DOWN: “Todo lo que ha sucedido ha hecho de Phil Anselmo una persona más fuerte”.

Desde que DOWN editaran su último disco, “II”, han pasado cinco años. En ese tiempo, PANTERA dejaron de existir oficialmente, DAMAGEPLAN y HELLYEAH fueron creados y, lamentablemente, Dimebag Darrell murió asesinado a manos de un enajenado mental. Todo eso ha hecho de “III – Over The Under” un disco muy influenciado por lo que ha sucedido a su alrededor y, en palabras del guitarrista Kirk, ha hecho de Phil Anselmo alguien mejor. Para hablar de todo esto y de los detalles del nuevo disco, el músico llama por teléfono a Sergi Ramos.

Hablemos de “Over The Under”. Ha pasado bastante tiempo desde el último disco de DOWN y me imagino que todo ese tiempo no ha estado empleado en componer y grabar el disco. ¿En todo este tiempo sigue todo igual dentro de la banda? ¿Sigue existiendo la misma motivación?

“La verdad es que seguimos estando muy unidos y seguimos compartiendo las mismas metas como banda. Hemos dado el 100% componiendo el nuevo material y realizando las demos. Todo el mundo se lleva bien dentro de ésta banda”.

¿Cuánto tiempo real ha llevado la composición y grabación del disco? Han pasado cinco años desde “II” y evidentemente han sucedido muchas cosas en ese tiempo.

“Oh…hicimos una gira en Europa en el año 2006 para comenzar a engrasarnos de nuevo como banda. Tras dos o tres semanas de descanso comenzamos a componer el tercer disco, por lo que realmente nos ha llevado un año de calendario hacerlo todo, incluyendo las demos y grabaciones finales”.

¿Pero no había nada hecho antes de la gira europea de “reactivación”?

“La verdad es que nunca habíamos estado en Europa con DOWN y queríamos ver que tal funcionaba la banda en el continente, si la gente aun se acordaba de quien eramos. Fue esa gira la que sirvió para que la gente volviera a hablar de DOWN y nosotros nos pusieramos a componer canciones de nuevo”.

La gente tiende a asociar DOWN únicamente con “Nola”, el primer disco, debido a la gran promoción que tuvo. ¿Fue el segundo disco un pequeño fracaso en ese sentido? ¿Creeis que “II” no tuvo el reconocimiento debido y os sorprendió que la gente aún os recordara cuando realizásteis la gira europea?

“Fue genial, porque nos sorprendió mucho la reacción en Europa. No habíamos editado un disco en cinco años y teníamos la impresión de que la gente ya no tendría ni idea de quienes eramos…pero no fue así”.

El nuevo disco, “Over The Under”, ha sido editado por Roadrunner Records, una compañía que fue comprada por Warner Bros. hace un año, la compañía en la que estábais previamente (a través de Elektra).

“Roadrunner mostró el interés por su cuenta. No estamos con Roadrunner en America, sino en el resto del mundo excepto territorio americano. En cualquier caso, nos dio la impresión de que era un sello muy habil y con mucho potencial para trabajar. Con “Nola” y “II” hicimos dos contratos de un disco por separado y la verdad es que las cosas fueron bien. En cualquier caso nos pareció mas interesante editar este disco a través de Roadrunner para el mundo excepto Norteamérica y editarlo en nuestro país a través de nuestro propio sello y distribuirlo con Warner.”

Por algún motivo, la gente ofrece toda su atención a Phil Anselmo y Peeper Keenan, olvidándose de que tu o Rex también estáis en la banda. ¿Te incordia eso?

“No me importa en absoluto. Yo ya tengo a CROWBAR para llevarme la atención, así que realmente no importa para nada. Estamos aquí para disfrutar de la música y bebernos unas cuantas cervezas, basicamente.”

Phil Anselmo ha tenido serios problemas físicos en los últimos años, principalmente con su espalda. ¿Tenías dudas acerca de si podría volver a subirse a un escenario y, es más, girar con DOWN por el mundo?

“Bueno, tuvimos algunas dudas al principio. Pero ya ha pasado un año desde la gira europea y su espalda está muy bien. No para de hacer ejercicios y estiramientos para que todo le funcione bien, así que cualquier pregunta sobre su estado físico afortunadamente fue resuelta con la gira europea del año pasado”.

¿Hasta qué punto colaboras personalmente en la composición de los temas? ¿Te involucras o solo haces tu papel de guitarrista y punto?

“Toda la banda toma parte en la composición, ya sea con ideas o con cualquier otra cosa. Nos alimentamos unos de otros a la hora de componer el material y eso hace que las canciones sean variadas”.

Dado que todos los miembros de la banda tenéis o habéis tenido vuestra propia “banda principal”, ya sea COC, PANTERA o CROWBAR ¿hay problemas de ego a la hora de proponer ideas debido a que muchos estáis acostumbrados a llevar la voz cantante en vuestras propias bandas?

“No demasiado. Hay algun problemilla de vez en cuando, porque somos tipos con personalidades muy fuertes, todos. Pero a veces tienes que aprender a dar la razón y a no salirte siempre con la tuya. Por el momento todo sigue siendo bastante divertido entre nosotros”.

