BENEDICTUM: “Si me vieras en albornoz y zapatillas te reirías de mí”

TheMetalCircus: La primera preguntan es un tanto obvia, ya que BENEDICTUM es una banda novel. Ya sabes; los comienzos de la banda, los primeros conciertos, contactos…

Veronica Freeman: “Antes de empezar, me gustaría darte las gracias por dedicar tu tiempo y atención a BENEDICTUM. Es algo que apreciamos mucho.

Peter Wells y yo, estábamos previamente en una banda llamada MALADY, aquí en San Diego, California. Decidimos tomar otro camino debido a las diferencias que teníamos con el resto de miembros. Peter y yo necesitábamos ir al estudio, grabar y ver lo que ocurría. Una vez fuera de la aquella banda, enganchamos a Blackie porque siempre habíamos deseado trabajar con él, y luego conseguimos a Chris que estaba tocando en una banda tributo a DIO. Por aquel entonces no teníamos bajista y comenzamos a movernos hasta que nos topamos con Jesse en un concierto de CAGE. Cuando lo vimos y lo oímos…¡Hecho!

Acabamos de dar nuestro primer concierto en Diciembre con Lynn Mob y fue muy divertido.”

TMC: Yo definiría vuestro estilo como heavy metal clásico pero con sonido del siglo XI. ¿Cómo lo definirías tú? ¿Qué es lo que tiene BENEDICTUM que les haga diferenciar de las infinitas bandas que salen a diario dentro de este género?

V.F.: “Me alegra que nos definas de esa manera. Todos tenemos una variedad de influencias muy amplia que ponemos sobre la mesa a la hora de componer. Tener cierto sonido no era algo que nos propusimos Peter y yo cuando escribíamos, solo que trabajamos en algo y acabamos cuando vemos nos gusta. Ahora que tenemos nuevas entradas en la banda, estamos haciendo cosas excitantes e incluyendo nuevos elementos.

Esperemos que otros lo disfruten al igual que lo hacemos nosotros”.

TMC: Si no me equivoco, Jeff Pilson (ex DOKKEN, DIO) ha sido el productor de “Uncreation” , y Craig Goldy (DIO) fue quién descubrió a la banda. ¿Cómo ha resultado la experiencia al trabajar con ellos?

V.F.: “¡Increíble!. Estamos hablando de poder estar rodeado de talentos. Craig ha sido amigo nuestro desde hace mucho tiempo, aunque rara vez tenemos la ocasión de verle. Él siempre ha creído en mi voz, incluso cuando llegaba a pensar que era demasiado diferente o no lo bastante nueva. Pensó que sería buena para el metal y yo siempre he amado el heavy metal. Cuando me visitó en San Diego un día y escuchó algunas grabaciones de ensayo que habíamos hecho, le impresionaron, y vio lo que podía hacer. Él fue quien nos llevo a conocer a Jeff Pilson. Ahora, el trabajo con Jeff es una experiencia intensa. Él es un gran tipo, y apenas se transforma cuando estas presente en su trabajo. Lo enfoca de ese modo, y las ideas vuelan por su mente de una forma asombrosa. Pero tienes que estar preparado para trabajar de esa manera. Sinceramente, creo que él ha sacado lo mejor de nosotros”.

TMC.: Vuestra compañía discográfica es de mi país, Locomotive Music. No se si estáis al tanto, pero os está haciendo una buena promoción. En todas las revistas que se dedican al heavy metal y al rock en España, aparece una página completa a todo color anunciando vuestro disco. Supongo que serán grandes noticias para vosotros. ¿Cómo surgió el contacto?

V.F.: “Un amigo de Jeff se pasó por su casa para ver la nueva banda con la que estaba trabajando. Algo que Jeff había planteado de antemano, jeje. Cuando escuchó nuestra demo… Luego fue lo primero que nos pidió, una demo con tres canciones. Él estaba interesado en introducirnos en el mercado europeo. Conseguimos algunos contactos y él creyó que Locomotive sería la mejor opción para nosotros. Estamos absolutamente satisfechos hasta ahora con la promoción que nos está haciendo. ¡Ahora esperemos que nos ayuden a conseguir tocar en algunos festivales en el 2006!”

TMC.: En “Uncreation” habéis incluido dos versiones de BLACK SABBATH: “Heaven And Hell” y “The Mob Rules” para la edición en bonus track. ¿Por qué dos versiones?¿Por qué las dos de BLACK SABBATH y de la época de Dio? (n.d.r.: Al finalizar la entrevista, servidor cayó en el detalle de que también incluyen una versión del “Rainbow In The Dark” de DIO)

V.F.: “Esa NO era nuestra intención. La grabación del disco, una vez conseguido la firma, fue un gran proceso, pero también estuvo lleno de retrasos. Jeff tenía algunas fechas de gira, así que trabajamos conforme a eso. No fue hasta última hora cuando nos propusieron la idea de hacer unos bonus track. Por aquel tiempo, Jeff no estaba disponible y yo me encontraba fuera de la ciudad. Nos presionaron por el tiempo, así que Jeff Pilson tuvo la idea de que Jimmy Bain tocara con nosotros…por lo que tuvimos que cambiar de planes para coordinar una grabación en los Kings Ramson Studios en San Diego, hacer que Jimmy viniera a la ciudad y encontrar una canción que todos conociéramos y que pudiéramos grabar deprisa en el mismo día. Originalmente íbamos a hacer “Rainbow In The Dark”, pero como respaldo también grabamos “The Mob Rules” aunque no se iba a utilizar en un principio. Cuando oímos en el estudio las pistas que grabamos, tengo que admitir que “The Mob Rules” salió mucho mejor de lo que esperábamos, y puesto que no teníamos más tiempo, se usó también finalmente como bonus track.”

