Nada más llegar a las proximidades del festival, ya advertí a mi compañero Jordi Fosch que la tarea de acreditarse iba a ser ardua y peliaguda. Para que se hagan a la idea, el año pasado necesitabas o bien de tu entrada o de la pertinente acreditación para entrar a la zona de acampada; Así pues, si éstas acreditaciones no se entregan hasta el viernes a las 7 de la tarde, ¿Cómo esperan que yo, suponiendo que llego antes de esa hora, ( algo que el 80 % de los asistentes suele hacer ), pueda realizar algo tan básico y sencillo como es plantar una maldita tienda en su lugar correspondiente?, Y encima, por si fuera poco, los conciertos empiezan a las 3 de la tarde, por lo que, si deseas cubrirlos, te va a ser imposible y vas a tenerte que esperar varias horas en la puerta de entrada del festival.
En ésta, su edición del 2005, las cosas fueron incluso más allá. 2 semanas estuvimos esperando las supuestas acreditaciones que debían llegarnos a España desde Bélgica, lógicamente nunca llegaron, ¿Problema de correos? Seguramente, pero digo yo, ¿Y no habría sido más fácil enviar esos datos por correo electrónico?, Demonios, que aún parecerá que se trataba más de un documento de estado que de una maldita confirmación con un nombre y un password. Sin más alternativa que la de plantarnos allá con nuestros DNI’s y los pertinentes emails donde sí se nos daba el visto bueno a la acreditación y donde se nos decía que deberíamos recibir esos papeles en nuestros domicilios para tramitar, ya en el Grasspop, la pertinente acreditación, Jordi y yo empezamos la increíble odisea de localizar la caseta de entrega de acreditaciones. No les exagero si les digo que 3 fueron las horas que andamos de un lugar a otro del festival, de punta a punta a lo largo y a lo ancho, haciendo caso a las indicaciones que la gente de la organización nos daba, quienes, lógicamente, en el fondo no tenían ni la menor idea de la situación geográfica de dicha caseta, pero que supongo, les debía resultar gracioso mandar a 2 españoles cargados de equipaje a 2 kilómetros de distancia. Tras estar a punto de desistir, dimos con ella y sucedió lo que ya imaginábamos que sucedería; "Si no hay papel, no hay acreditación". Da igual que expliques lo sucedido, da igual que tu nombre y apellidos aparezcan en "la lista", da igual que demuestres que esos papeles fueron enviados desde Bélgica pero que por algún motivo, nunca llegaron a España, todo da igual. Incluso que te dejes un buen puñado de euros haciendo llamadas telefónicas a números que ellos mismos te dan, y que resultan ser simples contestadores de voz sin operadora alguna. A punto de desistir y tirar la toalla, decidimos probarlo de nuevo y, no me digan como, el milagro se dio y las acreditaciones fueron entregadas, no sin antes, hacernos pagar el importe efectivo de la entrada. Habiendo desembolsado la cantidad de euros pertinente, nos quedaba la ilusión de que por lo menos podríamos hacer un buen reportaje fotográfico, pero cual es nuestra sorpresa cuando, en otra caseta, se nos dice que con dicha acreditación no tenemos acceso al foso de fotógrafos, ¿Entonces?, ¿Para qué sirve pues? He de pagar la entrada, no puedo hacer fotos, ¿Alguien me lo explica? Nada, todo en sí es inútil.
En resumidas cuentas, la gente del Grasspop hizo, ha hecho, y seguramente hará, todo lo posible para acreditar cuanta menos gente mejor, y a los acreditados, marearlos como a una perdiz para que se les vayan las ganas en próximos años. No se si volveré al susodicho festival, pero de hacerlo, tengo más que claro que será por mi propia cuenta, como fan, y sin ánimo alguno de darles ningún tipo de publicidad ni propaganda porque uno tiene devoción por estas cosas, pero desde luego, tonto no es, y perder horas de nuestro tiempo en reseñar un festival organizado por alguien que ha hecho todo lo posible para que esa reseña no se haga en unas mínimas condiciones, repito, es de tontos.
