The Metal Circus: Buenas Mike, gracias por dedicarnos parte de tu tiempo, !Gracias también por volver a la escena musical con los míticos SUFFOCATION! Obviamente, la primera pregunta es obligada, ¿Por qué abandonaste la banda tras el album de 1992 "Breeding the spawn"?
Mike Smith: “Por aquellos tiempos, no era nada fácil sacar algo de dinero con la banda, lo suficiente como para vivir de ello. A todo esto hemos de sumarle que no me acabó de gustar como quedó el Lp, nuestra discográfica Roadrunner no apostó fuerte por aquel trabajo y no puso todo el dinero que tendría que haber puesto para obtener unos resultados óptimos. Debido a este cúmulo de circunstancias, fui perdiendo el interés y abandoné definitivame el grupo”
TMC: Sé todo lo sincero que puedas, ¿Qué opinas de los trabajos que SUFFOCATION hicieron tras tu salida, "Pierced from within" y el Ep "Despise the sun"? Creo que tanto Doug Bohn y el mítico David Culross hicieron un buen trabajo, pero por lo general la gente suele preferir vuestros 3 primeros Lp’s, ¿Crees que habiendo estado tú en la banda los resultados habrían sido diferentes?
MS: “Ambos discos son buenos, pero me quedo con "Pierced from within" antes que con "Despise the sun". El Ep "Despise the sun" no representaba fidedignamente lo que SUFFOCATION era y habia sido siempre, aún así, ambos baterías cumplen a la perfección con su trabajo”.
“Estoy convencido que de haber estado yo en la banda "Despise the sun" habría sonado diferente. Nunca creimos que tuvieses que ser 100 % grind para ser un grupo intenso, pero muchos fueron los elementos que se abandonaron del clásico sonido SUFFOCATION, algo inevitable cuando metes influencias externas en una música cuya fórmula funciona ya de por sí bien.”
TMC: SUFFOCATION finalmente se separaron en 1998 cuando tú ya hacía mucho que la habías abandonado. Supongo que habrás hablado de ello con el resto de chicos de la banda, ¿Porque lo dejaron? Tengo entendido que los problemas familiares de Frank Mullen tuvieron algo que ver en todo ello.
MS: “Lo que realmente pasó fue que los miembros del grupo acabaron hartos los unos de los otros. Doug Cerrito se convirtió en una especie de dictador y acabamos hartos de tanto cambio de formación. Finalmente, todo el lado "económico" referente a la banda acabó siendo terrible. Todo esto es lo que acabó con SUFFOCATION”.
TMC: Supongo que sabrás que internet genera una cantidad de rumores descomunal. Hace poco leí que habíais tenido una serie de problemas con vuestro bajista Josh Barohn, ¿Qué hay de cierto en ello?
MS: “Cierto. Josh tiene ciertas dependencias químicas que pueden arruinar cualquier situación por muy buena que sea ésta. Nos pusimos muy serios con ese tema cuando volvimos a reunirnos, no queríamos echarlo todo a perder por culpa de la debilidad de uno de nosotros. Él no estaba todo lo centrado que tenía que estar”.
TMC: ¿Qué pasó con Doug Cerrito?, ¿Porque no ha participado en la reunión? Él era uno de los máximos compositores de la banda, ¿Qué opinas de su trabajo en el primer Lp de HATE ETERNAL?
MS: “Amo los discos de HATE ETERNAL, aunque no estoy muy de acuerdo con algunos de los pensamientos de Erik Rutan. Entre él y Doug, hay tal complicidad que nunca tuve la menor duda de que iban a sacar un disco matador”.
”En lo referente a su ausencia en la reunión de SUFFOCATION, pues mira, nunca nos dio una respuesta asi que tiramos nosotros solos para adelante y ahora estamos más fuertes que nunca.”
