Es triste ver que una banda que estuvo delante de decenas de miles de personas en Wacken hoy en día llene apenas un Razz 2 con la capacidad reducida. Ese pasado concierto en Wacken era la puesta de largo del grupo con su flamante nuevo cantante Tommy Karevik. Ese día el cantante de Seventh Wonder hizo que nos olvidásemos rápidamente de todo un Roy Khan. Karevik encaja en el grupo como anillo al dedo a pesar de que la lluvia cayó a cántaros y deslució uno de los mejores conciertos del pasado Wacken. Por razones laborales no pude ver a las bandas que acompañaban a Kamelot. El grupo había cuidado al detalle la puesta en escena con un enorme telón y unas plataformas para elevar a los músicos.

Gran inicio con “Rule the World” y sobretodo con “Ghost Opera”, dejando patente que son elegantes a más no poder. Thomas Youngblood lidera la nave con maestría, pero se nota que esta gente lleva muchísimos años en el negocio y su entrega está fuera de toda duda. Enseguida la gente notó que la pérdida de Khan no es tan grave. Karevik es casi clónico, tanti en voz como en actitud y look. De hecho, me atrevo a decir que es más fiable y regular que Khan, al que más de una vez le vimos una mala noche. En Karevik no hay espacio para los fallos en los tonos. “The Great Pandemonium” y “Veritas” siguieron confirmando el gran estado de forma del combo. El grupo incluyó solos instrumentales, que a pesar de no ser largos ni excesivos si que terminan lastrando un set de apenas hora y media. Uno de los grandes momentos del concierto fue la espectacular “Center of the Universe”. Siempre consiguen emocionar con este tema. A pesar de que la sala estaba poco poblada, la entrega del respetable fue enorme. Hay que destacar sobretodo las apariciones de Elyze Ryd, la gran vocalista que le da la réplica a Karevik y que hace que el grupo no tenga que tirar de samplers ni voces pregrabadas.

“The Human Stain” fue una visita al “Ghost Opera”. Gran tema con esos teclados tan presentes y protagonistas por parte de Oliver Palotai. La nueva “Song for Jolee” es una balada perfecta para que su nuevo cantante demuestre su inmensa destreza vocal. Una de las mejores baladas que nunca ha compuesto el grupo, a pesar de que en su catálogo poseen muchas de maravillosas. Posteriormente tocó el solo de batería; posteriormente habría de teclado y en los bises de bajo. Pero cuando hacen sonar cortes como “When the Lights Are Down” la felicidad y el alma asoman. Son esos temas que te tocan y que uno disfruta y siente. Ya es todo un himno para el grupo. “Sacrimony” y “Seasons End” precederían a la antológica “Forever”. Ese maravilloso tema inspirado en Edvar Krieg y que tan bien les ha funcionado. Es imposible asistir a un concierto y que Kamelot no toque este tema. Puños en alto y coreo masivo. En los bises disfrutaríamos de la majestuosa “Karma”, siempre genial y muy bien recibida. Luego caería “Torn” (para muchos el mejor tema de su última obra) y finalmente “March of the Mephisto”. Ese corte teatral con esa entrada con el redoble de cajas y esa aura hímnica y siniestra. Las voces guturales no fueron cantadas por ningún invitado. Karevik se bastó él solo para hacerlas. Gran ovación de despedida… pero nos quedamos con ganas de mucho más.

Concierto agridulce. La banda sigue demostrando su gran momento y sus ganas dejar patente su estado de gracia, pero una sala con unas 200 personas y un set tan corto nos dejaron con ganas de mucho más. Porotro lado entiendo que el grupo se olvide de sus tres primeros discos, pero es un crimen olvidar “The Fourth Legacy”, el disco que les llevó a lo que son a día de hoy. Todos esos himnos merecen revivir sobre escena. De todas formas el grupo es un ejemplo de cómo evolucionar y se ha repuesto a las bajas sufridas Karevik y Sean Tibbetts cumplen de maravilla por mucho que añoremos a Khan y a Glenn Barry. Gran concierto de Kamelot… pero tenemos derecho a exigir un poco más…

TMC: Ahora que acabas de salir  del estudio y estas promocionando “The
Black Halo” me vas a contar que el nuevo disco es el mejor disco de la banda.
Pero, siendo seris ¿cuál es la razón que separa a “The Black Halo” del resto
de discos de KAMELOT?