Con el mal trago que supuso lo que acabo de narrarles, dimos con un buen sitio en la zona de acampada, plantamos nuestras tiendas, nos aseamos para estar en condiciones (¿Cómo puede ser que haga semejante calor en pleno mes de Junio en Bélgica?) y nos decidimos a acudir hacia la zona de conciertos. Debido a nuestros percances con las acreditaciones, nos perdimos 3 de los platos fuertes del primer día de actuaciones; ENSLAVED, GRAVE DIGGER e IMMOLATION, imagínense el cabreo, de los que marcan época. Justitos en el tiempo pudimos llegar a la que pintaba como otra de las grandes actuaciones de todo el festival; El retorno de los míticos METAL CHURCH. Lo cierto es que tras lo que recuerdo del Show que pude ver de ellos en la gira de "Masterpeace", no esperaba gran cosa de la banda de los señores Kirk Arrington y Kurdt Vanderhoof, pero por suerte, METAL CHURCH han remodelado su line-up y actualmente, no tienen nada que ver, tanto en estudio como en directo, con la banda que giró hace 6 años con motivo del mencionado "Masterpeace". METAL CHURCH abrieron su show con los 2 temas iniciales de "The Dark"; "Ton of Bricks" y "Start the Fire", 2 de sus mayores himnos, seguidas de la nueva y fenomenal "Leave this World Behind" como única concesión a su nuevo trabajo "Weight of the World" (Del cual, el tema homónimo podría haberse dejado caer, menudo himno), la fantástica "The Dark", la emotiva "Gods of Wrath" y "Watch the Children Pray" que dedicaron al recientemente fallecido ex-cantante de METAL CHURCH David Wayne, quién participara en los 2 primeros trabajos de la banda y en el penúltimo "Masterpeace" y dejando para el final otra de las clásicas; "Beyond the Black". Actualmente, lo único que se les puede reprochar a METAL CHURCH es obviar de semejante forma sus años, también dorados, con Mike Howe al frente, con trabajos tan sublimes como "Blessing in Disguise", "The Human Factor" y "Hanging in the Balance". De cualquier forma, la vía elegida por METAL CHURCH me parece igual de válida; los nuevos Jay Reynolds y sobretodo, Ronnie Munroe, hicieron un fantástico show también demostrando que su incursión en la banda ha sido plenamente acertada. Sin más, hago ya la cuenta atrás para ver de nuevo a estos héroes del Us Metal ochentero de nuevo sobre el escenario, en este caso, del Wacken Open Air dentro de unas semanas.
Tras la actuación de METAL CHURCH le tocaba el turno a WITHIN TEMPTATION, momento que aprovechamos para ir a cenar puesto que no nos llevábamos nada al estómago desde primera hora de la mañana. Los siguientes en salir a escena fueron MEGADETH, y al igual que en sus 2 anteriores ocasiones que yo había podido presenciar de esta nueva gira presentando "The System has Failed", lo bordaron. MEGADETH actualmente están en uno de los mejores momentos de forma de los últimos años, algo que lo saben tanto sus fans como el propio Dave Mustaine, quien dudo mucho decida dar carpetazo a la carrera de su banda vista como está siendo la recepción que MEGADETH obtienen en cada uno de sus conciertos. Pocas diferencias de repertorio hubieron respecto al setlist que llevan para los festivales y que ya pudimos saborear en el Atarfe Vega Rock del pasado Febrero. Salvo la incursión del "Reckoning Day", el resto del setlist se mantiene prácticamente idéntico; "Blackmail the Universe", "Wake up Dead", "She Wolf", "Set the World Afire", "A Tout le Monde", "Skin o’my Teeth", "Trust", "Peace Sells… But who’s Buying?", "Hangar 18", "Symphony of Destruction" y "Holy Wars", impresionante.
