EL DINERO
Los miles de millones que posee Gene Simmons no han sido gratuitos. Decenas de años de trabajo sin descanso alguno son los responsables de su fortuna económica, comparable al producto bruto anual de un pequeño país como Mónaco. La gente le acusa de avaricioso. Él no opina lo mismo. “El dinero es importante. Lo mas importante que hay en esta vida es la comida y la salud. Y solo el dinero puede comprar eso.”
La filosofía vital del bajista de KISS no es compartida por la mayoría del mundo. A él no le apetece sentarse relajadamente en su sofá a contar sus billetes. “No. Eso no va a ocurrir. Eso es para perdedores. La vida es para vivirla, puesto que tienes muchísimo tiempo para descansar cuando estés muerto.”
Simmons siempre se ha definido como la mejor prueba tangible del sueño americano. Cierto es que, solo en América, un inmigrante israelí habría podido llegar tan alto como Simmons, con 80 millones de discos vendidos en todo el mundo, y con una banda que es la segunda que mas discos de oro posee en Estados Unidos. En definitiva, sin mostrarse abiertamente chovinista, está enamorado de América. “No hay reglas. No importa nada…todo es posible…puedes tener mas dinero, mas poder, y hacer lo que quieras en América. Cosas que no puedes hacer en otros paises”.
Normalmente, la gente tiende a pensar que aquellos con poder o dinero son personas miserables. Simmons se enfurece “No puedes decir ‘normalmente’. No conoces a toda la gente rica, por tanto no puedes generalizar.” ¿Sería mas apropiado un “a veces”? “Pero a veces también quien no tiene dinero es miserable. La gente piensa que los ricos no son felices. Están equivocados. La gente rica es muy feliz. Es mejor ser rico que pobre, todo el mundo sabe eso.”
LA VIDA Y NEGOCIOS DE GENE SIMMONS
“Espero que a todo el mundo le guste leer libros. Todo el conocimiento del hombre está en los libros, y si las rock-stars no son dadas a leer libros, al final, cuando ya no sean rock-stars, no serán nada” -afirma Simmons- “Solo serán recuerdos del pasado”. El músico siempre ha tenido una enorme base cultural, en parte como colchón el que caer si su carrera como artista junto a KISS no funcionaba.
De una manera bastante inusual, el pasado mes de noviembre Gene Simmons hizo acto de presencia en Australia. ¿La razón? Una mini-gira de conferencias que le llevó por las principales ciudades del continente. “Todo sucedió de manera natural. Escribí un libro llamado ‘Kiss & Make-up’, el cual es la historia de mi vida. Fue un absoluto éxito, un best-seller del New York Times. Entonces, universidades y convenciones comenzaron a ponerse en contacto conmigo para que hablara en sus convenciones, y además me pagaban por ello, lo cual me gusta. A fin de cuentas, me dije a mí mismo ‘¿porqué no?’. La gente está interesada en lo que tengo que decir.”
Simmons prosigue: “No le digo a la gente como ha de vivir sus vidas. Todo el mundo puede vivir su vida de la manera que quiera. Pero si la gente está interesada en como yo vivo mi vida, se lo explicaré. En mis conferencias, explico mi posición contraria a las drogas, el alcohol y el tabaco. Hablo de como todo se basa en trabajar duro. A quien no le guste trabajar, es un vago. No importa cuanto dinero tengas, eso no importa jamás. Solo importa que disfrutes trabajando. Si te gusta lo que haces, perfecto.”
Todos quienes han estado a su lado en un momento u otro de su carrera lo definen como un “workaholic” (adicto al trabajo). El demoníaco Simmons explica brevemente como es su vida: “Me levanto mucho mas pronto que la mayoría de la gente. Quizá las 6,30 o las 7 de la mañana. Y comienzo. Creo trabajo, hago lo que sea.”
