ASGAROTH

TMC: Bien Christopher, antes de entrar en materia me gustaría que me pusieras al corriente acerca de la actualidad de ASGAROTH. Hace bastante que no se sabe de vosotros, ¿Qué tenéis preparado para los próximos meses?

Muchas cosas han pasado dentro y fuera de la banda, y eso ha afectado en mayor o menor medida el que la banda haya estado algo parada durante un tiempo. En estos momentos estamos terminando las demos del nuevo trabajo. No tenemos presión alguna por parte de nadie así que estoy seguro que la gente que nos ha seguido y ha gustado de nuestros discos preferirán esperar algo más a tener un disco poco completo.

TMC: "Red Shift" salió al mercado hace ya cosa de un par de años, tiempo suficiente para sacar conclusiones. Como ya dije en su día cuando lo reseñé en este webzine, y a día de hoy pienso lo mismo, "Red shift" es el mejor y más ambicioso disco de metal "extremo" que se ha parido en España, y cuidado, que esto lo pensamos muchos, ¿Cómo funcionó por el extranjero?,¿Tuvo distribución a nivel mundial?

En el resto del mundo ha sido algo bastante importante ya que partimos de una visión muy humilde de lo que hacemos y de lo que somos. “Red shift” salió en España de la mano de Abstract Emotions, al igual que “absence Spells Beyond”. Lo importante es que por primera vez para nosotros hemos podido tener rondas de entrevistas telefónicas para Europa y para Estados Unidos y una distribución a nivel europeo, gracias al apoyo de nuestro nuevo sello. El disco ha tenido muy buenas críticas por parte de la gente que entiende este estilo de música y ha sabido digerir nuestro disco.

TMC: Sino recuerdo mal, "Autocrat" debería haber sido el nombre de vuestro nuevo disco anunciado hace tiempo para primeros del 2004, ¿Que sucedió? Por lo que me dejaste entrever, Peaceville Records a día de hoy tiene otro orden de prioridades, ¿Tenéis ya alguna fecha concreta para publicar el nuevo disco?

Autocrat era tan sólo un título provisional. El título oficial será “Passion & Neurasthenia” y está prácticamente acabado. Piensa que soy el compositor de la música, letras, arreglos y es más difícil ser rápido y estar contento con el material a la vez.

Peaceville, como cualquier sello fija su agenda en torno a las bandas que más venden, y en este caso estamos en posición de escoger que momento o temporada de promoción y de edición que Peaceville tengan. En un momento hubo una presión autoimpuesta pero Hammy (el director del sello) cree en lo que hacemos y siempre me ha animado a “esperar porque la gente se acordará del disco y no de la fecha en que salga”. Dependiendo de las horas de estudio que podamos coordinar, el disco estará terminado antes del verano.

TMC: Sois una de las pocas bandas nacionales con contrato con un sello europeo potente como Peaceville Records, quienes han tenido en sus filas a gente como DARKTHRONE, AT THE GATES, AUTOPSY, KATATONIA, ANATHEMA, MY DYING BRIDE… ¿Cómo está el trato a día de hoy con ellos?, ¿Crees que pondrán más esmero a la hora de promocionar vuestro próximo trabajo?

No esperamos más de lo que tenemos. Peaceville es un sello de culto para muchos y con un público muy fiel, aún ser muy pequeño así que no creo que una promoción muy extensiva se haga para el nuevo disco. Ellos ponen el mismo esmero hacia cualquier banda, vendan lo que vendan y dentro de sus posibilidades. Simplemente estamos a gusto con ellos y hay una identificación mutua en muchos aspectos, vendamos más o menos. Somos ultra-realistas en la banda en estos términos; la supervivencia es lo que buscamos para seguir haciendo música.

TMC: Estáis entre las 3 bandas de metal extremo más populares de España, sin embargo, vuestra actividad en directo es casi nula, ¿A qué se debe?, ¿Cómo puede ser que no deis nunca con un line-up estable?, ¿Tienes intención de que ASGAROTH algún día se convierta en una banda que gira constantemente o sencillamente te conformas con ir editando discos cuando la ocasión se presta?

Nunca haremos giras largas por múltiples razones. No encontramos una formación estable porque en la banda no sólo somos músicos sino es una pequeña comunidad fraternal. Hace un tiempo decidimos echar a nuestro batería Oisin por diversas razones, y tras unas diez o más audiciones de baterías nos dimos cuenta de que en la banda es más importante la cualidad humana. Cualquier músico quiere progresar y prosperar.

TMC: Somos muchos los que consideramos "Trapped in the depths of eve" como el mejor disco de black metal que se ha hecho nunca en España, y mira que ha llovido desde que lo sacasteis. ¿Crees que la gente que os recuerda por aquel trabajo ha sabido aceptar vuestra magnífica evolución hasta llegar a "Red shift"?

