KISS ACHIEVES THE SONIC SYMPHONIC!!!!

A Review Of KISS Symphony: ALIVE 4 The CD, DVD and The Big Screen Presentation

ENGLISH VERSION BELOW

A principios de este año, cuando se anunció que KISS iba a hacer un concierto con la Melbourne Symphony Orchestra me dije a mi mismo "oh, genial, KISS van a hacer lo mismo que ha hecho METALLICA y SCORPIONS, que ya han editado discos similares en pasados años". ¿Quien lo habría dicho? Ciertamente, yo no. Pero, la idea era algo más intrigante cuando me paré a pensarlo, porque cuando se trata de hacer las cosas, KISS las van a hacer igualmente sin importarles lo que digan los críticos. Este caso no sería muy diferente como luego ya podría comprobar.

El CD "Kiss Symphony: Alive IV" salió en Estados Unidos en Julio. En ese momento, hubo una gran promoción por parte de una cadena de tiendas llamada Best Buy para comprar los CDS en sus establecimientos. Visitando la tienda el día de edición del CD, podías llevarte una copia firmada de la edición limitada (en un fantástico pack doble con letras en relieve) o la edición normal. Además, tenías la posibilidad de conocer y hacerte una foto con los miembros de KISS.

Así que, siendo el fan a muerte que soy, me marché del trabajo varias horas antes debido a "un compromiso de extrema importancia". Eso me permitió hacer cola durante un largo rato, mientras esperaba a hacerme mi foto con ellos. El típico fan dentro de mí se aseguró de que comprara un par de copias del CD, porque no puedo tener solo una versión (especialmente si hay dos). Me suelo referir a esta manera de pensar como "el implante de Gene Simmons". No importa lo que sea, donde esté o cuanto cueste, que siempre estaremos los mismos haciendo cola para comprarlo o decir "hola" al miembro de la banda que esté presente.

Después de una espera de 3 horas y ser el entretenimiento de la gente de la cola, estábamos frente a los miembros de KISS, los cuales estaban disfrazados con los trajes de la época del "Alive I".Gene Simmons, Paul Stanley, Peter Criss y ahora Tommy Thayer (ex-miembro de BLACK AND BLUE y ahora miembro de la banda con el maquillaje de Ace Frehley) eran alucinantes en persona y tan de cerca. Solo pude murmurar "! Wow tíos!" y "esto es tan guay". Posé con ellos, me hicieron la foto y BOOM! Estaba fuera de nuevo. Anduve sin dirección concreta los primeros minutos, ya que el shock de haber conocido a mis héroes y además disfrazados fue un poco demasiado para mis sentidos.

Tal como llegué a casa, el CD fue directo a mi equipo de música y es impresionante en cuanto a producción y concepción general del mismo. Separado en tres actos, KISS salen primero y hacen algunos temas más rockeros sin ayuda de la orquesta. El segundo acto incluye a KISS con el Melbourne Ensemble y está muy bien hecho. Puedo comparar esta porción con el "Unplugged" de 1996, ya que los temas cobran un nuevo sentimiento con la sección de cuerda y las guitarras acústicas. "Beth" y "Shandi" quedan especialmente bien, ya que los australianos reciben "Shandi" como locos. Parece ser su canción favorita. En el segundo CD es donde el acto Tres tiene lugar y es absolutamente estupendo. KISS tocan sus mayores éxitos con una Melbourne Symphony Orchestra de 60 piezas. Antes comenté algo acerca de que este lanzamiento sinfónico seguía los pasos de METALLICA y SCORPIONS. No tardé mucho en cambiar de opinión, tal como los acordes iniciales de "Detroit Rock City" y "King Of The Nightime World" se materializaron. Estos temas funcionan muy bien con la orquesta y suenan muy diferentes a como los he escuchado en otras versiones. A veces durante el disco de METALLICA me dio la impresión de que la orquesta simplemente estaba de fondo. Gene y CIA. han hecho los deberes y han trabajado lo suficiente en la producción de este lanzamiento. También me alegré de que fuera una edición doble ya que la mayor queja que tenía con "Alive III" (que cubría la gira de "Revenge")es que fuera un disco sencillo.