Tras MEGADETH, venían SYSTEM OF A DOWN, banda que no figura entre mis predilectas, y cuyo tiempo empleamos en prepararnos para debatir una dura elección, ¿KREATOR o NEVERMORE? No me pregunten muy bien porqué, pero nos decantamos por los primeros, y eso que al menos yo, debo haberlos visto lo menos una decena de veces (Bueno, los últimos trabajos de NEVERMORE tampoco me entusiasman mucho, la verdad). A la 1 y media de la mañana, y puntuales a más no poder ser, Mille y los suyos hicieron acto de presencia ante una audiencia completamente enloquecida, tanto por las características de la banda que estaban a punto de ver como de las circunstancias del momento; A esas horas, poca gente quedaba realmente sobria entre la audiencia. Con un sonido bastante superior al de MEGADETH, KREATOR descargaron un setlist bastante previsible, aunque curiosamente, sin presencia alguna de temas de su disco más laureado; "Coma of Souls". Así pues, su repertorio dio inicio con "Enemy of God", seguida de la brutal "Pleasure to Kill", la también nueva "Impossible Brutality", otro clásico de los grandes como "Terrible Certainly" (¿Cuando tocarán alguna otra canción de este pedazo de Lp que no sea la homónima?), las también recientes "Violent Revolution" y "Reconquering the Throne" y el paquete de clásicos que resulta ser "Betrayer", "Phobia", "Extreme Agressions", "Flag of Hate" y "Tormentor". Siempre he sido un gran fan de KREATOR, pero en los últimos años, y al igual que mucha otra gente, he perdido ya la cuenta de veces que los he visto. Creo que tras las actuaciones pertinentes a la presentación de su nuevo trabajo "Enemy of God", KREATOR deberían tomarse un tiempo de descanso si no quieren acabar haciéndose algo cansinos y previsibles.
Tras una noche de esas locas que por el bien de todos valdría la pena no dar a conocer, empezamos el segundo día de festival con un reencuentro bastante emotivo con una de esas bandas míticas tiempo atrás; Los holandeses GOREFEST que han vuelto, con nuevo contrato discográfico con Nuclear Blast, aunque sin nuevo disco todavía que presentar. Con un calor infernal que no recomiendo sufrir a nadie, GOREFEST hicieron acto de presencia en el Marquee 1 ante un público, que suponemos, por cercanía geográfica con Holanda, se las pintaba muy pero que muy fan de GOREFEST y conocedor de los grandes clásicos del grupo. Sorprendió ver a un Jan-Chris De Koeijer completamente rapado y con el pelo teñido al más puro estilo surfero, un Boudewijn Bonebakker algo más delgadito (y calvo), un Ed Warby rapado como una bola de billar y finalmente el líder de la banda, Frank Harthoorn, bastante bien conservado. El sonido que obtuvieron GOREFEST fue francamente bueno y su setlist se asemejó bastante al del inmenso directo del Dynamo del 93 "The Eindhoven Insanity", abriendo exactamente igual con "The Glorious Dead" (Impresionante) y "State of Mind". La cosa iba de clásicos y no tardaron en caer "Mental Misery" y "Confessions of a Serial Killer" (tema con el que cerraron) de su primer trabajo "Mindloss", "Erase", "Freedom" y la memorable "Get-a-Life". Tras su brutal descarga, muchos solventamos una deuda histórica; El haber visto únicamente a GOREFEST en uno de sus probablemente peores tours, aquel que les trajo con JUDAS PRIEST en la gira de presentación de "Jugulator" y que mejor resulta olvidar por el bien de su mítico legado.