Creo que es una cuestión de generación y personal. Mucha gente me está pidiendo aún aquel disco, que junto a “Absence…” cerró una etapa en la banda y suelen ser considerados como lo mejor por una parte de la gente que escucha nuestra música. Aún sigo en contacto con gente que nos ha seguido desde los inicios y han sabido entender la evolución musical a tenor de nuestra evolución como personas. De cualquier forma, no estoy muy metido en lo que uno podría llamar “Escena nacional” pero en general siempre estaremos muy agradecidos por todo el apoyo que siempre se nos ha dado en España y por la camaradería de bastantes bandas.

TMC: Deduzco que más de uno sabrá que eres redactor del magazine Hell Awaits desde sus inicios como fanzine. ¿En qué medida te ha ayudado el conocer todos los entresijos de la industria musical de cara a tirar adelante la carrera de ASGAROTH?

Pues lo que uno puede aprender es que menos es lo que parece en la mayoría de ocasiones. Hell Awaits siempre ha sido justa con Asgaroth en lo bueno y en lo malo, y aunque no escriba tanto hoy en día, aún sigo ayudando en muchas otras cosas.

TMC: Vosotros conocéis la escena catalana mejor que nadie puesto que lleváis en ella bastantes años. Ha llovido mucho desde los tiempos de aquellas fiestas black metal en el Casino de la Alianza (Undead), los conciertos del Akelarre, las noches inolvidables de metal extremo en el Garatge, los inicios de Hell Awaits… Por aquella época era bastante la gente que se veía, sin embargo, ahora, que se supone que el black metal está de moda, tampoco es que se vean las salas llenas y cosas por el estilo, es más, si no hablamos de CRADLE OF FILTH, DIMMU BORGIR o MARDUK, las salas cada vez están más vacías, ¿Crees que el black metal está tan en auge como algunos aseguran?

Creo que el auge, estado y proyección del estilo tiene que ver con el compromiso que la gente adquiere con la música. Lo que he podido notar es que no ha habido una nueva generación que escuche estos nuevos estilos y los de siempre han ido cayendo poco a poco. Lo cierto es que no estamos muy vinculados al blackmetal actual, pero se supone que aquellos que han seguido o siguen este estilo de música han superado bastantes auges y declives del estilo.

TMC:¿Qué tipo de vínculo une a ASGAROTH con el black metal a día de hoy? Está claro que "Red shift" poseía ya muy pocos elementos black metal, ¿Todavía seguís el movimiento bien como fans o como músicos en otros proyectos?

Nunca fuimos una banda muy vinculada al blackmetal, pero aún hay algunas bandas que tienen su atractivo, bandas que consiguen imprimir su personalidad.

TMC: Dani y tú, formasteis el grupo hace una década y sois los 2 únicos miembros originales de toda la formación, ¿Qué se hizo de vuestros seudónimos Lord Lupus y Mythral?, ¿Ya no os sentís identificados con ellos?, ¿Qué significado poseían en vuestros inicios?

Daniel empezó la banda como un proyecto y yo me uní. El contexto en el cual comenzamos era muy diferente al de ahora, y es por eso que personalmente no sentimos necesidad de ocultar lo que somos y pensamos más.

TMC: Sino recuerdo mal, tú eras de origen inglés, algo que se nota a leguas en los contenidos de vuestra página web y sobretodo, en las letras de ASGAROTH. Así pues, ¿Porqué crees que existe un nivel tan extremadamente mediocre de inglés en nuestro país?, ¿Hasta qué punto crees que eso afecta a la "credibilidad" de los grupos y la escena española en general más allá de los Pirineos?

Tenemos la suerte de haber sido una banda bastante afortunada en este sentido ya que Oisin, yo y Andrew, nuestro ayudante tenemos ascendencia británica y hablar y comunicarnos en inglés siempre ha sido algo natural. Supongo que se trata de un rasgo cultural el no tener un enorme talento para los idiomas en España, pero sigo pensando que lo mejor que se puede hacer es intentar expresarse de una forma natural. Quisiera pensar que la “credibilidad” comienza por la música y termina por el dominio de la lengua.

TMC: Háblanos del último videoclip que habéis hecho para el tema "Naked Eye", ¿Como surgió la idea? Es uno de los videoclips más extraños que he visto, y desde luego, el más currado de todos cuantos se han hecho en este país, ¿Tuvisteis el apoyo financiero de alguien o todo corrió de vuestra cuenta?

Hicimos el video gracias a estudiantes de cine, en nuestro local de ensayo y con un poco de imaginación. Lo que se ve es una interpretación bastante libre de las letras por parte del director Gonzalo Herrera de monomono.org.

TMC: Creo que uno de los grandes fallos de la escena nacional reside en el hecho de la carencia absoluta de profesionalidad en muchos ámbitos. La gente cree que con equipos de 4 duros se puede llegar a algún lado. Si puedes ir a un estudio de grabación baratito, ¿Para qué dejarse los cuartos en uno caro? Ya me entiendes… Para qué voy a contratar a un diseñador de páginas web si mi vecino del cuarto que hizo un cursillo de frontpage hace 7 años me la hace gratis. Mentalidad española, "bonito, barato y de cualquier forma". ASGAROTH sin embargo apuesta por videoclips currados, grabaciones 100 % profesionales, página web bien hecha y atractiva… Y estoy más que convencido que todas estas cosas salen de vuestro bolsillo, ¿Porqué crees que somos tan diferentes en ese aspecto a los alemanes, suecos o finlandeses?

