STRYPER

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Habitualmente, una noche de Lunes no es la noche mas habitual para ir a ver shows, básicamente debido a la necesidad de estar al dia siguiente pronto en el trabajo. De todas maneras, este era un caso diferente. En esta ocasión el club Irving Plaza de New York acogía a los únicos e inimitables STRYPER.

STRYPER son la banda Metal Cristiano de mediados de los 80 cuyos temas tenían un planteamiento tan diferente al de la mayoría de bandas metálicas de la época. En vez de hablar de temas oscuros y de fiestas salvajes, sus temas hablaban sobre el amor y devoción por Jesucristo. Para quien no lo supiera STRYPER eran las siglas de Salvation Through Redemption  Yielding Peace Encouragement and Righteousness (algo así como ‘Salvación a través de la redención para conseguir estimular la Paz y la Justicia’). La banda asegura que su nombre está derivado del un verso bíblico de Isaiah 53:5: “…mediante sus heridas (stripes), todos estamos curados”. Este pasaje se puede observar justo bajo el logo de la banda en todo momento.

El escenario estaba lleno de amplificadores y adornado con los motivos amarillos y negros por los que siempre se les pudo reconocer. El kit de batería de Robert Sweet (la estructura era Pearl, con platos Paiste) continúa siendo una pieza interesante en la que fijarse. Varios toms y un par de bombos se encuentran situados en la plataforma de la batería. Robert se sienta de lado y tiene varios platos por detrás suyo a los que siempre atina a golpear. Mi vista de esto era limitada, ya que tenía un amplificador justo delante. Durante todo el concierto estuve situado en el lado de Oz Fox.

Tal como las luces se apagaron en el club, una versión pre-grabada de “Battle Hymn Of The Republic” sonó a través del sistema de P.A. El tema está extraído del disco “Soldiers Under Command” de 1985. Fue entonces cuando Robert Sweet apareció en el escenario, con su cara ocultada por unas gafas de sol gigantes y una larga melena rubia. Ausentes estaba el spandex de color amarillo y negro que llevaban en los 80. En cambio, la banda llevaba ropa normal, y algo de cuero. El primer tema fue “Sing Along Song” y allí salieron corriendo. Michael Sweet saludó al público y Oz preguntó “está todo el mundo listo para un poco de música de Jesus?” ante un tremendo rugido del publico. Entonces la banda se decantó por “Makes Me Wanna Sing”. “Calling Onto You” y “Free” fueron las siguientes, y si no recuerdo mal fue en ese momento cuando la banda hizo una pausa y Michael dijo que habitualmente esperaban al final de los shows para hacer lo que iban a hacer, pero como eso lo era todo para ellos, lo harían ahora. Entonces los miembros de la banda comenzaron a repartir varios copias de la Biblia a los fans que pudieron ingeniárselas para conseguir una. He de admitir que estaba “así de cerca” pero el chico de detrás de mí pudo coger una. Básicamente es una Biblia de portada blanda con una pegatina de STRYPER encima. Dentro podías encontrar información acerca de cómo encontrar una iglesia cerca de tu casa.

Michael le dijo al público que tenían un par de canciones nuevas que habían grabado para una recopilación que acababa de salir. El disco se llama “7” y como aun no lo tengo tuve que extraer los títulos de Amazon.com. Los títulos en cuestión eran “Something”y “For You” y los temas eran buenos. “In God We Trust”, del disco del mismo título, fue la siguiente en sonar seguida de otra canción que no pude llegar a reconocer pese a que me comentaron que no era nueva. Aun así no pude captar el título.

Michael entonces se tomó un minuto para decirle al publico que hubo un momento en su carrera que intentaron hacerlo todo “por sí mismos” sin “ser guiados por Él”. Se refería al habitualmente criticado disco “Against The Law”. Explicaron que esa no era la manera de hacer las cosas y en ese momento comenzó “Stuck In The Middle” (aunque me esperaba “Shining Star”, pero eso no sucedió).

Sonaron algunos temas mas, y en todo momento parecía que la banda jamás hubiera dejado de tocar. Entre ellos sonaron “ You Won’t Be Lonely”, “Reach Out” y “Loud N’ Clear”, antes de que ejecutaran el supuesto último tema de la noche, “Soldiers Under Command”. La banda se despidió del público y se marchó del escenario. Las luces seguían apagadas y eran de prever los bises. La audiencia no paraba de corear y era realmente entusiasta. Habían pasado 12 años desde que la banda había dejado de existir y este era solo el cuarto show.

Para los bises, la banda volvió al escenario con Michael gritando “To Hell With The Devil”, para que el grupo comenzara a tocar el tema del disco homónimo. Todo el mundo no dejaba de corear el tema. La siguiente fue el baladón “Honestly”, la cual es mi tema favorito. Michael comentó que las vacaciones estaban a la vuelta de la esquina y entonces la banda comenzó su genial interpretación de “Winter Wonderland”. Fue entonces cuando el show finalizó y Michael pidió a todo el público que estuviera quieto y rezara por un momento. El publicó enmudeció mientras Michael oraba. Cuando la banda acabó su oración, nos dieron las gracias y abandonaron el escenario. Fue un gran concierto y me alegro de haber podido presenciarlo.

