STRATOVARIUS + INTO ETERNITY

Es algo realmente grande, el hecho de que puedas participar en la primera aparición
de alguna banda en tu ciudad. Lo encuentro especial al ser un neoyorquino natal.
Sería la segunda vez en dos semanas, que como muchos otros, formaba parte de
las legiones de metalhead en la Gran Manzana. La semana pasada fue THERION,
y esta semana STRATOVARIUS venían a hacernos la visita. Al igual que en el concierto
de THERION, el grupo STRATOVARIUS  formaba parte del ProgPower Festival durante
su estancia en los Estados Unidos. Esta banda en particular ha sufrido un par
de casos dramáticos que desembocaron en desintegraciones y cambios de formación.
El cantante Timo Kotipelto se marchó para emprender de forma breve una carrera
en solitario después de una dura lucha interna con el guitarrista Timo Tolkki,
y fue sustituido. Este año la banda ha arreglado sus problemas, se han unido
y han grabado un nuevo disco titulado simplemente “Stratovarius”. La gira empezó
poco después de su lanzamiento y ha hecho que se reconozca a esta banda como
una de las mejores dentro del heavy metal melódico. Ellos son conocidos por
su pegadiza propuesta musical y por ofrecer conciertos poderosos con una formación
compuesta por músicos asombrosos. Timo Kotipelto a la voz, Timo Tolkki en la
guitarra, y Jens Johansson a los teclados son leyendas dentro del género y todos
ellos encuentran apoyo en la batería de Jorg Michael y en el nuevo bajista Laurie
Porra. La banda ha perdido recientemente al bajista Kainulainen, que se marchó
después de publicarse el disco.

Para abrir el show de esta noche estaban INTO ETERNITY, una banda que ha servido
de apertura para muchos conciertos en los últimos meses, algo que parece que
no vaya a cambiar. Su CD “Buried in Oblivion” (publicado por Century Media)
es un powerhouse de Black Metal y Progresivo que engancha con intensas melodías
vocales. Últimamente han estado compartiendo escenario con AMORPHIS, HATE ETERNAL
y HAMMERFALL, y han abierto los conciertos de OPETH junto a NEVERMORE. El vocalista
Stu Block no habla mucho encima del escenario, a cambio da grandes gritos metálicos,
mientras que los guitarristas gemelos Doherty y Tim Roth proporcionan riffs
que producen ampollas. Es también importante observar que la banda desarrolla
un show más fuerte y contundente cada vez que actúan. La sección rítmica compuesta
por Troy Bleich y Adan Saga, trabajan muy bien juntos. La otra parte divertida
de este grupo es que, tanto tú como el resto de la audiencia, puedes encontrar
a los miembros de la banda mezclados con el público después de cada concierto.
A ellos les encanta estar rodeado de sus seguidores, gozar del resto de conciertos
y levantar los cuernos en alto.

Cuando STRATOVARIUS subió al escenario, fue eléctrico ver a Timo Kotipelto,
posiblemente uno de los mejores cantantes de la industria metálica hoy en día.
Kotipelto publicó un disco en solitario el pasado año “Coldness”, con Century
Media, que tuvo un buen recibimiento entre la comunidad metálica, y era una
de las razones para estar en este show. Ver este concierto me hizo sentir grandes
emociones al comprobar que los asistentes se daban cuenta que la banda estaba
de nuevo a punto después de los problemas que han tenido en los últimos años.
El grupo ha vuelto con el nuevo bajista Laurie Porra que es un fantástico músico.
Sentía que él compartía el mismo nivel de energía que Kotipelto y puede tocar
con un gran nivel de seguridad; es un buen reemplazo de Kainulainen. Es agradable
comprobar que Tolkki está en buena forma después de haber sufrido problemas
de salud y depresiones. Que esté dispuesto para tocar es algo admirable, y algo
beneficioso para él, mucho mejor que sentarse y no hacer nada. Podría jurar
que al mirar a Jorg Michael tocar la batería, éste no perdía la sonrisa en ningún
momento. Escondido detrás de su hermoso kit de batería, no perdió ni un solo
segundo para exhibir su particular estilo dentro del metal melódico. Tengo que
admitir que siempre he disfrutado de la forma de tocar de Jens Johansson, pero
el nuevo material de STARTOVARIUS no da lugar a que pueda demostrar su nivel
y de lo que es capaz de hacer. El nuevo disco de STRATOVARIUS es muy diferente
a lo que estamos acostumbrados después de sus últimos lanzamientos. Aunque sigue
siendo material melódico eliminan pasajes progresivos de gran envergadura como
la mayoría de los fans esperan de ellos. La banda ofreció un set muy mezclado,
abriendo con un  tema nuevo y cerrando con sus canciones más conocidas.

Había una gran cantidad de personas dentro del B.B. King Blues Club, pude calcular
alrededor de 800 asistentes. ¿Los poderosos STRATOVARIUS han vuelto para continuar
su viaje de metal melódico o los problemas del pasado no han quedado demasiado
distantes y renacerán de nuevo? Solo el tiempo puede decir si la banda continuará;
este álbum y esta gira será una prueba de fuego que tendrán que superar.

Set-list:

1. Maniac Dance
2. Speed Of Light
3. Kiss Of Judas
4. Legions
5. Twilight Symphony
6. Will The Sun Rise
7. The Land Of Ice And Snow
8. United
9. Again The Wind
10. Season Of Change
11. Father Time
12. Coming Home
13. Destiny
14. Hunting High And Low
15. Forever
16. Black Diamond