Thomas Youngblood: “Creo que la producción. Sin querer sonar predecible,
creo que la producción es la mejor que hemos tenido. No estaba enteramente convencido
de la producción que tuvimos en “Epica” ni del sonido de guitarras y demás…prefiero
el sonido de este nuevo disco. En cuanto a  los temas y demás… a fin de cuentas
es un disco de KAMELOT, y tenemos el mismo modo de escribir canciones y de tocarlas.
Habitualmente lo último en lo que he trabajado es aquello que más me gusta,
pero siendo sincero, estoy contento con el resultado de ‘The Black Halo’.”

TMC: Que ha cambiado para KAMELOT desde que os formásteis a mediados
de los años 90?

TY: “Muchas cosas han cambiado. Lo primero han sido los gustos personales
en cuanto a lo musical. Por otro lado a lo largo de los años hemos aprendido
mucho acerca de escribir canciones y ser mejores músicos. Todos estos años de
experiencias nos han hecho capaces de producir mejores discos.”

TMC: Si un fan se planta en nua tienda con dinero para únicamente un
disco y tiene 30 para elegir… ¿porqué razón debería elegir “The Black Halo”?

TY: “Es dificil decirlo, porque el disco tiene muchos diferentes tipos
de canciones que son las que engloba el sonido KAMELOT. Si te gusta el power
metal o el emtal melódico, diría que temas como ‘When The Lights Are Down’ es
un buen tema. Si te gustan las partes más progresivas, ‘Memento Mori’ te convencerá.
Para mi, el tema favorito en este disco es ‘Memento Mori’, porque tiene  muchos
elementos que hacen de ella una buena canción de KAMELOT. El disco ha supuesto
un proceso largo de composición y creo que queda patente que nos hemos esforzado
en hacer un buen disco.”

TMC: ¿Cuál es el punto flaco del disco?

TY: “No tengo ni idea. Lo que para mí puede ser un punto flaco del disco,
para otra persona puede ser el mejor momento de ‘The Black Halo’. Es muy jodido
para mí mirar este disco pensando en cambiar cosas. Deberá pasar como mínimo
un año para que pueda ser crítico con ese disco.”

TMC: Recuerdo veros por primera vez en Barcelona ante 100 personas
hace cinco años. Cuanto tiempo crees que necesita KAMELOT para destacar en Europa
al nviel de bandas como STRATOVARIUS o HAMMERFALL?

TY: “ Eso es algo que realmente no puedes planear. Has de hacer discos
de calidad y con ello, hacer crecer tu base de fans. Hay bandas que han sido
auténticos fenómenos como HAMMERFALL, que se hicieron muy grandes con su segundo
disco. Nos gusta la idea de ir creciendo disco a disco e ir vendiendo más discos
poco a poco y tocar en recintos más grandes.”

TMC: Recuerdo que tu y Roy Khan os encargábais de la parte de “negocio”
de la banda mientras que los otros miembros “trabajaban” para vosotros. ¿El
éxito progresivo de la banda ha cambiado vuestra relación con ellos?

TY: “En absoluto. Creo que la relación ahora es incluso mejor que en el
pasado. Casey y Glenn han aceptado fnialmente el rol que tienen en esta banda.
No tienen que preocuparse demasiado de los detalles y solo han de disfrutar
de los directos y las grabaciones. Eso nos ha unido un poco más. Pero las puertas
siempre están abiertas por si quieren contribuir al sonido de la banda con sus
composiciones. Pero llevamos un buen montón de años con el mismo line-up y eso
es algo que no siempre es posible en este negocio.”

TMC: No participan en las composiciones de la banda porque no tienen
la abilidad de componer buenos temas para KAMELOT o porque Roy Khan y tu queréis
tener la mayoría del dinero que genera la publicación de los temas de la banda?

