Almanac: gladiadores y pilotos de carreras
Victor Smolski decidió abandonar en 2015 las filas de la banda alemana de heavy metal Rage y formar Almanac. Desde entonces ha publicado dos álbumes de estudio y renovado el line-up hasta quedar satisfecho.
‘Rush Of Death‘ es su nuevo disco y saldrá el 6 de marzo haciendo gala del nuevo sonido de la formación pero también homenajeando sus orígenes.
‘Rush Of Death‘ es un trabajo especial porque está dividido en dos partes y una de ellas está dedicada a “Suite Lingua Mortis Parte “pero ¿por qué? ¿por qué decidiste usar una secuela del directo de Rage?
Compuse la primera «Suite Lingua Mortis» en 2006 y grabé con el gran apoyo de mi padre. Hace dos años, lo perdí, lo que me llevó a un lugar muy oscuro. Él fue la figura central en mi carrera musical y siempre estuvo ahí para mí. Durante mucho tiempo, no pude componer una sola nota. Ahora, sin embargo, es el momento de continuar esta suite en su memoria. Con la misma orquesta de Minsk, y en el mismo estudio. Este fue un recuerdo especial para mí.
Otra de las características que convierte a este álbum en uno especial es que contiene un CD y un DVD con muchos materiales adicionales. ¿Crees que este tipo de formato es más atractivo para el público?
Creo que el DVD extra es un gran regalo para nuestros fanáticos. No queremos lanzar uno separado como hacen muchas bandas para obtener más ganancias. Estoy seguro de que será muy interesante ver nuestras actuaciones durante el año pasado, desde las de los clubes hasta los estadios con el sonido 100% en vivo y sin ninguna edición en estudio.
Vamos a hablar sobre ‘Rush Of Death‘ en otros términos. ¿Es este álbum una evolución natural de los sonidos de Almanac? ¿O es una evolución completa? ¿Qué tipo de diferencias o similitudes tiene este LP en comparación con los anteriores?
Pasé mucho tiempo escribiendo canciones y reflexioné mucho sobre lo que ha influido en mi estilo a lo largo de mis más de treinta años de carrera. Hay riffs duros en temas como «Unity» y «Soundchaser» de Rage, orquestación rimbombante en «Suite Lingua Mortis», además de las versátiles partes vocales en Lingua Mortis Orchestra y solos locos en Mind Odyssey o Voodoo Gods. Puedes encontrar todas estas influencias en el nuevo álbum de Almanac, «Rush Of Death», que para algunas personas puede además resultar sorprendentemente pesado. Es un disco muy intenso en términos de guitarra que consta de dos partes: Una mitad con canciones de metal enérgicas sin orquestación, y la otra mitad (¡no menos difícil!) que contiene la épica «Suite Lingua Mortis Part 2» grabada con la misma orquesta sinfónica que la Parte 1 original de «Speak Of The Dead» de Rage.
“Esta suite es en la memoria de mi padre”
¿Por qué decidiste titular el disco ‘Rush Of Death‘? ¿Qué significado tiene? ¿Elegiste primero el título o la portada?
«Hay una mentira que todos los conductores se dicen a sí mismos: La muerte es algo que les sucede a otras personas. Y así es como encuentras el coraje para subirte al auto. Cuanto más cerca estás de la muerte, más vivo te sientes» – James Hunt.
La adrenalina, la sangre, el sudor y las lágrimas de los gladiadores se ajustan perfectamente a mi música y, en mi opinión, puedes comparar a los gladiadores modernos con los pilotos de carreras, que a veces luchan hasta la muerte. Y como llevo más de 25 años conduciendo en carreras, sé exactamente cómo se siente. Cuando se terminó el concepto del álbum, comenzamos a pensar en la portada.
¿Cómo fueron los procesos de composición, grabación y masterización? ¿Podrías comentar alguna anécdota interesante?
En el estudio me concentro en que todo será perfecto. Dedicamos mucho tiempo a la prueba de sonido e intentamos encontrar un sonido muy potente. Traemos muchas cosas al estudio para probar qué equipo se adapta mejor a las nuevas canciones. Me gusta la música hecha a mano y no la forma moderna de conectar y repetir. Para mí es realmente divertido tocar con músicos que pueden realizar perfectamente mis ideas y hacer que suene pesado, progresivo y ajustado. Para mezclar y masterizar no es tan importante para mí hacer un buen sonido. Lo más importante es que el sonido presente la idea de la canción de la manera correcta. Puedes encontrar en nuestro canal de YouTube (Victor Smolski´s Almanac) muchos vídeos del estudio que muestran el proceso de grabación.
‘Rush Of Death’ se lanzará el 6 de marzo. ¿Tienes algo especial preparado para la espera? Has lanzado dos lyric videos y un tráiler. ¿Vas a compartir más canciones antes de la publicación del álbum?
Lanzaremos tres canciones individuales con sus lyric videos y tres canciones en vivo del DVD y algunos tráileres adicionales.
“Me gusta la música hecha a mano y no la forma moderna de conectar y compartir”
¿Por qué elegiste «Predator» y «Hands Are Tired» como primeros singles? ¿Qué importancia tienen en el tracklist?