TMC.: Sigamos hablando de “Uncreation”. ¿Cuáles son vuestras canciones favoritas? Supongo que elegir una canción representativa es difícil ya que, por ejemplo “Benedictum” musicalmente no tiene mucho que ver con “Walkyrie Rising”…

V.F.: “Mi opinión es que la música debe ser variada para mantener las cosas interesantes. Personalmente, mi tema favorito es “Two Steps to the Sun” porque siento que esa canción me ayudó en un momento agrio. Estaba deprimida cuando escribí esa canción, así que fue como una vía de escape poder expresarme con esta canción. También “Walkyrie Rising” es otra de mis favoritas…siempre deseé hacer una canción épica y larga…nos resultó divertido poder hacerla”.

TMC.: Muchos grupos de heavy metal norteamericano han tenido más acogida en Europa que en su propio país. Se pueden nombrar muchos ejemplos. Aún lleváis poco tiempo en esto, pero ¿creéis que es vuestro camino a seguir?

V.F.: “Hasta ahora, sí. Creo que nuestro estilo tiene más aceptación en Europa pero esperamos reanimar dentro de los Estados Unidos a los seguidores que les guste este tipo de metal. Espero que la gente lo disfrute sea del país que sea. Hagamos lo que hagamos.”

TMC.: Lo último que pretendo con la siguiente pregunta es que te sientas ofendida de algún modo. Como se ha podido ver, BENEDICTUM ha basado su promoción en tu sensual y provocativa imagen. ¿No teméis que los seguidores de heavy metal tomen prejuicios al anteponer tu imagen sobre la música? ¿Este tipo de promoción ha sido de forma intencionada para llamar la atención?

V.F.: “¡Me ALEGRO de que me hagas esta pregunta! Nunca ha sido mi intención conseguir el protagonismo, solo dar una imagen global, representativa. Al principio, cuando comenzamos la promoción, pensé que la discográfica usaría una foto mía. Creo que es bueno conseguir llamar la atención. Tuvimos luego un periodo en el que buscábamos bajista, pero la discográfica necesitaba fotos, así que solo le enviamos fotos de mí….que de nuevo pienso que siguen siendo buenas…pero cuando tuvimos completada la formación…fuimos a Los Ángeles a trabajar con Alex Solca en las fotos, porque solo tenía montones de fotos mías. ¡Vi los anuncios para las revistas en España y casi pierdo la razón! Estoy muy, pero que muy agradecida por la promoción, pero la foto que vi estaba muy enfocado en…… lo que tu ya sabes. (n.d.r.: sí, sí…en tus…)

Se mostró una imagen muy diferente a la original. Al principio estaba trastornada pero pensé…esto es rock ‘n roll. Me chocó realmente, yo deseo que parezca que… Esas fotos salieron, ok, pero no me parezco a ellas en un día normal. Contestando a tu otra pregunta…la música es de calidad, por lo que la imagen no importa demasiado. Mi verdadera esperanza es que la gente disfrute de la música por su propio mérito. Si yo atraigo la atención a la música….es bueno también. No puedo tomarme este tema demasiado en serio, si me vieras ahora en albornoz y zapatillas de dormir te reirías de mí. El maquillaje engaña mucho…jajajja.”

TMC.: En la actualidad cada vez hay más mujeres en los grupos de heavy metal. Sobre todo vocalistas como tú. Algo de lo que, personalmente, me alegro. ¿Piensas que la gente es ahora más tolerante? ¿O crees por el contrario que todavía existen sectores machistas?

V.F.: “Pienso que siempre habrá machistas. Pero en la mayoría de los casos, parece que las cosas cada vez van mejor. Precisamente siento que es algo grande el hecho de que las mujeres puedan hacer cosas dentro de esta música. Hay muchas mujeres con mucho talento y creo que es justo poder brindarle una oportunidad. La situación va avanzando”.

TMC.: Es curioso. En la web www.myspace.com/benedictum hay un foro con cerca de 1000 amigos de BENEDICTUM. Si no me equivoco, vosotros también participáis en dicho foro. Es decir, sin discográficas ni managers de por medio. BENEDICTUM y sus seguidores de todo el mundo en contacto directo. ¿Crees que es importante para un grupo no perder nunca el contacto directo con sus fans? ¿Es una forma de dar a conocer vuestra música a más gente?

V.F.: “El mundo está lleno de personas que aman la música. Soy una persona que necesita de la gente, así que estar en contacto es muy importante. La web de myspace es algo fabuloso. Peter contesta toda la correspondencia ahí, y yo me ocupo de contestarla en Benedictum.net. Después de todo, es esa gente la que hace que todo esto sea posible. Apreciamos cuando las personas se toman la molestia de entrar a saludarnos y darnos su opinión sobre nosotros. Significa mucho.”

TMC.: Nada más Verónica. Para finalizar, me gustaría que nos contaras vuestros planes futuros. Ha sido un placer.

V.F.: “¡¡Gracias!! Y también se lo agradezco a las personas que dediquen su tiempo a leer esto. Nuestro planes de gira aún no está muy claros, la verdad. Sé que en el 2007 haremos un tour con GRAVE DIGGER. Pero deseo que también podamos salir de gira en este 2006. Así que si tú o tus lectores pueden hacer algo para que esto ocurra, es un plus. ¡Esperaremos abrir algunos festivales y conseguir cierta ayuda para poder estar por allí! ¡Gracias de nuevo! ¡¡Stay Metal!!!”