Iced Earth riffean Barcelona ante un público escaso

Si bien en sus últimas ediciones discográficas parecen haber recuperado algo de "punch", lo que no parecen haber recuperado es gran parte de su hegemonía.

Lejos queda ya aquella gira del «Horror Show» en la que ICED EARTH registraron una muy buena entrada en la sala Razzmatazz 2, sala que terminó siendo un hervidero debido a la energía desplegada en el escenario (montaje y representaciones incluidas) y el fiero rugir de unos fans entusiasmados. Fans que se deben de haber quedado por el camino, pues a día de hoy los americanos apenas logran meter unas 250 personas por show en Barcelona. Sin duda, la crisis y la saturación de conciertos tienen que ver, pero también el hecho de que la banda ha experimentado cierto bajón de popularidad en los últimos años, no sólo por el abandono de su cantante insigne Matt Barlow (que volvió a subirse al barco brevemente para volverse a bajar), sino también a una carrera discográfica algo irregular. Porque no nos engañemos, discos como «The Glorious Burden» o las dos partes de «Something Wicked» son francamente flojos si los comparamos con algunas de las gemas en los 90. Y si bien en sus últimas ediciones discográficas parecen haber recuperado algo de «punch», lo que no parecen haber recuperado es gran parte de su hegemonía.

Para inaugurar la velada teníamos a los australianos ELM STREET, una potente banda de heavy/thrash a quienes no llegamos a ver. Y es que en esta ocasión los horarios de las actuaciones se cumplieron a rajatabla. Los que me vieron en el bar de en frente saben que si no los vi, no fue porque no quisiera, sino porque estaba trabajando duro.

Los norteamericanos WARBRINGER se apuntan a un bombardeo. Giras, festivales y lo que haga falta. He tenido la ocasión de verlos ya dos o tres veces por Europa en los últimos dos o tres años y lo cierto es que la banda siempre roza el notable gracias a un directo dinámico y consistente. Esta vez, si bien no fue la mejor, volvieron a dar la talla. El estatismo no es lo suyo y su movilidad escénica contribuye a la hora de arengar al respetable, con un John Kevill que se dirige a menudo al público, ya sea con comentarios o con aspavientos. Se ganaron un buen puñado de fans gracias a cañonazos como «Living Weapon», «Severed Reality» o «Demonic Ecstasy», entre otras. Una buena selección de composiciones que pese a su naturaleza cañera no esconden su legado heavy metal en momentos menos arrolladores en los que también disfrutamos de desarrollos melódicos y guitarras dobladas, caso de la curiosa «The Turning of the Gears». Para esta gira se han llevado a un par de guitarristas de sesión, no siendo éstos los componentes de la formación oficial, algo que afortunadamente no pareció repercutir en la intensidad del directo. Finalizaron con esa sensacional tormenta cambiante que es «Towers of the Serpent» (en la que son capaces de ir desde los blast beats hasta sonoridades más propias del post rock) para dejar a un público plenamente satisfecho.  

Si bien la última vez por aquí los vimos en la Salamandra 1, ahora el cónclave tenía lugar en la bastante más irregular Razz 2, que tan pronto nos puede ofrecer un sonido decente como uno paupérrimo. En esta ocasión el sonido fue bastante correcto, cosa que no me extraña a sabiendas de lo exigentes que son ICED EARTH en este campo. Sin embargo, hubo aspectos a mejorar al respecto. Stu Block resultó ser un gran descubrimiento en su anterior gira. Es más, su voz alcanzó unos niveles casi de excelente en aquella ocasión. Más justo lo vi en la noche que nos ocupa, en la que el cantante a menudo veía soterrada su labor bajo la muralla sónica de las guitarras de Jon Schaffer y Troy Seele. En un principio se podría pensar en un problema de niveles de sonorización y ajustes de mesa, pero si uno prestaba atención podía apreciar que Stu no iba tan sobrado como en otras ocasiones. Eso sí, en contrapartida lo vi quizá algo más suelto como frontman, más vivaracho.  Dieron el pistoletazo de salida con «Plagues of Babylon» y desde ese mismo instante ya no pararon. Sin mucha palabrería entre canciones, se despacharon en total 18 temas en 1 hora y 40 minutos, lo cual no está nada mal para los tiempos que corren, en los que las bandas tienden a acortar sus set lists con el paso de los años. Lo que ya no gustó tanto a gran parte del público es que exactamente una tercera parte de ese listado de canciones perteneciera a su último álbum. Es un buen disco, pero no se merece tal representación en el playlist de una banda con 11 discos en su haber, alguno de ellos realmente magnífico. Sí, se trata de la gira de presentación de dicho álbum, pero interpretar «tan sólo» 3 ó 4 temas quizá hubiera ayudado a equilibrar la balanza más del lado de la voluntad de los fans. Afortunadamente, fueron intercalados desde el principio del show con cortes que nos tocarían la fibra sensible, caso de «Dark Saga», un mid-tempo con toda la clase que Jon Schaffer sabe destilar en sus composiciones. A propósito del amigo, no puedo dejar pasar por alto un fenómeno curioso pero singular, ya que a día de hoy todavía hay mucha gente que alucina bastante al comprobarlo en directo: pese a ser la cara visible y el alma de ICED EARTH, Jon no es el guitarra solista de la banda, sino el rítmico. Una fábrica de riffs del tamaño de una montaña y con una técnica en la mano derecha al alcance de muy pocos. Sin menospreciar el trabajo solista de Troy, muy depurado también, aquí el que juega en otra liga es Jon. Cuando se pone a construir riffs complejos a la velocidad de la luz la verdad es que a uno se le eriza el vello. «If I Could See You»,  «Disciples of The Lie», «Red Baron / Blue Max»… uno a uno irían cayendo los temas ante un publico bastante más expectante que vivaz (¿sería porque era lunes?) pero que no dudaba en aplaudir efusivamente entre corte y corte. Sinceramente, no esperaba que se tocaran nada del «Horror Show», por lo cual «Jekyll & Hyde» me supo a gloria. Por Odin, cómo suenan los temas de este discazo en directo. También hubo tiempo para la melancolía con la más delicada «Blessed Are You», posiblemente el tema más coreado de la noche en su estribillo.

Finalizaron momentáneamente el show con la extensa y sensacional «A Question of Heaven». Sin embargo, quedaría el encore de rigor, para el cual nos deleitarían con «Dystopia» (posiblemente el mejor corte de la era Stu Block), «Wactching Over Me» y la cañerísima «Iced Earth», indispensable . «Stormrider» fue sin duda el tema más demandado por el público esa noche, pero finalmente no cayó esa breva y nos quedamos con las ganas. Nunca he visto hacer un mal show a ICED EARTH y esta no fue la excepción. ¿Qué tal una gira repleta de clásicos en plan remember para la siguiente ocasión? Creo que sería el momento ideal  de hacerlo y se marcarían un tanto. En cualquier caso, nada que reprocharle a una banda cumplidora y trabajadora como esta, que no decepciona y cuyos conciertos no suelen bajar del notable.