Por si alguien está interesado en la música de STRYPER, quizá os apetece echar una ojeada a su último disco, “7”, el cual es un recopilatorio. Mis discos favoritos son “Soldiers Under Command” y “To Hell With The Devil”, y ambos están disponibles a través de la mayoría de tiendas de internet así como la propia Web de la banda, www.stryper.com . Las fotos que podéis observar son “de aquella manera” ya que no estuvo permitido utilizar el flash. Menos da una piedra!

Texto y fotos: Ken Pierce (ken@themetalcircus.com)

Trad: Sergi Ramos

Traditionally, a Monday evening is not a night that I like to go see Shows, mostly because of needing to be in work so early in the morning.  However, this time was a different case.  For on You see, New York City’s Irving Plaza club was this time the host the the one and only STRYPER.   This was of course the Christian Metal band from the mid 80’s who’s songs took a different approach to many metal bands of the time.  Instead of singing about darker things and life and wild parties, their tunes were more about Love, devotion and following Jesus Christ.   For those that never knew it, STRYPER actually stood for Salvation Through Redemption Yielding Peace Encouragement and Righteousness.  The band states that their name is derived from the Biblical verse in Isaiah 53:5 "…by His stripes we are healed."   This passage is visible directly under the bands logo.

The stage was loaded with amps draped in the yellow and black motif that STRYPER was known for.  Robert Sweet’s Drumkit (a Pearl setup with Paiste symbals) was as usual an interesting piece of gear to look at.  .  Several toms and a couple of bass drums all placed  in various parts of his riser.  Robert sits sideways, and has several cymbals behind him that he never seems to miss. My view from the stage of this was limited since an amplifier was directly in front of it.   I was closest to Oz Fox during the performance.

As the lights went down in the club, the sounds of a pre-recorded “Battle Hymn Of  The Republic” came across the P.A. System.  This track was featured on the band’s “Soldiers Under Command” LP from 1985.  Out walked the “Visual Timekeeper” Robert Sweet, his face masked by giant sunglasses and long blond hair.  Absent was the yellow and black spandex of the 80’s, instead the band wore regular clothes, denims and such.  The opening number was the “Sing Along Song”, and they were off and running.  Michael greeted the audience, and Oz asked “is everyone was ready for some Jesus music?” to a resounding reply from the crowd.  The band then rocked out to “Makes Me Wanna Sing”.    “Calling On You” and “Free” followed, and if I remember correct, it was at this point that the band paused  and Michael said they normally wait until the end of shows for this yet since this was what it is all about to them they would do it now.  The members then handed out Bibles to the fans that could manage to get one.   I must admit I was “this close”, but the kid behind me got one.  It essentially is a small softcover Bible with a Stryper sticker on it.  Inside was information on how to find a church near your home.  

Michael told the audience that they had a couple of new songs on a compilation album that had just come out.  The album is called “7” and since I don’t own it yet, I had to copy the titles from Amazon.com ("Something" and "For You"), the songs were good though.   “In God We Trust” from the album of the same name came next, along with a tune that I could not remember hearing ever before (but was told it is not new).  I still missed the title.  Michael then took a minute to tell the crowd that there was a time in their career that they tried to “do it by themselves” and not “do it under His Guidance”, this was the often blasted record of “Against The Law”.   They saw this did not work and explained that this is not the way to be at all, at that moment “Stuck In The Middle” began (I was hoping for “Shining Star”  but that did not happen……)

Some other tunes ran out like the talendted Rockers had never stopped playing.  Among them “You Wont Be Lonely”, “Reach Out” and “Loud N Clear” before the the seemingly final tune of the evening “Soldiers Under Command”, the band said goodnight and walked offstage.  Since the lights remained off, one knew encores were coming.    The audience was very sing along and enthusiastic.   It was 12 years since Stryper was a band, and this performance was only the fourth of the shows.  

For Encore Time, the group returned to the stage Michael shouting “To Hell With The Devil”, then the group started to play this tune from the album of the same name.  It seemed as though the audience participation level was high on this one as everyone was singing along.  Next up was the power ballad “Honestly”.   This is still a favorite track of mine.   Michael then said that you know the holidays are just around the corner so the next song was appropriate.  The band then rocked through their rendition of “Winter Wonderland”.  At that point the show was over, and Michael asked everyone to stop and pray for a moment.  The crowd was silent as he spoke his words.  When the group finished praying, they thanked us once again and left the stage.  It was a really great performance and I am glad that I got a chance to see them.   

For reference people interested in Stryper’s music might wanna pick up the release “7”, which is a hits compilation.  My two personal favorites are “Soldiers Under Command” and “To Hell With The Devil”.  Each are available at your major online retailers or even at the bands website itself www.stryper.com, the pics I posted with this review are so so, as I was not allowed to use the flash on my digitial camera.  Well, sometimes something is better than nothing.

Text/Pics: Ken Pierce (ken@themetalcircus.com)