Fecha: 16 de septiembre de 2004

El Michael Schenker Group vuelve al area de New York una vez mas, y en esta ocasión, la aparición era incluso más especial. Ver el MSG es garantía de pasar un buen rato para los fans del Dios de la Guitarra, ya que es líder de la guitarra en su sector Hard-Rockero. De todas maneras, ésta vez contaría con el insustituible Uli Jon Roth como telonero, al que muchos recordarán por su trabajo con SCORPIONS hace muchos años. Mientras que Uli lleva trabajando como artista en solitario desde hace mucho tiempo, no fue hasta que hablé con algunos fans en el concierto que me di cuenta de que, aunque Michael no gira habitualmente por Estados Unidos, Uli no había pisado los Estados Unidos en casi veinte años.

Uli Jon Roth interpreta su set con un guitarra rítmico y un teclista. Muchas de las partes de batería y orquestaciones que aparecen en sus discos necesitan ser programadas y reproducidas a través de un ordenador en estos shows en directo. Uno no puede hacer una gira transatlántica acompañado de una sección de cuerda. El fondo del escenario era también algo único, con una pantalla de proyección que mostraba salvajes imágenes psicodélicas o el acompañamiento de la orquesta. Uli se viste con ropas muy propias del Renacimiento, con un gran sombrero con plumas, y una camiseta que queda acorde con esa era y con las composiciones orquestales. Tiene un look muy a lo Hendrix en lo que se refiere al estilo de vestir.

Tristemente, poco después de que su set comenzara, algo comenzó a ir mal con los ordenadores. Alteró tanto lo que estaba interpretando que corrió hacia el ordenador y desconectó el cable. Mientras el teclista y otros técnicos reparaban el problema, Uli hizo un divertido comentario acerca de lo que sucede cuando confiamos en la tecnología y siguió tocando. Un verdadero profesional en todo momento, a veces haciendo pequeñas jams con piezas que el público solicitaba y en otras ocasiones tocando cosas que podía ejecutar sin la ayuda de los música que proporcionaba el ordenador. Podías adivinar por la sonrisa en su cara que estaba disfrutando el recibimiento que le fue proporcionado en ese club.

El set de Uli fue mas o menos de la siguiente manera, para aquellos que necesiten referencias: sonó “Sky Overture” y luego “Spring” de las “Cuatro Estaciones” de Vivaldi, la cual el llama “Venga la Primavera”. Luego tocó “Metamorphosis”, el tema título de su último disco y también tocó sus interpretaciones de varios temas de las “Cuatro Estaciones”. Fue en ese momento cuando el sistema se colapsó. Sonó entonces “Little Wing” de Hendrix, el “Sails of Charon” de SCORPIONS y algunas otras canciones de los alemanes como “Virgin Killer” o “Fly To The Rainbow”. También hizo un tema de su “Beyond The Astral Skies” (el tercer disco de ELECTRIC SUN) pero no puedo recordar el nombre. Así mismo interpretó el “All Along the Watchtower” de Hendrix y el fragmento de efectos inspirado por el legendario guitarrista.

Había un buen montón de fans acérrimos de Uli entre el público esa noche, y para todos ellos, la gratificación añadida fue que Uli salió a dar un paseo por el club para posar con la gente y firmar autógrafos. Creo que fue una gran decisión, ya que muchos de esos fans habían esperado muchísimos años para poder ver a Uli tocar en directo. Tristemente, mucha gente desconoce el nivel que posee este hombre y como resultado, sus conciertos sufren las consecuencias. Quizá es la última ocasión en la que toca por aquí hasta dentro de unos años, pero espero que no sea el caso.

Lo siguiente fue la aparición del MSG. Estos chicos tocaron un set completo de temas matadores. En esta ocasión el set evolucionó de la siguiente manera: “Are You Ready”, “Mother Mary”,”Assault Attack”, “Let It Roll”, “Fat City”, “Lights Out”, “Because I Can”, “Rock & Roll Believer”, “Arachnophobiac”, “Fatal Strike”, “Only You Can Rock Me”, “On And On”,”Too Hot To Handle”, “Attack Of The Mad Axeman”, “Armed And Ready”, “Doctor, Doctor” y finalmente “Rock Bottom”. Para aquellos que vieran el concierto previo de MSG en el area a principios de año, no hubo demasiada diferencia en el set. Tiene sentido ya que, después de todo, era la segunda parte de la gira de “Arachnophobiac”.

De nuevo sobre el escenario con Michael estaban Chris Logan a la voz, Wayne Findlay a los teclados y guitarras, Rev Jones al bajo y Peter Holmes a la batería. Lamentablemente, creo que el recinto jugó en contra de la banda, porque tiene un techo alto aparentemente de metal. Algunos sonidos rebotaban desde el techo y según pude comentar con el técnico de sonido de Michael, estaban teniendo muchas dificultades para sacar un buen sonido en el recinto. Algunas cosas sonaban muy altas en el PA, lo que hacia a veces díficil escuchar la voz, además de convertir en ausentes los teclados de Wayne. Michael sonó genial como siempre y el bajista Rev Jones añade mucha diversión a los conciertos ya que está absolutamente loco cuando pone los pies sobre el escenario.