Tras el pertinente descanso en el que aprovechamos para recuperar a base de fluidos sin alcohol y comida en abundancia nuestra condición de personas, nos fuimos directos a ver a los suizos SAMAEL que venían a presentar su nueva obra de estudio "Reign of Light". El sonido fue espectacular, de veras, escuchar las orquestaciones y los ritmos de batería programados de SAMAEL a semejante volumen resulta casi apocalíptico. Quizá se echó en falta una mayor presencia de guitarras en la mezcla final pues el trabajo de Xy ocupaba gran parte del espacio sonoro dejando casi en un segundo plano las guitarras de Vorph y Makro. SAMAEL abrieron con la gigantesca "The Shining Kingdom", seguida de varios temas nuevos como "Moongate" y los singles "Telegraph" y "On Earth" (fantástica esta última por cierto). Habría sido lógico que para cerrar, SAMAEL eligiesen sus 2 temas más conocidos; "Black Trip" y "Jupiterian Vibe", sin embargo éstas no sonaron y en su lugar presentaron "Infra Galaxia", la para nada esperada "Baphomet’s Throne" y otra de las buenas, "The Ones who Came Before", con la que cerraron. Ya puestos a pedir, algún otro tema de "Eternal" habría estado francamente bien.
Con apenas 5 minutos de margen, nos dirigimos rápidamente hacia el Main Stage donde se iba a producir uno de los acontecimientos más esperados por un servidor en los últimos años; El retorno de ACCEPT. La actuación de la clásica banda germana fue auténticamente soberbia, sin reproche alguno, salvo la elección del Setlist; ACCEPT tocan en directo prácticamente lo mismo que UDO en solitario, exceptuando, lógicamente, los temas de UDO. De acuerdo, ya sé que estamos en un festival y el tiempo es limitado, pero salvando el Show de Wacken donde ACCEPT tocarán largo y tendido, en el resto de fechas que están haciendo supongo que el Setlist será exactamente el mismo que pudimos disfrutar en el Grasspop, y ciertamente, sabe a poco. Ver a ACCEPT reunidos de nuevo, con Udo Dirkschneider, Peter Baltes y Wolf Hoffmann, tocar sus viejos clásicos ante unas 20 o 30 mil personas es una experiencia inolvidable, repleta de emotividad y gratos recuerdos, sobretodo para alguien que como yo, vivió los últimos años de existencia de ACCEPT y se quedó con ganas de verlos en su última gira pensando que nunca más se presentaría una ocasión similar. Ante la ausencia del guitarrista Jorg Fischer (desaparecido en combate, nadie sabe nada de él desde hace la tira) y el batería Stefan Kaufmann (ha preferido no participar en la reunión; Actualmente es el guitarra de UDO), ACCEPT han alineado a 2 caras conocidas de su entorno; Herman Frank, famoso y fantástico guitarrista germano que ha pasado por bandas como SINNER y VICTORY (y que estuviese en ACCEPT en los días de "Balls to the Wall"), y el pluriempleado Stefan Schwarzmann, quién logró cierta fama tras tocar con UDO, RUNNING WILD y PARADOX, y que últimamente se le ha podido ver en HELLOWEEN. Ambos suplieron a la perfección su cometido y dudo que nadie echase en falta a los miembros originales. Su Setlist, previsible, que no por ello carente de espectacularidad, abrió con la cañera "Starlight", seguida de "Living for Tonight" y "London Leatherboys". Tras ellas, llegó una de las más coreadas lógicamente, "MetalHeart" que puso en pie a las más de 20 mil almas allá congregadas. Seguidamente, ACCEPT arremetieron con "Breaker", "Restless and Wild", "Monsterman", "Son of a Bitch" y los 3 clásicos que cerrarían su escueta actuación; "Princess of the Dawn", "Fast as a Shark" y "Balls to the Wall". El sonido durante toda