The Metal Circus: ¡Buenas desde España Steve!, háblanos acerca de tu nuevo trabajo de estudio llamado "The 7Th Seal", ¿Cómo están yendo las cosas hasta el momento en términos de aceptación?
Steve Sylvester: "The Seventh Seal" salió al mercado en Italia el 28 de Febrero y hasta ahora, solo puedo decirte que estamos recibiendo una muy buena aceptación. Sin embargo, el disco saldrá en el resto del mundo con Regain Records el 19 de Junio así que todavía es un poco pronto para aventurarnos en sacar conclusiones y hacer un balance de todo ello…
T.M.C.: Han pasado cerca de 4 años desde que editaseis "Humanomalies", ¿Porqué?, ¿Qué os ha tenido ocupados en todo este tiempo? Resulta extraño ver que en casi 30 años de carrera, apenas publicaste 7 discos completos de estudio.
S.S.: Bueno, tras "Humanomalies", sacamos otro disco, una colección de material antiguo y raro de los primeros años del grupo llamada "The Horned God of the Witches". Empezamos la preproducción de "The Seventh Seal" en el 2004 pero todo se ha acabado retrasando mucho porque tras "Humanomalies", realizamos un tour de apoyo a ese disco y al poco tiempo, nos embarcamos en otro tour "Vintage" para promocionar el recopilatorio "Horned God of the Witches" , en el cual tocamos únicamente material de los primeros años del grupo, nos maquillamos y nos vestimos igual que en los primeros años de la banda…
Las sesiones de grabación de "The Seventh Seal" empezaron en Los Angeles durante la segunda mitad del 2005 y finalmente el Cd ha salido al mercado a principios del 2006.
Quería puntualizar que éste no es nuestro séptimo disco, de hecho hemos grabado muchos más; Cd’s oficiales son 12 y a ellos, le has de sumar un montón de Ep’s, singles, discos en directo, antologías… (Ndr. Vaya, pues a mi siguen saliéndome 7 discos de estudio si dejamos de lado Eps, recopilatorios, discos en directo, singles…).
Has de saber que cuando formamos DEATH SS hace casi 30 años, hicimos una especie de "pacto mágico", un ritual que nos obligaba a crear 7 operaciones mágicas o pactos. Cada una de estas operaciones mágicas o pactos no tiene porqué corresponderse con un disco únicamente, sino que puedo abarcar varios discos.
Lo importante es que cada parte de un pacto individual contenía en su interior el mismo mensaje espiritual. Ahora hemos llegado al último pacto y por ello opté por llamar al disco de esta forma.
T.M.C.: ¿Cuál s la idea principal que se esconde tras las letras de "The Seventh Seal"?, ¿Estamos frente a un album conceptual al más puro estilo "Do What Thou Wilt" o cada canción posee un significado único y específico?
S.S.: "The Seventh Seal" no es realmente un Concept-album, pero sí que es cierto que todas las letras del disco pueden ser leídas desde diferentes ángulos y pueden tener dobles sentidos. Que luego la gente quiera profundizar en ellas para descubrir significados ocultos o quedarse únicamente con la primera impresión, ya no es cosa mía.
Todo el Cd posee una atmósfera apocalíptica.
En él podrás encontrar referencias al libro del Apocalipsis según San Juan, la Kabbalah, la numerología (en referencia al número 7), las prácticas sexuales mágicas del Tantrismo, el libro de las Revelaciones y muchas otras cosas… Cada canción posee su propia identidad, pero todas ellas bien podrían formar parte de un mismo concepto temático.
T.M.C.: Por lo que tengo entendido, has grabado el disco en Italia y Estados Unidos, ¿Que te hizo moverte hasta América para completar las grabaciones de tu nuevo disco?, ¿Tuvo algo que ver el hecho de que Clive Jones de BLACK WIDOW participase en él?
S.S.: Hemos decidido grabar "The Seventh Seal" en los USA con el productor Fab. Vzee Grossi porque ya trabajamos con él en nuestro anterior trabajo allá en Los Angeles y se creó una buena química entre ambos. Nos conocemos muy bien y sabemos perfectamente cuales son nuestros méritos y nuestros defectos, lo que agiliza y facilita las cosas a la hora de trabajar.