Chris Logan, pese a ser un gran frontman, no habla demasiado en el escenario y deja tiempo para que suenen mas canciones, que es lo que lo fans (basicamente, todos ellos guitarristas) querían. Hubo un breve solo de batería de Peter Holmes que fue impresionante para aquellos que estén familiarizados con su trabajo en BLACK AND BLUE. Después del set, que duró casi dos horas, Michael se sentó tras el puesto de merchandise para firmar cd’s y videos. Posó para fotos con los fans y firmó todo lo que le dieron. Vi muchas guitarras firmadas y realmente parecía estar encantado con la interacción con sus fans. Incluso yo me hice una foto con él.

Realmente recomiendo intentar verle en directo cuando vuelva por vuestra zona porque es genial ver a uno de los pioneros del Hard Rock pateando culos a estas alturas. Especialmente ahora que ya no hace largas giras.

Ken Pierce([email protected])

Fotos: Sergi Ramos

Michael Schenker Group has returned to the NY Area once again, and this time the appearance is all the more special. Seeing MSG is always a guaranteed good time for fans of the Guitar God for he is a leader in the field of hard rock guitar. However, this time he would be supported by the one and only Uli Jon Roth who many will remember as the guitarist in Scorpions many years ago. While Uli has been a solo performer for a long time it was not until discussing this appearance with fellow fans that we realized that while Michael does not tour here often, Uli had not been to the United States in almost 20 years.

Uli Jon Roth performs his set with a rhythm player and a keyboardist. Many of the drums and lush orchestrations that are on his albums need to be programmed and performed via computer for these live shows. One cannot travel a small club tour overseas with a full company of string instruments. As his backdrop was a unique sight as behind Uli was a projected movie screen that showed wild psychedelic images or the orchestra accompaniment. Uli dresses very Rennaissance styled with a large feathered hat, and a shirt that matches this era, it actually went along well with his orchestra compositions. He also has a Hendrix look insofar as his manner of dress.

Sadly, shortly after his set began something went amiss with the computers. It disrupted his playing that he ran to it, and disconnected the cable from it. While the keyboardist and other techs worked out the issue, Uli made a funny comment about what happens when we trust technology and he played on. A true pro at all times jamming on some things the audience was yelling for and some that he could do without the computerized musicians. You could tell by the smile on his face that he was enjoying his warm reception at the club.

Uli’s set pretty much went like this for those in need of reference: Sky Overture and then “Spring” from Vivaldi’s Four Seasons which he calls “Venga La Primavera”. Then he did “Metamorphosis” which is the Title track from the latest album and his own interpretations of various themes from Four Seasons. This is where the system crashed. "Little wing" by Hendix, Scorpions’ “Sails of Charon”.
He also did pieces of other Scorpions’ tunes “Virgin Killer”, “Fly To The Rainbow”.
He also did a song from his Beyond The Astral Skies album ( the 3rd Electric Sun Album) but I can’t remember the name. He also did Hendrix’s “All Along The Watchtower” and the Hendrix-inspired bit with the bar and effects.

There was a large amount of diehard Uli fans in this audience, and for all of them the added treat was the fact that Uli walked around the club and posed for pictures and talked to them. I think this was a great thing to do since so many of those folks had been waiting for the chance to see Uli perform live for so many years. Sadly, far too many people do not know of the level of playing he is capable of and as a result his gigs suffer from it. This might be the last time he plays over here for years once again, but I am hoping this will not be the case.

Next up would be The Michael Schenker Group. These guys always play a full set of killer numbers. This time around his set ran like this: Are You Ready, Mother Mary, Assault Attack, Let It Roll, Fat City, Lights Out London, Because I Can, Rock & Roll Believer, Arachnophobiac, Fatal Strike, Only You Can Rock Me, On And On, Too Hot To Handle, Attack Of The Mad Axeman, Armed And Ready, Doctor Doctor, Rock Bottom. For those that saw The MSG in an earlier run of the area this year, there was not much difference in the set as you will see. It makes sense since this was the second leg of the tour for his record “Arachnophobiac”.

Joining Michael onstage once again would be Chris Logan (Vox), Wayne Findlay (keyboards/guitars), Rev Jones (bass and mayhem) and Peter Holmes (drums). Sadly I felt the venue worked against them a little bit, because there is a high and apparently metal ceiling. Some sounds were bouncing off the top and I spoke with Michaels soundman who said they were having a heck of a time getting a great sound from the place. Some things were too loud in the PA, which made the vocals sometimes hard to appreciate and the keyboards of Wayne almost absent. Michael sounded great as always and bassist Rev Jones adds a lot of fun to the performance since he is absolutely crazy onstage.

Chris Logan while a great frontman does not do a lot of talking and instead leaves more time for songs which is what the fans (mainly guitar players in the crowd) wanted. There was a brief drum solo by Peter Holmes which is very impressive for those only familiar with his work in Black And Blue. After the set, (which ran almost 2 hours) Michael sat behind the merchandise booth to sign his CD’s and Videos. He was able to pose with fans for pictures and sign whatever else they had brought. I saw a lot of guitars being signed and he really seemed to be loving the interaction with the fan base. Even I took a picture with him.

I really recommend trying to catch him when he comes around again for it is really great to see one of hard rocks pioneers still kicking some ass. Especially since he does not do long tours.

Michael Schenker Homepage: www.michaelschenkerhimself.com

Ken Pierce([email protected])