Pasaron un par de meses y el DVD estaba al caer. Coincidiendo con el lanzamiento, un cine local decidió aliarse con Sanctuary Records para presentar el DVD en la gran pantalla durante una noche únicamente. Los fans podrían ver el DVD en una pantalla gigante así como comprarlo en caso de que les fuera necesario. El precio para esta "película" era de 6 dólares, así que no podía dejarlo escapar. "Algo diferente para hacer en un martes" pensé. Así que unos cuantos amigos fuimos hacia la zona. Aun no había recibido el DVD por correo, así que el show7filmación sería una sorpresa para mí. Había visto anuncios en televisión del CD y mostraban imágenes que saldrían posteriormente en el DVD. Por supuesto que me pareció excitante y la cosa pintaba muy bien. Una cosa destacable acerca de KISS es que siempre te encuentras con la misma gente. Siempre puedo contar con encontrarme a alguien que había conocido en una firma de libros o discos anterior, o alguna convención. Todos nosotros nos conocemos o tenemos amigos de amigos en común.

Ver a KISS en la gran pantalla fue increíble. Fue casi como estar allí, y a diferencia del CD, aquí puedes ver el Acto 3 primero, después de un breve "como se hizo". Creo que uno de los mejores puntos del DVD es poder ver a los miembros de la orquesta con el maquillaje. Incluso el director de la orquesta está pintado como Gene.

Al finalizar la parte sinfónica, nos dejaron ver un par de temas del Acto 2, con el Ensemble de la orquesta. Estuvo bien, pero evitaron dejarnos ver la primera parte del show. Los fans deberían esperar hasta que tuvieran el DVD en sus manos. PEro bueno, como dije solo eran 6 dólares, así que no perdíamos nada. Para mi máximo disfrute visual, me senté en los asientos más bajos del cine. Los espectadores de arriba decidieron que sería divertido lanzar confeti y purpurina hacia abajo durante "Rock N’ Roll All Nite". Al principio parecía divertido, pero no pararon y eventualmente cayeron todo tipo de papeles, servilletas, diarios (gracias a Dios no cayeron bebidas ni perritos calientes). Cuando salí de allí estaba cubierto de confeti y purpurina.

Mi única queja es por el hecho de que los fans jamás pudieron tener al "Alive 4" que se suponía que se grabó en un principio y que debería haber salido hace un año. En ese disco estaba Ace Frehley a la guitarra, el cual ya no pertenece a la banda. Hay montones de rumores en la red acerca de porqué jamás se editó el disco, pero ninguna de ellas es la respuesta real. En cualquier caso, y no importa lo que digan los críticos, este CD suena excelentemente y el DVD está perfectamente realizado. Cualquier fan de KISS querrá tenerlo, y cualquier fan casual se llevará una buena idea de lo que es el mundo de KISS. Para este texto, he decidido no listar los temas de este lanzamiento. Es suficiente decir que este CD incluye todos los grandes temas de KISS que conocemos y amamos. Todavía quedan algunas ediciones especiales por ahí y el DVD merece la pena. Así que activad el "Gene Simmons Implant" y compraros una o dos copias de estos lanzamientos.

Ken Pierce, NYC

ken@themetalcircus.com

Early this year when it was announced that KISS was going to do a concert with the Melbourne Symphony Orchestra I said “oh great, KISS following in the footsteps of Metallica & the Scorpions who had each released a similar effort over the past years”.   Who ever would have guessed it?  Certainly, not me.  Yet, the idea was a little more intriguing when I took the time to think it over because when it comes right down to it KISS will deliver no matter what the skeptics will say.  This case would be no different, as I would later find out. 

The CD for KISS Symphony: Alive IV” arrived here in the States back in July.  At the time, there was a promotion from a mass retailer called Best Buy to come in and purchase the CD.  By visiting on the day of the release – you would get a signed copy of either the limited edition (which was in a beautiful double-gatefold package with embossed letters) or the regular pressing.  To top it all off, you were even going to get the chance to meet and take a picture with the members of KISS Themselves. 

So, since I am the die-hard KISS Fan that I am I left my new work assignment several hours early because of an “appointment of utter importance”.  This allowed me to go stand online for a long time while waiting to get the picture taken.  The typical Fan in me made sure that I bought a couple of copies of the CD, because one cannot only have one version (especially if there are two).  I like to refer to this method of thinking as “The Gene Simmons Implant”.   For no matter what it is, where it is, or how much it is, the same people will be online to go fetch it or to come and say hello to the member of the band who is appearing.