su actuación fue atronador, de lo mejorcito que se pudo ver en el Main Stage. La banda, por su parte, ha recuperado una estética acertada con su música, pero harto ridícula cuando se trata de tipos que han sobrepasado los 50 años, ya me entienden ustedes; Hay que saberse resignar y saber aceptar, nunca mejor dicho, cuando semejante cantidad de cuero, balas y tachuelas queda bien, y por desgracia, cuando no quedan bien. En fin, dejando estos insignificantes pormenores de lado, ACCEPT lo bordaron, tal y como estoy seguro que lo harán en el Wacken Open Air y en el The MetalWay Festival, actuaciones que no pienso perderme por nada del mundo, y donde espero, sobretodo en la primera de ellas donde actuarán 2 horitas, que recuperen viejos himnos como "I’m a Rebel", "Seawinds", "It’s Hard to Find a Way", "Too High to get it Right", "T.V. War", "Screaming for a Love Bite", "Run if you Can", "Turn me On" o incluso algún tema del "Objection Overruled", ya puestos a pedir…
Tras la brutal descarga de los germanos, debíamos elegir entre 2 opciones; Ver a SIRENIA o meternos un atracón de Bratswurts histórico (¡Nunca aprenderé a escribirlo bien!), lógicamente, y me perdonarán los fans de SIRENIA, la segunda opción, a esas horas, resultaba más apetecible. Con el estómago ya lleno, decidimos hacer la digestión con el grupo más idóneo para ello; Ni más ni menos que SLAYER. No sé si fue debido a la somnolencia propia del periodo post cena, o es que realmente SLAYER no tuvieron su noche, pero reconozco que he visto muchos mejores shows de los thrashers norteamericanos que el del Grasspop Metal Meeting del 2005. El sonido fue bastante malo, algo así como una muralla de decibelios descontrolada de la que apenas era distinguible un instrumento por separado. A pesar de ello, SLAYER salieron, como siempre, a arrasar con todo y uno tras otro, fueron cayendo todos los clásicos del grupo como "South of Heaven", las más recientes "State of Mind" y "God Hate Us All", "Chemical Warfare", "War Ensemble", "Mandatory Suicide", "Seassons in the Abyss", "Dead Skin Mask", "Angel of Death", "Postmortem" y como no, "Raining Blood" que causó diversos altercados a lo largo y ancho de toda Bélgica por lo menos. Lo cierto es que esperaba un mayor recibimiento por parte del público hacia un grupo como SLAYER, y es que no es para menos puesto que salvo las 3 o 4 canciones más conocidas, el resto apenas provocó la locura que sí he visto completamente desbocada en otras partes de la geografía europea ante las descargas de los thrashers yankees.
De nuevo, con apenas 5 minutos para desplazarnos hasta el Marquee I, fuimos a toda prisa para no perdernos el Show que ANTHRAX estaban a punto de empezar.
Habiéndolos visto escasos días antes en Barcelona, la ilusión probablemente ya no era la misma, aún así, todos enloquecimos cuando Ian, Benante, Spitz, Bello y Belladonna salieron a escena ante el rugido del público como si de un coliseo romano se tratase. Su repertorio fue básicamente el mismo que pudimos apreciar en su reciente gira con DIO; "Among the Living", "Got the Time", "Caught in a Mosh", "Be All End All", "Antisocial", "N.F.L.", "Indians" y la que utilizaron para despedirse, "I am The Law". Las sorpresitas llegaron el brutal "Metal Thrashing Mad", tema que al menos en Bcn no descargaron, y "A.I.R.", canción que sustituyó al "Medusa", ambas del "Spreading the Disease" del 85. Como cabía esperar, la reacción del público fue descomunal y entre las primeras filas se armó un buen cirio propio de los grandes acontecimientos thrashers.