Clive Jones y BLACK WIDOW siempre han sido una de mis influencias principales y fuentes de inspiración más importantes. Tuve la oportunidad de conocer a Clive hace unos años gracias a la gente de B/W Records. Grabé un par de versiones de BLACK WIDOW ("Come to the Sabbat" e "In Ancient Days") para un disco tributo a esta gran banda, Clive las escuchó, y se puso en contacto conmigo para darme la enhorabuena. Se quedó alucianado también cuando le enseñé la versión que también habíamos hecho con DEATH SS del tema "Rabies is a Killer", una canción que Clive hizo en 1980 bajo el nombre de AGONY BAG. Siempre he pensado que él es uno de los personajes más imaginativos que existen dentro de la rama artística de la música, Clive es un verdadero artista, y es un gran honor del que me siento muy orgulloso tenerle colaborando en mi nuevo disco, tocando un maravilloso solo de flauta y saxofón en la canción que da nombre al disco. Ahora estamos poder hacer algo juntos en directo tan pronto como nuestras agendas nos lo permitan.
T.M.C.: Honestamente Steve, "The Seventh Seal" es el primer disco de DEATH SS que escucho desde "Do What thou Wilt", ¡Ciertamente no esperaba semejante evolución!, ¿Qué ha sucedido? Entre tus primeros 4 discos como DEATH SS de puro Heavy/Power/Speed Metal a estos últimos, mucho más "accesibles" y modernos, hay un trecho!, ¿Cómo consideras esta evolución que tu música ha sufrido en los últimos años? Juraría haber leído por ahí que ahora estás muy interesado en el material que edita gente como MINISTRY, NINE INCH NAILS o MARYLIN MANSON, ¿No es cierto?
S.S.: Eso no es exactamente cierto… Estoy interesado en todo tipo de músicas que puedan darme buenas vibraciones, ya sea material viejo, nuevo, metal o no metal… Sí que escucho a las bandas que nombras, pero en ningún caso las considero responsables de nuestra evolución. Disco tras disco, DEATH SS ha intentado llevar un paso más allá nuestro sonido, enriqueciendo la música con nuevos matices en vez de repetir una y otra vez los mismos esquemas.
Desde nuestros primeros días como banda hasta ahora, siempre hemos sido una banda de "Shock Rock" con referencias al horror y el ocultismo. ¡Pero sucede que hay muchas formas de expresar este horror y ocultismo!. En "The Seventh Seal" por ejemplo, tu puedes encontrar todas las influencias musicales que hemos usado a lo largo de nuestra carrera con el añadido de unas cuentas cosas nuevas más. De cualquier forma, la marca registrada de DEATH SS sigue ahí y creo que en este nuevo disco es igualmente reconocible. Únicamente hemos intentado adaptarla a al concepto que queremos expresar actualmente…
Creo que hacer otra vez el mismo disco, sería artísticamente estéril y poco respetable por parte de nuestros fans. Prefiero cada vez que entro en el estudio arriesgar, encontrar nuevas influencias artísticas, incluso si éstas pueden provocar desavenencias con algunos de nuestros fans menos abiertos de mente…
T.M.C.: Perdona Steve si esta pregunta te resulta un tanto estúpida, pero me gustaría saber porqué has centrado toda tu proyección artística práctica y únicamente en Italia. Me refiero a que en el país transalpino eres una auténtica leyenda y siempre he leído cosas de tí y de DEATH SS sin embargo parece que nadie te conoce fuera de Italia, mucho menos en España, ¿A qué se puede deber eso? Sin ir más lejos, los pocos discos tuyos que tengo los compré en Italia hace unos años pues nunca los vi por aquí por las tienda Españolas.
S.S.: Creo que no soy el tipo indicado para responderte a esta pregunta. Bueno, lo intentaré. Sí es cierto que somos muy famosos en Italia, incluso se nos han hecho unos cuantos discos tributo. La principal causa de esta situación tan extraña que comentas es que hasta ahora, nunca hemos tenido una distribución y promoción de nuestros productos fuera de Italia.
T.M.C.: DEATH SS habéis editado toneladas de Singles en estos casi 30 años de carrera, deduzco pues que eres un enamorado de este formato, ¿No?.