Creo que «Predator» es una canción muy poderosa y presenta la primera parte del CD sin orquesta. El segundo sencillo «Bought And Sold» es parte de Suite Lingua Mortis. El vídeo en vivo “Hands Are Tied” es una canción de nuestro primer álbum, interpretada en mi ciudad natal, Minsk.
Escuchando los singles y mirando la portada, podemos pensar que este álbum está relacionado con la muerte, la adrenalina y la acción, pero nos gustaría saber tu opinión … ¿Por qué comparas a los luchadores de gladiadores y los pilotos de carreras?
Quiero seguir con nuestro estilo histórico, pero en este nuevo CD he querido saltar a la actualidad. Creemos que la historia sobre los gladiadores es muy interesante, porque no solo eran esclavos que luchaban por la libertad. Muchos de ellos que obtuvieron la libertad siguieron luchando, porque les gustaba hacerlo. En la canción «Soiled Existence» hablamos del gladiador Flamma, secutor que vivió 30 años, luchó 34 veces, ganó 21 veces, empató 9 veces, derrotó 4 veces y era sirio.
De hecho, Víctor condujiste este tipo de coches. ¿Cómo fue la experiencia? ¿Lo hiciste antes? ¿Dónde?
Estoy muy familiarizado con los peligros de estar detrás del volante: Con once carreras de Nürburgring de 24 horas en mi haber, incluidas varias victorias (Segundo lugar en la División de Supercars en el German Rallycross Mastership 2018/2019, 17 victorias de clase en el circuito de Nürburgring, Hockenheimring y circuito de Spa-Francorchamps) pero también he fallado, he peleado muchas peleas duras. Actualmente ya he comenzado a prepararme con mi equipo de rally para la nueva temporada 2020.
Frank Beck de Gamma Ray y Marcel Junker han colaborado en este álbum con sus voces. ¿Cómo has hecho este trabajo con ellos? ¿Lo habías hecho antes?
Desde que produje el CD «Into The Light» de Nuclear Blast Allstars en 2007, me he divertido trabajando con muchos cantantes. He producido el CD de LMO de la Orquesta Lingua Mortis con cuatro cantantes y también conté con tres vocalistas para los primeros dos CD de Almanac. El año pasado hicimos una gira con Patrick y Jeannette que encaja perfectamente. En el nuevo álbum «Rush of Death» tengo dos cantantes invitados fantásticos, Frank Beck de Gamma Ray con su increíble powermetal y Marcel Junker, un gran cantante de death metal. Creo que encontré en el nuevo CD una mezcla vocal absolutamente única. ¡Esta fue la primera experiencia con ambos muchachos y fue realmente fantástica! A Frank Beck le gusta tanto que sale de gira con nosotros.
Cada cambio en Line-Up ha hecho que la banda sea más fuerte. La nueva línea suena mucho más pesada que antes. Siempre estaba buscando músicos que no solo tengan buenas ideas para el estudio, sino que también puedan aportar la misma energía en vivo en el escenario. Con la nueva alineación, recorrimos casi un año desde clubes pequeños hasta estadios enormes y tuvimos muy buenas sensaciones en el escenario. Entonces, este era el momento perfecto para ir al estudio.
“Cada cambio en el line-up ha hecho que la banda sea más fuerte”
En los últimos días de enero, lanzaste las primeras fechas de tu nueva gira con Lordi y en solo unos días lo has agotado. ¿Cómo te sientes al respecto?
Hemos hecho un par de shows en febrero y en el primero se vendió todo, lo que nos hace muy felices. En marzo actuaremos como invitados especiales en una gira de cuatro semanas con Lordi.
Comenzaste tu gira el pasado 1 de febrero en Hamm. La mayoría de las fechas son en Alemania, pero vas a visitar Francia, República Checa y Países Bajos. ¿Tienes en mente tocar en más países? ¿España está en tu lista?
Comenzamos a planear más shows de Almanac en 2020 y espero que visitemos España. Sabes qué en nuestro primer álbum «Zar» conté con un keyboarder español, Enric García, y la «Orquestra Barcelona Filharmonia». ¡Así que sería absolutamente genial si pudiéramos hacer algo juntos y sentir el poder de los fans españoles!
Hoy en día, la mayoría de las personas prefiere escuchar los álbumes en plataformas de streaming como iTunes, Spotify o YouTube. ¿Qué opinas sobre las nuevas formas de escuchar música? ¿Las usas normalmente? ¿Te gustan?
Soy un chico de la vieja escuela y escucho música en CD y vinilo. Para mí, escuchar música es como para otras personas que leen libros. Me concentro al 100% en él y no lo uso como música de fondo. La generación moderna decide una nueva forma de escuchar y no tengo problemas cuando la disfrutan. La mejor manera de sentir el poder es ver la actuación en directo.
Finalmente, me gustaría preguntarte algo sobre tu lenguaje de canto. ¿Por qué cantas en inglés y no en alemán? ¿Te gustaría componer un álbum en tu lengua materna o alguna canción?
Somos una banda internacional y lanzamos en todo el mundo. Entonces, el inglés es definitivamente más fácil de entender en todo el mundo que el alemán o el ruso.
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