Hoy hace 49 años: Muere Danny Whitten por sobredosis

Danny Whitten fue miembro fundador de la mítica Crazy Horse, la banda respaldo de Neil Young. Durante la gira de 'Harvest' su adicción fue en aumento, siendo despedido por Young con cincuenta dólares en el bolsillo y un billete de regreso a Los Angeles.

Falleció ese mismo día de una sobredosis de alcohol y diazepam (metacualona) con las que lidiaba para dejar su adicción a la heroína.

The Needle and the Damage Done

Aunque su tiempo en la banda fue solamente de cuatro años, fue indispensable en el legado de Neil Young. Danny Ray Whitten nació el 8 de mayo de 1943 en Columbus, Georgia. Tras la separación de sus padres, se fue junto a su madre, una camarera local y su hermana Brenda, y se trasladaron a Ohio. Danny Fue el guitarrista del primer álbum acreditado a Neil Young y Crazy Horse, ‘Everybody Knows This Is Nowhere’, y participó en “Cinnamon Girl” y ambos tocaron la guitarra en “Down By The River” y “Cowgirl In The Sand”. Temas imprescindibles en el legado de Neil Young, y piedra angular para entender el posterior movimiento grunge en el que influyeron notablemente, y que NeilYoung sigue interpretándolos en la actualidad.

Es difícil entender la adicción a menos que se haya experimentado. La parte aterradora del alcoholismo y la adicción es que hasta que una persona esté lista para detenerse, no lo hará y no hay nada que nadie pueda hacer. Pero el maestro solamente aparece cuando el alumno está preparado. A pesar del trabajo y de la irrupción de las primeras obras maestras de Neil Young, la vida de Danny Whitten se vio afectada por el consumo de las drogas.

Durante las sesiones comenzó a consumir heroína, y aunque participó en su siguiente trabajo, “After The Gold Rush”, el deterioro era tan evidente, que tanto Crazy Horse como Danny dejaron de tocar en las sesiones del disco. A lo largo de esa época Neil Young compuso “The Needle and The Damage Done” haciendo referencias directas al consumo de Danny Whitten y la destrucción de su talento.

Cada drogadicto es como una puesta de sol

En octubre de 1971 tras ser expulsado por Crazy Horse, Neil Young le llamó para la gira de promoción de ‘Harvest’, y se desplazó a las afueras de San Francisco, a los ensayos en la casa de Young. Mientras el resto de músicos finalizaba los arreglos, Danny se quedaba siempre atrás, descubriendo las partes rítmicas descolgado del resto. Neil Young compuso el tema “The Needle And The Damage Done”, donde incidía en la letra en que cada drogadicto es como una puesta de sol, la aguja, el daño que causa, y el cóctel mortal que supuso, dando origen a la canción que grabó pensando en el virtuoso Danny Whitten. Young acababa de sacar ‘Harvest’ y ‘After The Golden Rush’, dos de sus mejores obras, y tenía mucho en juego.

Neil Young despidió a Danny Whitten de la banda el 18 de noviembre de 1972, le dio 50 dólares y un billete de avión de regreso a Los Angeles. Esa misma noche Danny murió. Fue una combinación de la sobredosis causada por la ingesta de alcohol y diazepam (más tarde se supo que fue sobredosis de metacualona) que estaba tomando para dejar su adicción a la heroína.

Neil Young lo recordaba años más tarde: “Estábamos ensayando con él y no podía pararle. No podía recordar nada. Estaba demasiado distraído, demasiado ido, y tuve que decirle que regresara a Los Angeles”. Danny simplemente le dijo: “No tengo ningún otro lugar donde ir, hombre. ¿Cómo se lo voy a decir a mis amigos?” Y se fue. Esa misma noche el forense llamó a Young, y le dijo que Danny había muerto. Eso dejó perplejo al músico canadiense, que se sintió responsable durante muchos años de la muerte de Whitten. “Danny simplemente no estaba contento, todo cayó sobre él. Estaba envuelto por la droga, y eso fue una lástima, porque Danny tenía mucho que dar. Era realmente bueno”, dijo Young.

Lacan en su ‘Teoría del Deseo’ decía que el deseo no es el apetito de satisfacción, porque el deseo no es una relación con el objeto, sino la relación con una falta. Whitten murió por sobredosis el 18 de noviembre de 1972 en un cóctel mortal cuando tenía tan sólo 29 años, pero “The Needle And The Damage Done” ya estaba escrita. Era un final anunciado. Cuando lo encontraron muerto estaba tirado en un baño, tenía un nombre y un número de teléfono anotado en un papel. La nota solo decía “Neil Young”. El hombre al que llamaron y que nunca llegó a su funeral.