A principios de 2002, salía al mercado GENE SIMMONS TONGUE MAGAZINE, la revista de “sexo,estilo, y rock n’roll” mediante la cual Simmons intentará competir con “Maxim” o otras grandes publicaciones americanas. Con una tirada, según dice, de medio millón de ejemplares, TONGUE esta funcionando extremadamente bien, pese a ser otro vehículo mas de auto-promoción, en el cual el bajista aparece en la mitad de las fotos. Pero eso no es todo: “Actualmente estoy escribiendo dos nuevos libros. Uno sobre el matrimonio y otro sobre el dinero. También edito mi revista (Gene Simmons TONGUE MEGAZINE), y estoy comenzando a dar forma a una editorial, ‘Simmons Books’. Estoy haciendo lo propio con una compañía de audio y video llamada ‘Simmons Audio’, que tendrá algunos de mis libros en formato hablado, así como los de otros autores. También una compañía cinematográfica, tiendas…y por supuesto, KISS. 24 horas al dia.” Parece ser que el el publico demanda una versión “leida” en CD de su autobiografía. ¿Es ese el primer proyecto de ‘Simmons Audio’? “Si. ‘Simmons Audio’ comenzará con una primera edición que será ‘Kiss & Make up’ leído por mi, con algunas páginas adicionales que no están en el libro impreso.” Ante la pregunta de cuales serán los contenidos de los nuevos capítulos del libro, Gene Simmons se pone en modo mercantil. “Tendrás que comprartelo”. Tarea difícil en España. Curioso comentario de Gene: “Estáis muy lejos de todo…”. Y lo peor es que tiene razón.
KISS
Después de tantos años, ahora en cierta manera Simmons ha colgado el bajo y las plataformas para dedicarse de manera mas definida a ser hombre de negocios durante una temporada y hacer lo que probablemente había deseado hacer en muchas ocasiones pero no podía dada su agenda con KISS. La banda, o sus seguidores, le han impedido hacer muchas cosas a lo largo de los años. “Durante muchos años, los fans de KISS no me han dejado hacer otra cosa que no sea KISS. Se enfadaron cuando me dediqué a Simmons Records, cuando estuve con Cher, cuando fui manager de Liza Minelli… Se ponían muy celosos. Solo me dejaban hacer una cosa. Así que me esperé durante mucho tiempo, y actualmente puedo hacer todo aquello que me apetezca hacer”.
Hay bandas que acaban girando interminablemente a lo largo de los años sin necesidad de grabar nuevo material de estudio. Gene no se moja ante el futuro de KISS, pero evidencia que desea continuar adelante. “Todo es posible. No hay reglas. Pero como en todo…necesitas un equipo. Y un equipo ha de tener gente en buen estado de salud.” Ante la pregunta de quién forma ese equipo, Simmons es claro a la vez que tajante respecto a sus posibles acciones si el guitarra y el batería no cambian su actitud respecto a las drogas y el alcohol: “Ace, Peter, Gene y Paul. Pero ya veremos. Si en el equipo hay alguien que está enfermo, lo sustituyes por otro. Como ocurriría en cualquier equipo de futbol.”
Simmons se declara enemigo total de internet y la falta de veracidad de muchas de las informaciones publicadas. KISS son una de las bandas con mas tasa de rumores falsos extendidos a través de la red. Para él la problemática se localiza en algo muy concreto: “El problema de internet es que no hay ningún control. Si coges un diario, siempre encuentras un nombre al que culpar por publicar algo que no es cierto. Pero en internet no puedes. Todo el mundo puede escribir lo que quiera sobre cualquier persona. Puedes inventarte algo, y siempre habrá alguien leyéndolo que lo tomará por algo cierto. A eso me suelo referir. No hay ley, y creo que debería haber alguna ley.”
El año pasado, ante la avalancha de críticas que provocó el hecho de que Eric Singer fuera disfrazado y maquillado de ‘Catman’ para los conciertos de las giras australiana y japonesa, Gene Simmons publicó una carta abierta a los fans a través de la página oficial de la banda, Kissonline.com . La carta tenía un tono de enfado bastante pronunciado, con el músico explicándole a los fans en pocas palabras que estaba harto de oir sus constantes quejas sobre todo lo que rodea a la banda, y acusando a quienes critican a través de internet en foros de ser “la minoría” de los fans de KISS y no representar la voz de “la mayoría” que compra entradas para los conciertos. Obviamente, muchos fans se ofendieron. Simmons es tajante: “Peor para ellos. Ellos me han ofendido durante muchos años quejándose de todo. A fin de cuentas, si no te gusta algo que he hecho, no te lo compres. Pero las quejas llegan demasiado lejos. Tienen todo el derecho del mundo a quejarse de lo que quieran, pero creo que nadie entiende lo que significa estar en KISS. Los fans critican constantemente todo lo que hago. Se quejan de que digo cosas malas acerca de Ace (Frehley) y Peter (Criss). No es cierto. Digo la verdad. Los fans no quieren escuchar la verdad.”