TY: “No no tiene nada que ver con los derechos de publicación, sino que
tiene más que ver con el hecho de escribir los temas dentro de unos ciertos
estandartes. Glenn siempre está muy ocupado y está trabajando en varias cosas.
En ‘The Fourth Legacy’ se comprobó que tenía la habilidad, ya que compuso un
par de temas, pero no tiene tiempo de ponerse a ello. Casey está mas contento
con la parte de tocar la batería, no le acaba de gustar lo de componer canciones.
La verdad es que no tiene nada que ver con el dinero.”

TMC: Es curioso que para las generaciones más jovenes, KAMELOT seáis
sus heroes al igual que JUDAS PRIEST o IRON MAIDEN lo eran para otros chicos/as
hace 20 años. Recuerdo hablar con los chicos de EPICA, con Mark Jansen y Simone
Simons, y érais la banda de su vida. ¿Cómo sienta eso?

TY: “Está claro que es un halago. Cuando yo era joven, IRON MAIDEN era
mi principal inspiración. Mark Jansen tiene casi 25 años, y Simone es muy joven,
tiene 20 años. Creo que está muy bien que puedan girar con nosotros, porque
hacen un material de mucha calidad. Que hayan utilizado el nombre EPICA para
su banda es otro halago más.”

TMC: Timo Kotipelto será el telonero de la gira no?

TY: “Exacto.”

TMC: El está acostumbrado a tocar ante grandes públicos con STRATOVARIUS
y como cabeza de cartel. Ha habido problemas a nivel personal por el hecho de
que tenga que ser el telonero en ésta gira?

TY: “Creo que entiende que esto es una gira de KAMELOT. Evidentemente,
estamos hablando de su proyecto en solitario, no de STRATOVARIUS, y la situación
es diferente. Pero no le veo como el tipo de persona que se pueda ofender por
eso. Parece un buen tipo. Simplemente, las cosas son así. Estamos felices de
que se haya unido al tour. EPICA se están haciendo grandes en España, y Kotipelto
es muy conocido, así que creo que será uno de los mejores carteles para esta
primavera en lo que a giras internacionales se refiere.”

TMC: Mark Jansen de EPICA me comentó que en algunos paises donde EPICA
son más populares, ellos serían los cabeas de cartel. ¿Qué hay sobre eso?

TY: “La realidad es que en lugares como Holanda, donde ellos son más populares,
serán losinvitados especiales en lugar de los teloneros. Y Kotipelto serán los
teloneros.”

TMC: Andy B. Franck de BRAINSTORM y SYMPHORCE me comentó que en el
pasado tuvo problemas con KAMELOT en un concierto compartido. Me comentaba que
os sentísteis intimidados por su actuación con SYMPHORCE y que intentásteis
arruinar su show apagándoles los focos y cosas por el estilo.

TY: “Pf… no hicimos nada con los focos. No se de que está hablando. No
hubo nada de eso. Es ridículo.”

TMC: A parte de la gira por Europa ¿crees que hay lugar para KAMELOT
en Estados Unidos?

TY: “Creo que sí. El contrato con SPV nos ayudará mucho. MOTORHEAD están
con SPV y acaban de ganar un Grammy. SPV les vendió solo en USA 70.000 discos,
así que el mercado en Estados Unidos va a ser muy grande para nosotros y para
‘The Black Halo’. Recientemente grabamos un par de videos para USA, para que
salgan en el ‘Headbanger’s Ball’ y programas del estilo…”

TMC: Grabar un video es rentable? Hay muy pocas cadenas que programen
videos de Heavy Metal.

TY: “Bueno…solo con que salga en el ‘Headbanger’s Ball’ de la MTV ya
merece la pena. Además, un poco más adelante editaremos un DVD y también meteremos
ahí todos nuestros videos. Para nosotros es importante tener varios medios para
mostrarle a la gente quien son KAMELOT. Cuando los videos estén hechos y editados,
veremos si han merecido la pena.”