Creo que no es una cuestión económica ya que muchas bandas poseen amplificadores e instrumentos carísimos. Creo que esa opinión está algo exagerada y que muchos aspectos tienen raíz en la falta de credibilidad en las posibilidades de uno. Grabar videoclips es muy duro y requiere mucha atención y perseverancia. La gente que nos ha ayudado y nos sigue ayudando gustan de nuestra música así que se trata de algo fácil para nosotros y nos quita mérito a la hora de emprender un proyecto. Muchas bandas tienen una página de internet más completa que nosotros.

TMC: España siempre ha carecido de un público cultivado en términos musicales y eso, creo yo, se refleja perfectamente en las propuestas musicales del 95% de los grupos nacionales de metal, todas ellas típicas y tópicas hasta la saciedad. ¿¿por qué crees que a diferencia de otros países, aquí casi nadie se arriesga a crear algo radical y original? En cuanto a metal extremo se refiere, las cosas están algo mejor, pero la situación del heavy metal es paupérrima, de hecho no logro recordar un solo grupo que me haya sorprendido en vez de plagiar por enésima vez a IRON MAIDEN, STRATOVARIUS o NIGHTWISH.

El heavy metal es algo clásico y no creo que haya una necesidad de progresar como lo hacen otros estilos del metal. En nuestro caso tan sólo queremos intentar crear una atmósfera y una música personal y que plasme lo que somos y pensamos mientras creamos y tocamos. Lo que sí es importante es que la gente en España o donde sea aparte cinismos y disfrute lo que escucha.

TMC: Actualmente vuestro guitarra Óscar, (Mr. Ax) posee uno de los estudios de grabación más importantes y de renombre en cuanto a metal extremo se refiere del estado español, los AXstudio, ¿Acudiréis en esta ocasión a ellos como ya lo hicisteis en el pasado para afrontar parte del proceso de producción?

Axtudios se trasladó al estudio Maxim Sound, donde hemos grabado todos nuestros discos al igual que otras bandas de nuestro estilo. No tenemos más opción que acudir a ellos porque es la opción más lógica y fácil, aunque por suerte para Oscar todas las bandas que han acudido están muy contentas con el resultado y tiene una agenda bastante apretada, cosa que contribuye al retraso en el plan de trabajo para nuestro nuevo disco. Hemos tenido suerte en el tema de encontrar estudios.

TMC: Estuvisteis hace un tiempo tocando en el Milwaukee Metal Fest, en Usa, ¿Qué acogida tuvo ASGAROTH por allí?, sé que tenéis a alguien que os lleva el tema de la promoción en Usa, ¿Crees que Estados Unidos es un mercado donde una banda como ASGAROTH puede atraer?

Los estilos más brutales tienen más acogida por Estados Unidos, pero tuvimos la ocasión de encontrarnos con gente que conocía la banda y que viajó muchos kilómetros para vernos, al igual que otras bandas más conocidas. En Europa la gente está más dada al sonido de bandas como la nuestra y en Estados Unidos es algo más fresco y exótico.

TMC:¿Qué tipo de música sueles escuchar en los últimos tiempos?, ¿Ha llegado a tus manos últimamente algún Cd en particular que pueda influenciar el futuro sonido de ASGAROTH?, ¿Cuales son a día de hoy tus principales influencias musicales?

Aparte de las interminables demos y tardes escuchando nuestro material, últimamente escucho cosas como Tiamat, Strapping Young Lad, Krux, Ewigkeit, The Doors, Pink Floyd, Alchemist pero va por épocas y depende del estado de ánimo.

TMC: Y ya para acabar, una preguntilla un tanto personal. He de reconocerte que me sorprendió ver a CANDLEMASS entre tus bandas favoritas, hehehe, ¿Qué opinas de su "me separo-me reuno-me vuelvo a separar-me vuelvo a reunir…"?, ¿Crees que esta será la definitiva?, ¿Tienes sueños eróticos en los que te montas un trío con Leif Edling y Messiah?, ¿Cual es tu Lp favorito?, ¿Para cuando una versión de CANDLEMASS hecha por ASGAROTH? Anda Christopher, ¡Suelta al fan que llevas dentro!.

Dentro de unos días iré a Alemania para escuchar el nuevo disco de Candlemass y estoy bastante emocionado pero a la vez intrigado por ver qué serán capaces de hacer. Creo que estarán juntos un rato, hasta que se cansen otra vez. Mis Lp favoritos son “Epicus…”, “Tales of creation” y “From the 13th sun”. Candlemass es algo del pasado, y obviamente es una banda que me gusta mucho y siempre he guardado un cariño especial. Recuerdo el cachondeo que la gente se traía con Candlemass en su día pero hoy en día se respeta porque es de “culto”.

TMC: Bien, esto ha sido todo, esperemos que la justicia haga honor a su nombre y por fin ASGAROTH obtenga el éxito y el reconocimiento que merece.

Muchas gracias Javi. La vida es justa.