TMC: Cuando SUFFOCATION nacieron, eráis la banda quizá más extrema del planeta, pero actualmente eso brutalidad ya ha sido superada por algunas bandas de black y death que han llevado el extremismo musical mucho más alla. Creo que habéis venido para conquistar el trono de nuevo, ¿Me equivoco?, ¿Que habrá en términos musicales en vuestro nuevo "Souls to deny"?, ¿Incorporaréis algunos elementos nuevos o será brutalidad total a la vieja usanza?
MS: “Por supuesto que incorporaremos elementos nuevos en nuestra música, ha pasado mucho tiempo desde los años dorados de SUFFOCATION. Por muchas cosas nuevas que incorporemos, el sonido SUFFOCATION no va a cambiar en demasía, no tenemos que demostrarle nada a nadie. La nueva generación de bandas de death metal suenan casi todas igual y sus baterías todos tienen el mismo estilo de tocar, 100 % grind. Aún asi, hay algunos que cojen la maldad que las guitarras están tocando y saben crear texturas musicales con su instrumento de acorde a su destreza.”
”No tenemos miedo en lo referente a "Souls to deny", abarcará todo lo antiguo y algo de lo nuevo.”
TMC: Actualmente hay un montón de bandas americanas de brutal death con blastbeats por un tubo, ¿Qué opinión te merecen grupos como NILE, HATE ETERNAL, DYING FETUS o SKINLESS?
MS: “Estoy familiarizado con todas ellas. Todas son formaciones con geniales músicos, compañeros de discográfica y muy buenos amigos. Están justo en el lugar que han de estar para ayudar a la escena a subir a un siguiente nivel”.
TMC: Cuando el thrash metal apareció, era el estilo de música más extremo que había, luego llegó el death y ahora tenemos el black metal, ¿Qué opinas de este estilo? En Europa goza de "relativa" popularidad desde hace unos 5 o 6 años y por lo visto ahora empieza a pegar fuerte en Usa.
MS: “No sigo la escena black metal tan de cerca como la death metal. No creo que sea justo que en mi desconocimiento, hable de ello”.
TMC: Estás considerado como uno de los mejores baterías de death metal de todos los tiempos, ¿Cómo te familiarizaste con el instrumento?, ¿Cuales han sido tus mayores influencias como batería?
MS: “Estoy influenciado por bandas antiguas como BLACK SABBATH, LED ZEPPELIN, IRON MAIDEN o SLAYER, estas eran las bandas que yo escuchaba cuando empecé en esto. El death metal por entonces no existía asi que dudo que ningún batería de este estilo me influenciara al principio de todo, el primero de todos fue Pete Sandoval de MORBID ANGEL, él es el único que ha tenido la suficiente importancia para mi como para influencirme dentro del death metal.”
TMC: Dave Lombardo / Sean Reinert / Gene Hoglan / Pete Sandoval / Steve Asheim. Háblame un poco acerca de cada uno de estos baterías.
MS: “Lombardo puso las bases de lo que serían las baterías death metal. Sean Reinert era muy limpio y muy original. Gene Hoglan era también muy limpio y un veterano de la técnica. Finalmente Pete Sandoval es el maestro de todas las cosas, el único en ser el mejor en todos los aspectos. (Ndr. ¿Y Steve Asheim de DEICIDE? Mike, a ver si atendemos un poco más)”.
TMC: Un nuevo tour europeo de SUFFOCATION se avecina, ¿Qué nos puedes comentar al respecto?, ¿Qué bandas os acompañarán?
MS: “Ahora estamos de gira con MORBID ANGEL, todavía nos quedan 5 semanas. Después de ello encabezaremos un tour de varias semanas como cabezas de cartel teloneados por DYING FETUS. Finalmente, aterrizaremos en Europa en Junio, pero todavía no sabemos quien nos teloneará”.
TMC: Lei hace unos meses que Chris Richards (bajista de SUFFOCATION desde 1992 hasta 1998) lanzó mucha mierda sobre vuestra reunión, dijo que solo lo hacíais por dinero. Deduzco que debe tener cierta envidia al no haber sido invitado para la reunión, ¿Qué opinas de todo esto Mike?