S.S.: Sí! Siempre he sido un coleccionista de vinilos 7» de viejas bandas de rock, por ello, siempre me ha encantado este formato. De la misma forma, a nuestros fans le gustan mucho también este tipo de material… Casi siempre se trata de ediciones muy limitadas, destinadas a ser objetos raros de coleccionismo cuyo valor se incrementa con los años…
T.M.C.: Después de tantos años, ¿Qué es lo que te hace levantarte cada día con ganas de seguir con tu banda DEATH SS?, ¿Has imaginado alguna vez cómo sería tu vida sin DEATH SS?, ¿Hubo algún momento en el pasado del grupo en el que estuvieras a punto de dejarlo todo?
S.S.: Creo que sigo siendo el mismo tipo que cuando empecé en esto y aún tengo el mismo entusiasmo y la misma determinación que en los principios. Obviamente, no es nada fácil sobrevivir en el negocio de la música, especialmente si tu banda proviene de Italia y tocas Heavy Metal. Durante nuestra carrera, DEATH SS sufrió algunas paradas provocadas principalmente por problemas con sellos discográficos o con nuestro line-up. Sin ir más lejos, yo tuve que dejar el grupo desde finales de 1982 hasta 1984 aproximadamente debido a unos problemas derivados de ciertas enfermedades mentales y psicológicas que sufrí. Finalmente, en 1988, decidí reformar el grupo y desde entonces, nunca más lo he vuelto a dejar. En su día hice un juramento satánico y me toca respetarlo!
T.M.C.: Como te comentaba, es prácticamente imposible dar con tus discos fuera de Italia, al menos aquí en España, ¿Tienes en mente reeditar toda tu discografía algún día con un sello Europeo potente?
S.S.: ¡Sí, es nuestro próximo paso a dar! He recibido muchas ofertas para hacerlo, así que creo que tarde o temprano acabaremos por hacerlo. La idea es reeditar todo nuestro fondo de catálogo con alguna compañía europea grande, utilizando nuevos artworks, incluyendo bonus-tracks…
T.M.C.: Quizá esta pregunta resulte un tanto estúpida, pero me gustaría que aclarases de donde vienen las siglas de SS, pues supongo que ya estarás acostumbrado a que haya gente que piense que tiene algo que ver con toda la parafernalia nazi…
S.S.: El nombre fue elegido por mi y significa "In DEATH of Steve Sylvester", que vendría a ser la muerte de mi antiguo yo y mi renacimiento como ente que se inicia en este proyecto mágico-musical que se llama DEATH SS. Como puedes ver, no tiene ningún tipo de vínculo con la política y mucho menos con la basura nazi. ¡DEATH SS en ningún caso es una banda política!.
T.M.C.: ¿Qué hay de tu carrera en solitario Steve? Editaste tu último disco hace cosa de 7 u 8 años, ¿Tienes en mente sacar algo nuevo a corto plazo?
S.S.: Hasta la fecha he lanzado un par de discos en solitario, "Free Man" en 1993 y "Mad Messiah" en 1998. En ambas ocasiones, los discos se hicieron en periodos en los que tuve algún tiempo libre con mi banda principal, DEATH SS, que empleé en grabar algunos temas más del rollo 70’s que no tienen tanta cabida dentro del estilo musical de DEATH SS. Ambos discos fueron una ocasión perfecta para volver a tocar con viejos colegas que formaron con DEATH SS en viejos line-ups…
De momento no tengo nada pensado acerca de sacar un nuevo disco en solitario así que si so sucede, desde luego no será a corto plazo.
T.M.C.: Iniciaste la carrera de DEATH SS a finales de los 70’s, ¿Cómo era la escena Rock/Metal por entonces en Italia?, ¿Existía alguna banda similar a la vuestra en aquella época?
S.S.: Cuando inicié DEATH SS en 1977, yo era únicamente un crío y aquí en Italia no había ningún tipo de escena ni nada por el estilo. Sin temor a equivocarme, puedo decirte que fuimos la primera banda en tocar una música tan extrema para la época y realizar semejantes conciertos en Italia. Vale, existían bandas ahí fuera como KISS o ALICE COOPER que explotaban el filón del horror, pero nosotros no solo fuimos los primeros en Italia en hacerlo sino que además lo llevamos a un terreno mucho más extremo que ALICE COOPER o KISS.
