco sin más, porque los genios componen canciones notables casi sin querer. Este es el caso. Es muy difícil que The Who publique un nuevo ‘My Generation’, ‘A Quick One’ o ‘The Who Sell Out’ a día de hoy, al igual que su anterior trabajo era incomparable con ‘Tommy’ o ‘Quadrophenia’, pero la emoción y la alegría surge de forma espontánea en los primeros compases de “All This Music Must Fade”. Unos sutiles teclados, un riff personal de Townshend y la voz de Daltrey: The Who en estado puro. No tiene el impactante inicio de un “Baba O’Riley”, pero es inevitable lanzar una sonrisa socarrona.

“Ball And Chain” ya se publicó por Townshend en 2015 para un álbum recopilatorio y ahora ha sido regrabada para incluirla en ‘Who’. Es otra de las canciones como “I Don’t Wanna Get Wise” o “Hero Ground Zero” en las que el combo inglés muestra su dominio a la hora de componer un tema de rock de manual de su estilo. Pero The Who siempre ha destacado por su capacidad de innovación, y aunque después de casi seis décadas de carrera ya han explotado todos sus recursos, saben cómo darle otra vuelta de tuerca a la sicodelia en “Beads On One String”, dejar su sello personal en una enésima intentona de ópera rock en “Rockin’ In Rage” o caminar a paso lento en “I’ll Be Back” y “She Rocked My World” con ese plus de desconcierto tan propio de artistas de alto calibre.

¿Disco de despedida?

Es tan amplia la amalgama de sonidos que The Who es capaz de incluir en un solo álbum que hasta el estribillo de tintes folk de “Break The News” o el deja vu de “Detour” (¿un homenaje a sus inicios?) fluyen con naturalidad. Podría entenderse que ‘Who’ es una despedida, que Roger Daltrey y Pete Townshend a sus setenta y tantos años están pensando en ponerle una guinda al pastel antes de una justa retirada, pero compositivamente no han dado muestra de ello. Se lo han jugado a una carta y han ganado la partida.