“Los fans quieren escuchar que la banda (consistente de Ace, Paul, Peter y Gene) están juntos, y se llevan bien y siempre estarán juntos. La verdad es que Ace y Peter apenas han hecho nada en los últimos 30 años excepto utilizar drogas y alcohol constantemente. Esa es la verdad. Pero no la quieren escuchar, porque es dura.”
Eric Singer nos comentaba en marzo que esto es el negocio de la música y que básicamente, aquí no se viene a hacer amigos. Simmons está de acuerdo. “Cierto que la música va unida al negocio. Puedes hacer amigos durante un corto periodo de tiempo. Una novia puede ser tu amiga, pero tu no quieres casarte con ella así que puedes tener mas amigas durante una semana. Hay una parte de música. Pero también hay una parte de negocio.”
En el ultimo año, el futuro de KISS ha pasado a ser un tema bastante confuso. Después de una supuesta gira de despedida, la banda se lo ha pensado dos veces y ha continuado adelante, con la edición de una caja de 5 cd’s, múltiples apariciones televisivas en Estados Unidos y la finalización de su contrato con Universal, su compañía durante los últimos treinta años.
Se especula acerca de la edición del directo “Alive IV”, de un disco con nuevo material, de giras, de la vuelta o marcha de Ace y Peter. Simmons no confirma ni desmiente nada, pero vuelve a hacer hincapié en que la banda necesita de la vuelta de Ace y Peter, o al menos, eso deja entrever: “La banda está inmersa en muchos proyectos. No hay ninguna gira planeada por el momento hasta que no haya un equipo. KISS no saldrán de gira hasta que todo el mundo no tenga un buen estado de salud.” Aunque tampoco está dispuesto a tirarlo todo por la borda por culpa del guitarra y batería. Según dice: “No hay reglas. Si ellos no pueden hacerlo, ya buscaremos una solución. Los hemos hecho muchas veces en el pasado, y lo podemos hacer de nuevo.” De momento Peter Criss ha vuelto a la banda para la próxima gira, y Tommy Thayer vuelve a ser el guitarrista, vestido de “Spaceman”, en sustitución de Ace Frehley.
Curiosamente, la vuelta de Criss ha coincidido con una entrevista que Simmons realizó al batería para su própia revista, TONGUE MAGAZINE. Aunque Simmons lo niega directamente: “Eso no es cierto”. El silencio sepulcral que reina los siguientes dos segundos de entrevista me sugiere que la pregunta no ha sido de su agrado…
A principios de este año, PICCADILLY CIRCUS entrevistaba a Eddie Kramer. Éste consideró a Ace un “inútil” aunque muy buen guitarrista. Frehley vive en su propio mundo, rodeado de alcohol y drogas.
“Ace es un drogadicto” –afirma Simmons-. Pero no es ninguna sorpresa puesto que, a principios de los 80, tuvo que abandonar la banda por esa razón, tras múltiples accidentes de coche a lo largo de los años que han ido deformando su cara. De todas maneras, Frehley sigue estancado en los 70, y su estilo como guitarrista no ha mejorado ni ha evolucionado en absoluto en los últimos treinta años. ¿Porqué no ha habido el mas mínimo ápice de mejora en su estilo? “Por culpa de las drogas.”– responde duramente el bajista de KISS-. Simmons está muy resentido con Ace y lo dice claramente, pero le gustaría verle recuperado algún dia: “Ace puede ser mucho mejor guitarrista y persona si elimina el papel que las drogas y la bebida juegan en su vida. Pero creo que no quiere hacerlo.”
Simmons siempre ha mantenido una postura enfrentada con todo lo relacionado al alcohol, las drogas o el tabaco. ¿Siempre ha sido así o el hecho de convivir con dos consumidores habituales como Ace y Peter le hizo tomar ese camino? “No. Es simple. No necesitas que te disparen con una pistola para saber que te va a hacer daño. Todo el mundo sabe que el tabaco, el alcohol y las drogas son dañinos, todo el mundo. No hace falta ser un genio.”