T.M.C.: ¿Qué me puedes contar de Paul Chain? Él es otro de los personajes más legendarios de la escena metálica italiana y fundó DEATH SS contigo, de hecho su carrera en solitario posee discos extraordinarios, ¿Sigues en contacto con él? Hace mucho que no se oye hablar de él, ¿Sabes por donde para?
S.S.: Desde hace muchos años que ya no trato con él… Recientemente he escuchado que Paul ha abandonado la música Rock para convertirse en algo así como una especie de Predicador para la secta de los Testigos de Jehová…
T.M.C.: Desconozco cual es la actividad de DEATH SS en directo si es que todavía existe, ¿Cómo son vuestros shows?, ¿Usáis algún tipo de elemento teatral en ellos?, ¿Has tocado en alguna ocasión fuera de Italia?
S.S.: ¡Heyy hermano, veo que no estás muy informado sobre nosotros! , ¡Pues claro que seguimos en activo en cuanto a directos se refiere. Nuestros directos son muy famosos por su gran espectacularidad y desde luego son nuestra gran baza. Cuando DEATH SS se suben a un escenario, cualquier cosa puede suceder. Utilizamos todo tipo de coreografías de horror, sangre y bailarinas desnudas para lograr que nuestro show sea algo así como un "metal-grand-guignol".
Tocamos en cualquier sitio donde nos llamen, principalmente en Italia. El único problema que tenemos es que necesitamos que los escenarios sean relativamente grandes para meter todo nuestro tinglado escénico.
"El nuevo "Seventh Seal Tour" empezará el 14 de Julio, encabezando el cartel del Evolution Metal Fest. Después de muchos otros festivales de verano, tenemos previsto realizar una gira europea durante los meses de Octubre y Noviembre, que por fin, pueda pasar por España.
T.M.C.: Siempre has usado una imagen muy currada para las portadas de los discos, las fotos promocionales… ¿Hasta qué punto es importante para ti esta imagen?, ¿Has considerado alguna vez la idea de mostrarte ante los fans tal y como eres, sin maquillaje, ropas estrafalarias y demás?
S.S.: Nosotros creemos que la imagen de un grupo debe reflejar exactamente el tipo de sonido que el grupo tiene, y es por ello, que DEATH SS siempre prestó mucha atención a la estética, las coreografías.. Pues la música que facturamos no deja de tener un toque teatral. Es importante también que todo ello evolucione de acuerdo con la música.
Los personajes que cada uno de nosotros interpreta en el grupo son los mismos que los que elegimos al principio de todo (El Vampiro, La Muerte, el Hombre Lobo, la Momia y el Fantasma de la Ópera), pero ahora, casi 30 años después, todos estos personajes han sido reinterpretados desde un punto de vista más moderno y actualizado.
Cuando no estoy actuando, no intento esconderme y cualquiera que quiera puede verme vestido de forma normal, ¡Incluso cuando el término normal no tiene mucho sentido cuando hablamos de mi!.
T.M.C.: Bien Steve, ahí va la última pregunta. Por favor, suelta unas pocas palabras sobre cada uno de estos individuos:
Marylin Manson / Alesiter Crowley / Alce Cooper / Rob Zombie / KISS / King Diamond
S.S.: ALICE COOPER y KISS fueron mis 2 grandes ídolos cuando yo era un crío y ejercieron una enorme influencia en la formación inicial de DEATH SS.
Conozco y aprecio a Marylin Manson, King Diamond y Rob Zombie, especialmente este último el cual me parece un muy buen artista, incluso divertido. En lo que se refiere a Aleister Crowley, no es ningún misterio que soy miembro desde hace muchísimo tiempo de la Ordo Templi Orientis (Ndr. Organismo creado por el mismísimo Aleister Crowley) y sigo su lema a rajatabla "Haz lo que quieras" (Ndr. Que supongo que sería la traducción más cercana a “Do What Thou Wilt”), que también fue el título del disco conceptual que le dediqué a ese gran mago y mayor figura humana.
T.M.C.: Bien Steve, suerte con todo y espero que por fin te traigas algún día todo tu circo por los escenarios españoles!
S.S.: ALL THE BE(A)ST!. Steve Sylvester
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