¿Qué canciones crees que son lás mejores del disco? Temas como “I Scream” o “Mourn” son absolutamente brillantes, pero ¿cuáles son las que tu prefieres?

“En directo estamos tocando ‘I Scream’, ‘3 Suns 1 Star’ y ‘On March The Saints’. Tocamos esas tres cada noche, pero también hemos tocado algunas otras y la mayoría funcionan muy bien. Tocamos ‘Mourn’ en una ocasión y también funcionó bastante con los fans. Pero las tres que tocamos del nuevo disco son principalmente las que te he dicho”.

¿Competís con vuestros viejos temas en ocasiones? ¿Intentáis sonar como en ‘Nola’ o no os gusta buscar referentes propios cuando componéis?

“Tenemos una manera de componer propia y tenemos lo que se podría llamar un ‘sonido Down’, así que no es difícil recapturar lo que hemos hecho en el pasado. Tenemos un cierto sonido que debemos respetar, y en ese sentido “Over The Under” ha funcionado bastante bien”.

Hicísteis la gira con HEAVEN AND HELL a principios de este año. Obviamente BLACK SABBATH son una gran influencia en el sonido de DOWN. ¿Os volvísteis a sentir como niños pequeños en esa gira?

“Fue una gran gira y el simple hecho de poder verles cada noche es un lujo. Fue genial poder conocerles y verles cada noche.”

¿Estaba el nuevo disco ya hecho en ese momento?

“La gira de HEAVEN AND HELL nos cogió a mitad de la grabación del disco, por lo que siempre está bien a la hora de refrescar el sonido y salir del estudio unos días. Creo que si que influenció el disco en cierta manera.”

“Nos gusta mucho estar de gira. De hecho, estamos de gira ahora mismo y lo vamos a estar durante una temporada. Y en el 2008 queremos ir a Europa a hacer más fechas, si es posible”.

Leí recientemente un comentario de Peeper Keenan en el que decía que en “Over The Under” Phil Anselmo ha cantado mejor que nunca antes en los últimos veinte años. Es un pelín pretencioso afirmar algo así. ¿Compartes esa visión?

“Me gusta mucho más el estilo que tiene hoy en dia. Es más melódico y menos agresivo que antes quizá, pero creo que Phil necesitaba alejarse un poco de la agresividad que mostraba en los viejos discos de PANTERA. Además, con SUPERJOINT RITUAL ya utilizaba bastante esa vertiente de su voz, por lo que siempre está bien que cambie un poco”.

Grabáisteis un total de quince canciones para el disco, pero el disco solo tiene doce. ¿Tenéis muchos temas guardados para un próximo disco o para posibles añadidos en reediciones futuras?

“Creemos que las doce canciones que hay en el disco son las que mejor fluyen, las que le dan mejor ritmo al disco. Pero evidentemente tenemos material que no hemos editado y que finalmente verá su lugar en otro disco de DOWN”:

¿Tenéis material suficiente para hacer un disco de rarezas o temas inéditos o no existe demasiado material de los primeros dos discos de la banda?

“Poca cosa existe de esos dos primeros discos que no se haya publicado. Pusimos en esos discos todo lo que teníamos. El problema es que con éste disco hemos tardado tanto y hemos tenido tanto tiempo para componer que es lógico que sobre algo de material después de todo”.

Esta pregunta sería para Phil, obviamente, pero ¿piensas que la muerte de Dimebag Darrell ha afectado seriamente la visión que Phil tiene de la música y de su propia personalidad?

“Creo que lo que sucedió ha hecho a Phil una persona más fuerte. Además, todos los problemas que ha tenido a nivel físico le han hecho esforzarse mucho para recuperarse, para tener la mejor voz posible y todas esas cosas.”

¿Dirías que éste disco captura la esencia principal de la banda o le darías ese trofeo a “Nola”?

“Podría ser, pero también te digo que para mí todos los discos anteriores resumen muy bien nuestro sonido y filosofía. Cada disco es una representación del momento de nuestra vida en el que nos encontramos, ciertamente”.

El nuevo disco ha conseguido buenas posiciones en las listas de todo el mundo, especialmente en Estados Unidos teniendo en cuenta tal y como está la cuestión de las ventas discográficas. Pero comparando con lo que vendió el primer disco, por ejemplo ¿os frustra ver como las cosas ahora ya no son iguales?

“El primer disco vendió muy bien, pero las cosas han cambiado mucho. Ninguna banda vende lo que vendía hace doce años y nisiquiera la industria de la música de por sí vende lo mismo que hace doce años. Pero preferimos olvidarnos de la presión: solo queremos editar un disco y girar para promocionarlo lo mejor que podamos y eso es lo que estamos haciendo”.

“El primer disco ha vendido muy bien, creo que algo más de 200.000 copias en Estados Unidos, pero eso ha sido a lo largo de doce años. Pero vendió bien, ciertamente. No nos presionamos a nosotros mismos intentando llegar a las cifras de antaño.”

¿Qué hay acerca de las giras? Cuando girásteis por Europa en el 2006 no teníais el nuevo disco en la calle. Ahora que ya está editado ¿tenéis nuevos planes para volver a Europa?

“Haremos una gira europea completa a principios del 2008 y luego volveremos a los festivales, o al menos eso es todo lo que sabemos de momento”.