El mercado está inundado de productos piratas de KISS. Desde videos, a DVD’s, a libros no autorizados, a todo tipo de merchandise que la banda no ha licenciado oficialmente, lo cual es difícil teniendo en cuenta que KISS poseen 2500 licencias de productos: desde corbatas, a preservativos, a pelotas de golf, a ataúdes reales con el logotipo de la banda… Aun así algunas cosas se les escapan de las manos. “Oh…algunas veces los podemos parar a tiempo. Otras veces no. No puedes pararlo todo.” Uno de esos productos era un reciente DVD titulado “Live in Vegas” con solo 4 canciones que provocó la ira de muchos fans que se sintieron engañados, “pero los hemos parado. Y nos han tenido que enviar un cheque, porque ese DVD era pirata.”
KISS han tocado ante millones de personas a lo largo de su carrera. Vienen a la cabeza conciertos como el de Rio de Janeiro de 1983 con cerca de 200000 fans entregados a Stanley, Simmons y cia., o la gran mayoría de conciertos de su gira de reunión, con una medía de 18000 personas por noche. ¿Aun se siente igual Gene Simmons cuando 40000 personas le reciben en un país a miles de millas del suyo?
“Um…” –piensa unos segundos- “La primera vez es abrumador. Miras toda esa gente y es alucinante…pero la verdad es que después de eso te acostumbras. Te sientes como en una gran familia.”
Simmons parece algo apático y cansado en lo que respecta a la vida en la carretera. ¿Ha perdido la pasión quizá? Se apresura a negarlo: “No, pero las cosas cambian. Es como el sexo. La primera vez que practicas sexo, tu corazón latirá mas que nunca, te da la impresión de que te vas a morir. Pero eso no quiere decir que mas adelante no disfrutes del sexo. Simplemente cambia, es otro tipo de disfrute.” ¿Se aplica Simmons su propia analogía sexual? “El sexo es aplicable a todo y a todos”. No todo el mundo comparte su visión acerca de las relaciones sentimentales y el sexo constante. Le importa un comino pues “la gente tiene la cabeza muy pequeña. Tienen ideas pequeñas, sueños pequeños…y yo no.”. Simmons defiende la relación de convivencia sin necesidad de matrimonio y lo aplica a su vida. De momento le ha funcionado pues lleva 18 años junto a Shannon Tweed. En una ocasión advertía acerca de los peligros del matrimonio de la siguiente manera: “El matrimonio está bien, pero el problema es que si te divorcias te van a arrancar una de tus dos queridas pelotas, entrañas y todo”. Es obvio decir que la repartición de bienes no entra en sus planes.
Los fans piden a gritos nuevo material de la banda. Su último disco de estudio data de 1998, y en los ultimos 13 años, solo han hecho 3 discos de material plenamente original, “Revenge”, “Carnival of souls” y “Psycho circus”. Simmons tiene algunos temas nuevos, dos de ellos llamados “All the kids with painted faces” y “Wait”. Pero los fans comienzan a impacientarse. “Saldrán a la luz algún día, cuando sea el momento. Pero no cuando los fans quieran sino cuando yo quiera que salgan”.
Muchos fans se mueren de ganas de ver las actuaciones clásicas de la banda, que durante años han circulado de manera underground en el mercado pirata, en formato DVD y con buena calidad. De nuevo, Simmons pide paciencia y calma. “Tendrán que esperarse. Hoy mismo, Paul McCartney va a editar una canción que los BEATLES hicieron hace 30 años, llamada ‘Carnival of light’. La edita ahora, en vez de hace 30 años. 30 años después de que los fans pidieran ese tema.” A lo largo de los años, Gene ha declarado en muchas ocasiones que los fans eran sus jefes. “Cierto”. ¿Entonces?
“Pero no puedo dejar que los fans conduzcan el coche, porque no saben hacia donde van. No están cualificados para tomar las decisiones. Quizá pagan mi sueldo, pero no tienen la cualificación necesaria para tomar las decisiones”.
“Es como un inversor. Me da dinero para comenzar un negocio, pero probablemente no tiene ni idea de nada de ese negocio.”
Paul Stanley, al igual que Gene hace en su pagina web personal, mantiene contacto escrito con los fans a través de la página oficial de la banda. Recientemente, Stanley no se mostraba disconforme con la idea de unos KISS sin ningún miembro original. ¿ Alguien tan control-freak como Gene dejaría que eso ocurriera? “Todo es posible.”
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