Tras el Show de los ANTHRAX debíamos elegir entre irnos a ver a SLIPKNOT, banda a la que ya vi el año pasado muy a mi pesar, o irnos a otra carpa (donde hacían las sesiones de discoteca por la noche), donde iban a descargar la banda de versiones belga STORMRIDER. Déjenme que les diga una cosa; El Show de estos "desconocidos" fue de lo más impresionante que pudimos disfrutar durante todo el festival. Acostumbrado a presenciar actuaciones de bandas de versiones españolas que se limitan a machacar esos 6 o 7 clásicos de siempre que has escuchado 14 millones de veces en las discotecas y que, al igual que ellos, otras 14 millones de bandas ya han versionado ("I Want Out", "Fear of the Dark", "Hail & Kill", "Breaking the Law", "Eye of the Tiger"…
blablabla…), lo de STORMRIDER supo a gloria bendita. Con un sonidazo y un nivel técnico que, doy fe de ello, dejaría bastante en ridículo incluso a los propios creadores de los temas, estos belgas ya entraditos en años empezaron su actuación de casi 2 horas con el complejo "Hangar 18" de MEGADETH. No sé si Dave Mustaine estuvo contemplando su actuación, pero de así serlo, estoy más que convencido que la depresión que debió entrarle tuvo que ser gigantesca. Acto seguido, sin presentación alguna, atacan con el "The Fun Palace" de ANNIHILATOR, otro de esos temas "fáciles" al alcance de todo el mundo. Sin dar mucho crédito a lo que estaba escuchando, STORMRIDER ejecutan 3 clásicos más del Power/Thrash; "Chalice of Blood" de FORBIDDEN, "Over the Wall" de TESTAMENT y "Fake Healer" de METAL CHURCH, seguidas de otra pequeña joya, ¡"Evil" de MERCYFUL FATE!, En fin, sobrenatural. El concierto prosiguió con 2 temas para los que subió un tipo de entre el público para hacer las voces guturales, "Spiritual Healing" de DEATH y "Inner Self" de SEPULTURA. Tras el momento Death Metal, STORMRIDER nos brindaron un pack de 4 clásicos del Heavy Metal más; "Sirens" de SAVATAGE, "Fast as a Shark" de ACCEPT, "Victim of Changes" de JUDAS PRIEST y el "Wasted Years" de IRON MAIDEN. Creo que a estas alturas la carpa se venía abajo. Ya en el tramo final de su actuación, los belgas arremetieron con 2 clásicos más del thrash ochentero, "Master of Puppets" de METALLICA y "Madhouse" de ANTHRAX, seguidos del "Mr. Crowley" de OZZY OSBOURNE, el "Circle of the Tyrants" de CELTIC FROST (!!!!!!) y el "Battle Hymns" de MANOWAR con el que cerraron de forma definitiva su espectacular repertorio de casi 2 horas de duración. En total, 17 temas que aumentaron la temperatura de la carpa en varias decenas de grados centígrados y que dejaron el terreno preparado para la noche que se nos venía encima.
Llegados ya al domingo, último día de festival, opté por pasar gran parte del día metido en la tienda durmiendo (Todos tenemos un límite) y tomando fuerzas para acudir al mítico, acogedor y traicionero Metal Market donde los ahorros de diversos meses se volatilizaron en pocas horas por arte de magia (Algunos le llaman enfermedad). Harto de pasar calor en las carpas y de las aglomeraciones en el MainStage, apenas presencié de lejos las actuaciones de DARK TRANQUILLITY, IRON MAIDEN y DREAM THEATER, sin prestar mucha atención, todo sea dicho.
Sin embargo, sí que pude apreciar que las tres bandas conservan el gran estado de forma que se les presupone como las instituciones que son. La brutalidad comedida de Mikel Stanne y los suyos, volviendo a consolidad a DARK TRANQUILLITY como LA banda de death melódico sueco, la técnica y desvaríos varios de DREAM THEATER y sus mágicas composiciones complejas a la par que pegadizas y la enésima actuación festivalera de IRON MAIDEN, que volvieron a cuajar un show perfecto, tal y como mandan los cánones metálicos que ellos mismos se han encargado de forjar.
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