MS: “Chris es un idiota y siempre lo será, por muy buen bajista que sea. Estoy convencido de que tiene remordimientos por no haber entrado a formar parte de la banda en esta reunión de SUFFOCATION. De cualquier forma, él es muy mayor para lo extremo, seguro que está muy feliz en su trabajo diario. No te puedo decir más.”
TMC: Ok Mike, "Souls to deny" será el nuevo disco de SUFFOCATION, ¿Pero después qué?, ¿Tenéis acordado qué hacer? Muchas bandas tiran de Dvd’s y discos en directo en estos casos.
MS: “Estamos aquí y no pensamos dejarlo a corto plazo, todo depende de si la industria musical nos deja sobrevivir esta vez o no. Es muy jodido vivir y girar cuando estás trabajando prácticamente a cambio de nada, como le ocurre a la inmensa mayoría de bandas. Afortunadamente, estamos orgullosos de haber tenido una segunda oportunidad para poder demostrar de lo que somos capaces de hacer y divertinos a la vez. Ten por seguro que tras el disco y la gira grabaremos un Dvd en directo”.
TMC: Dejaste SUFFOCATION hace 12 años, ¿Qué has estado haciendo durante todo este tiempo?
MS: “En todos estos años no estuve muy interesado en seguir tocando death metal si no era con SUFFOCATION. He estado involucrado con muchos músicos intentando hacer otras cosas diferentes pero la mentaliadd de estos estaba muy lejos de la intensidad y la habilidad de SUFFOCATION, rápidamente perdí el interés.”
TMC: Acabáis de firmar con Relapse Records. Personalmente creo que son uno de los mejores sellos de metal extremo del planeta, !Sus lanzamientos me vuelven loco!, ¿Porque firmásteis con ellos?
MS: “Signamos con ellos porque son un sello muy familiar y cercano a nosotros y a nuestra historia como banda y conocían nuestra valía de sobras a diferencia de muchos otros sellos. También fuimos en el pasado la primera banda en fichar por Relapse asi
que supongo que esto debe ser una señal del destino y juntos de nuevo, revolucionaremos la escena otra vez.”
TMC: Mike, tú vienes de New York, una ciudad conocida por sus barrios marginales, sus ghettos de gente de raza negra, el hip hop, rap… ¿Cómo puede ser que en semejante entorno y teniendo las raices raciales que tienes acabaras metido en el mundo del heavy metal?, ¿Te gusta la música propia de la gente de color como el R&B, el blues o el hip hop?
MS: “Ser un hombre negro significa poseer dentro todas las fórmulas musicales y los ritmos (Ndr. Vaya, por lo visto eso debe ir en la sangre…), ¿O tú eres de los que cree que Elvis creó su propio estilo?,todo viene de la música negra. El hip hop que se pincha en la radio y la Tv es una basura, no es el hip hop verdadero. De la misma forma que existe una escena de metal extremo underground, también existe una escena underground de hip hop extremo que puede competir tranquilamente con el death metal, pero esto nunca se verá porque ambos estilos son excesivamente underground. No todos los negros vamos cargados de joyas y cadenas y estamos todo el día fanfarroneando, créeme, no todos somos asi.”
TMC: Hablando de New York, han pasado 3 años ya desde los atentados de las torres gemelas, ¿Todavía viviis con miedo en el cuerpo o eso ya forma parte del pasado? Aquí en España, tras 25 años de terorismo "light", la gente empieza a estar bastante cagada de miedo con lo sucedido últimamente. ¿Que opinión te merece todo lo sucedido a raíz de esa basura islámica fundamentalista?
MS: “Los ciudadanos de New York somos prácticamente insensibles a todo eso, vivimos el crimen y el terror en nuestro día a día y ya estamos acostumbrados a ello. La caida de las 2 torres nos afectó temporalmente.”
“Aquí en New York puedes esperar cualquier cosa en cualquier momento”.
TMC: Bueno Mike, esto ha sido todo, !Gracias por tu tiempo prestado a la causa! Nos veremos en Barcelona en breve, ok?
MS: “Gracias. Nos morimos de ganas por visitar de nevo España, hasta la vista!”
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