After about a 3 hour wait and being a general cut up (or comedian) on the line.  We were in front of the members of KISS who were decked out in full Alive I styled regalia.  Gene Simmons, Paul Stanley, Peter Criss and now Tommy Thayer (formerly of Black and Blue now a member of the band and wearing Ace’s makeup).  They looked awesome in person and up that close.  I could only mutter the words “WOW, HEY GUYS and THIS IS SO COOL”.  I turned, my picture was snapped and BOOM!!  I was outside again.  I wandered aimlessly for the first few minutes as the overall shock of meeting my heroes in costume was a little much for my senses to accommodate.

As soon as I got home, this CD went on my stereo system and it is amazing as far as production and overall delivery.  Broken into Three Acts, KISS first comes out and does some rocking numbers with no assistance.  The Second Act features KISS with the Melbourne Ensemble and this is very nicely done.  I can compare this portion to the unplugged album from 1996 as the tunes had a different feel to them with the strings and acoustic guitars.  “Beth” and “Shandi” are especially good, as Australians took to “Shandi” like gangbusters.  It seems to be their favorite song.  On the 2nd CD, is where Act 3 takes place and this is stupendous.  KISS now plays their biggest hits with the assistance of a 60-piece Melbourne Symphony Orchestra.  I had commented earlier that KISS’s choice to do a symphony accompanied release as following the pack of Metallica and Scorpions, I soon changed my mind as the KISS power chords of “Detroit Rock City” and “King of the Nighttime World” began.  These tunes worked so well with the Symphony and were much different from what I had heard on these other releases.  At times during the Metallica, I felt as though the orchestra was overpowered and simply in the background.  Gene and company had done their homework and placed a sufficient amount of work in the production of this release.   I was also glad to see it as a double-CD edition, as that was a major complaint I had with “Alive III” that covered parts of the “Revenge” tour.

A couple of months passed and the DVD was soon in coming.  To coincide with it, a local theater had decided to team up with Sanctuary Records and present this on the big screen for one night only.  Fans would be able to see the DVD on a giant screen, as well as be able to purchase a copy should they need one.  The price for this movie was a mere $6 so I could not pass it up.  “Something different to do on a Tuesday” I mused.  So, a few Friends and I headed over to the area.  I had not yet received my DVD in the mail so the show/movie would be would be a complete surprise to me.  I had seen commercials for the CD and they showed the scenes that would make up the DVD.  This of course was exciting as it looked so good.  One great thing about KISS Stuff is the fact that you see a lot of the same people.  I always can count on seeing someone I met at a previous book signing or music appearance and convention.  So many of us know one another or have Friends of Friends in common.    Getting to see the DVD on the Big Screen was awesome.  It was almost like being there, and in difference to the way that the CD is laid out, they show the Symphony portion (Act 3) first after some “Behind the Music” type of footage.   I think one of the cooler points is seeing the members of the Symphony each in the KISS War paint.  Even the Conductor was made up as Gene.

At the close of the Full Symphony portion, they show a few songs from the Unplugged/Ensemble (Act 2).  It was nice, but they passed on letting you see the just KISS (Act 1) piece.  The fan would have to wait until they watched their own copy of the DVD at home for that.  Oh well, like I said, it was only $6 so how could you lose.  For maximum viewing pleasure, I sat in the lower seats of the theater.  The viewers above decided it would be fun to toss confetti and glitter over the top during “Rock & Roll All Nite”.  I thought it was fun at first, but they did not stop and it eventually became whatever paper they could find was getting tossed, napkins, newspaper (thankfully no sodas or hotdogs made their way down).  When I walked out, I was covered in confetti and glitter. 

My only complaint is the fact that the fans never truly got to have the original “Alive 4” that was supposed to come out over a year ago.  This one featured Ace Frehley on guitar who is as I mentioned earlier no longer with the group.  There are numerous amounts of online scuttlebutt as to the reasons why it was never released, but none of it seems to lead to the real answer.  In any event, no matter what the critics have said, this is an excellent sounding CD and beautifully laid out DVD set.  Any KISS fan will want to own it, and any casual fan will get a great idea of what the KISS World is all about.  For the purposes of this review, I have decided not to list every track on it.  Suffice it to say this CD includes all the great KISS songs that you know and love.  There are probably a few remaining special edition CD’s out there somewhere, and the DVD itself is worth owning.  So activate your “Gene Simmons Implant” and get to ordering yourself a copy or two of this stuff. 

Ken Pierce, NYC

Ken@TheMetalCircus.com