En los últimos años ha sido bastante difícil encontrar un disco de VALENTINE en las tiendas. Como sales de esa situación y encuentras un sello para comenzar a editar tus trabajos en Europa?
“Bueno, la verdad es que durante los últimos diez años, mi anterior manager debería haberse encargado de ese tipo de cosas. Ese era su trabajo: encontrar una nueva compañía de discos para Europa. Desafortunadamente, no hizo su trabajo demasiado bien… Recientemente, un amigo mío de la banda austriaca EDENBRIDGE me presentó a la gente de Frontiers y llegamos a un acuerdo en cuestión de una semana. Fue bastante alucinante para mí encontrar un contrato tan rapido, ya que mi management anterior decía que las cosas estaban muy mal. Según parece, las cosas no eran así y simplemente no hicieron nada por mí. Fui estúpido al depender de esa gente durante muchos años, aunque ahora eso ha cambiado.”
¿El contrato es una prueba para éste nuevo disco, “The Most Beautiful Pain” o será extensible a más trabajos?
“De momento será para éste disco y otro nuevo disco en el que estoy trabajando ahora mismo y que editaré pasado el verano. Frontiers también editará tres discos anteriores que sólo se pueden encontrar en Japón.”
¿En qué momento te decidiste por el sello? Hay muchos sellos que se dedican al campo del AOR y el rock melódico. ¿Hubo algún otro contacto o alguna cosa que te hiciera decidirte por Frontiers?
“La verdad es que no contacté con ningún otro sello, Frontiers fue el primero con el que hablé.”
Han pasado seis años desde que se editó “Believing Is Seeing” y ocho desde que se editó “No Sugar Added”. ¿Has tenido problemas personales que te han prevenido de tener una carrera algo más prolífica?
“La verdad es que no. Simplemente, me dediqué a componer mucho material y mi anterior manager no se preocupó demasiado de que ese material pudiera salir a la luz. Había discos enteros acabados pendientes de salir a la luz.”
Creo que es el momento de que salgas de gira por Europa. Es un gran momento para el hard melódico y el AOR y probablemente es el momento en el que deberías salir a la carretera.
“No tengo planes seguros para presentar ‘The Most Beautiful Pain’, pero si el disco funciona bien estoy seguro de que presentaré el disco por Europa. La verdad es que el directo es lo mejor para mí. Ciertamente, no disfruto nada grabando discos en el estudio. Han pasado diez años desde que toqué en directo por última vez, así que ya va siendo hora.”
Tienes un status bastante bueno en Japón como artista en solitario, aunque no se si las cosas siguen siendo igual de buenas por allí como hace años para tu carrera.
“Mi contrato era sólo para Japón durante bastante tiempo. Éste último disco, ‘The most Beautiful Pain’, lleva grabado bastante tiempo, aunque por algún motivo los japoneses tampoco lo habían editado hasta ahora. No ha sido hasta éste momento, en el que Frontiers va a editarlo en Europa que también se aprovecha para ponerlo a la venta en Japón. En Japón estoy con Universal, una compañía de nivel considerable.”
“He podido vivir de mi música gracias al contrato discográfico que tenía en Japón y ese contrato ha finalizado ahora. Es bastante difícil salir adelante con la música…”
Entrando a hablar del disco, hay una letra bastante autobiográfica que reza “I grew up with a Night At The Opera / My Mother and Father Were The Best”. Creo que es “Magical Memories” si no recuerdo mal.
“Exacto.”
Freddie Mercury es uno de tus ídolos particulares.
“Por supuesto.”
¿Crees que, de no haber conocido la música de QUEEN, harías el tipo de música que haces hoy en dia?
“Probablemente. Es muy difícil decirlo. Freddie fue el primer músico que me abrió los ojos hacia la música rock y al hecho de convertirme en un músico de rock. Creo que, si Freddie no hubiera estado ahí, yo habría abierto los ojos unos años más tarde.”
Creo que la influencia de QUEEN es patente en todos tus temas. ¿Crees que eso te hizo más sensible hacia tu propia música?
“Freddie amaba la música dura, está claro, pero nunca se preocupó de los estilos. Para él, todo se trataba de la canción y de la melodía. Podía hacer un millón de estilos diferentes y seguir siendo un músico de rock. Crecí con la mente un poco más abierta.”
“Por otro lado, hay fans a los que le gusta más mi lado AOR y otros a los que no les gusta tanto. Con un tema como “Magical Memories” me he encontrado con gente a la que le gusta esa dirección y gente a la cual no le hace tanta gracia. También tengo temas como “Everyday Hero”, los cuales no creo que sean demasiado adecuados para la gente que escucha rock y quiere escuchar sólo rock.”
Durante mucho tiempo has sido considerado un autentico freak entre la gente amante del rock más melódico, debido a tu pinta ambigua y andrógina. ¿En algún momento eso te ha herido o te lo has tomado demasiado en serio?
“No. Cuando la gente habla de mí, presto atención a lo que dicen pero no me lo tomo como algo personal. Cuando comencé con mi primer single, “Over And Over Again”, tenía que firmar un contrato muy importante para territorio americano con Polydor. Pero entonces, el presidente de la compañía no acabó de ver claro lo de mi imagen, con el maquillaje y todo eso. Tenía que cambiar, pero yo no quería, así que me echaron de la compañía. Muchos de mis sueños no se han hecho realidad por la manera en que me visto o me presento en las fotos. Ten en cuenta que todo esto es aquello con lo que yo crecí en los años 70 y 80. Por entonces, estaban DURAN DURAN y más adelante todas las bandas de Hair Metal, con ropas extravagantes y maquillaje. Esa es la imagen que a mí me gusta. Si he de parecerme al chico de la casa de al lado para convertirme en una estrella, no quiero hacerlo.”
¿Es sólo una imagen escénica o vas a comprar el pan así?
“No, para nada (risas). Sería demasiado trabajoso hacer todo esto para ir a comprar!”
Nunca quisiste ser “el freak de los teclados”, según explicabas en tu web. Creo que hay mucha gente más extravagante que tú, a nivel escenico. El problema es que tu has mantenido tu imagen todos estos años, y el resto de bandas y grupos han ido “normalizandose” un poco. ¿Crees que deberías haber cambiado como ellos para abrirte más puertas?
“Creo que ésta es la imagen que me define. La cambié un poco en mi segundo disco, ya que tuve muchos problemas tras el primer disco. Por entonces, aún tenía contrato con Polydor en Holanda y me dijeron que no me dejarían grabar otro disco si seguía vistiendo y presentandome del mismo modo, así que me hicieron trabajar con un estilista!”
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