Porqué el Hard-Rock de corte clásico sigue siendo un género tan minoritario
en España escapa a mi conocimiento. Porqué el Heavy Metal mas garrulo y mediocre
triunfa en España y en toda Europa también escapa a mi conocimiento. Lo cierto
es que apenas 300 almas nos reunimos el pasado sabado 22 de noviembre para ver
a BONFIRE en la Sala Mephisto de Barcelona.

La última vez que BONFIRE estuvieron por tierras hispanas fue en 1988. Entonces,
acompañaron a JUDAS PRIEST en la gira de “Ram It Down” en uno de los mejores
carteles que se podía ver por entonces. En aquella epoca, BONFIRE eran una de
las bandas del momento en Europa en lo que a Rock se refiere. Incluso aparecieron
en la banda sonora de la película “Shocker” con un tema compuesto por Paul Stanley
de KISS. De alguna manera, el final de los 80, la llegada de novedosos generos
músicales y lo que todos ya sabéis, hundieron parcialmente la carrera de una
banda que si hubiera tenido oportunidad de evolucionar de manera natural en
cuanto a fama y éxito, habría llegado mucho mas lejos.

Lo que el futuro deparaba a BONFIRE sigue siendo un misterio. Discazos impresionantes
como “Fireworks” o “Point Blank” auguraban buenos presagios, pero lamentablemente,
la industria del disco se volvió del revés a principios de los 90 y la banda
alemana fue una de las damnificadas. Hoy en dia no es que sobrevivan como soldados
de fortuna ( © Equipo A), pero mantienen una base de seguidores muy digna que
incluso en España me sorprendió, pese a ser una cifra bastante menor respecto
a lo deseable.

Al contrario que el aborto de concierto que perpetraron DANGER DANGER hace
escasos meses, con la actuación de BONFIRE tuvimos oportunidad de ver a una
banda compacta, acostumbrada a tocar junta, y habituada a los escenarios. Ergo,
el show que presenciamos fue matemáticamente acertado en tiempo, musicalmente
acertado en repertorio y en lo emocional, impresionante por parte del grupo.

El hecho de que no hubiera teloneros hizo presagiar que el show sería largo
y así fue. Durante dos horas (algo ináudito actualmente) la banda de Clausm
Lessman y Hans Ziller rockearon Mephisto como hacía tiempo que no se veía. “Under
Blue Skies” abrió el set, el cual continuó con “Nevermind” y un emotivo recuerdo
a su primer disco, aquel “Don’t Touch The Light” de 1986, con “Hot To Rock”
y el tema que da titulo a aquella obra maestra del Hard Rock ochentero.

Claus Lessman canta mas bajo, es cierto, pero para cualquiera que ya hubiera
escuchado “Live Over Europe” eso no le sorprenderá. Hubo temas en los que se
notó especialmente, y temás en los que se apoyó bastante en Uke Kohler (bajo)
y Hans para los coros, sin llegar algo tan destacable como lo de Don Dokken
que canta en tono semi-funebre si lo comparamos con los aguditos retocados de
1985. “What About Love” dio una primera muestra de cómo suena el nuevo disco
de la banda, titulado “Free” y el cual ha provocado miedo entre muchos seguidores
por un rumor de supuesto cambio estilístico. Tal cambio no es cierto, y en Barcelona
lo dejaron claro.

“Proud of my Country” fue introducido por Claus de manera curiosa, con el discursito
acerca de que ellos estan muy orgullosos de su país pero que no son nazis. Dejemoslo
en ligeramente chovinista.

 Hay que decir que el publico estuvo en todo momento volcado, pero con los
nuevos temas se paró un poco, como suele ser normal. El tema título del nuevo
disco cerró el arranque de la actuación y nos llevó directos a un choque frontal
con el legado mas clásico de la banda: “Who’s Fooling Who”, “Give It a Try”,
“SDI”…unicamente un impresionante solo de batería de Bam Bam interrumpió el
festival de nostalgia hard rockera. Pero, eso si, sirvió como precedente al
momento de la noche, el cual fue la interpretación de “American Nights”, “Bang
Down The Door”, “Hard On Me” y “Ready For Action”, las cuatro de una tacada,
y las cuatro sonando inmejorables.

Se nota cuando una banda está ensayada y preparada para afrontar giras. Aquí
jugaban en terreno emocionalmente movedizo, como añadido. Muchos fans hacía
ni mas ni menos que 14 años que no los veían en directo, así que esto no es
Alemania, donde los ven cada dos por tres. Aquí había verdadero hambre por BONFIRE
y concretamente por los BONFIRE de 1986 a 1989.

Los bises dieron comienzo con “Preachers and Whores” del
nuevo disco, y una alterada versión del “Sweet Home Alabama” de (hace falta
decir de quien es?) LYNYRD SKYNYRD. La banda vuelve a marcharse del escenario
y vuelven por última vez con “You Make Me Feel” –con una pequeña jam JUDAS PRIEST-esca
que incluyó un fragmento de ‘You’ve Got Another Thing Comin’ a cargo del bajista-
y finalmente “Last Goodbye”, probablemente el tema mas indicado para cerrar
la descarga.

Fue un concierto equilibrado, no cabe duda. No hubo baladas de tres en tres
que arruinaran el ritmo del directo, sino que fue mas bien trepidante, sobretodo
en la avalancha de clásicos final que tan bién recibida fue por la audiencia.
Ahora habría que pedirle explicaciones a alguien acerca de porqué no los trajo
antes. “Dinero” será la respuesta. Pero lamentablemente, el carisma, profesionalidad
y saber hacer de una banda no se compra con dinero, por mucho que así lo parezca,
sino con la lealtad de los fans. Y creo que BONFIRE, espero no equivocarme,
se han llevado unos cuantos fans mas de los que traían con esta gira española.

TMC: De momento solo sé que hay una gira europea en los planes y un nuevo disco en preparación para el otoño de 2003. Aparte de eso, ¿qué ocurre en BONFIRE actualmente?

Claus: “Pues, como tu mismo has comentado, estamos escribiendo temas para el nuevo disco, que debería salir a finales de verano de 2003. Se trata de trabajo duro…además nos nominaron para los German Music Awards, los Echo, y quedamos segundos. Nos habría gustado quedar primeros, pero a veces la vida es asi de zorra y no te trata como debería tratarte. También nos nominaron como la mejor web…en general estamos muy orgullosos, teniendo en cuenta que hoy es muy dificil que una banda de rock consiga cualquier tipo de premio”.

TMC: En mi opinión, BONFIRE es una de esas bandas que podría haber llegado muy lejos, y por culpa de las razones que fueran, jamás lo consiguieron. Podríais haber estado al nivel de BON JOVI o bandas similares. Basicamente me imagino que tras años de trabajo, ahora estáis recibiendo una pequeña recompensa, mediante cosas como la nominación o giras bastante exitosas por Europa.

C: “Si. Y nos enorgullece mucho. No es muy fácil para el fan del rock hoy en dia escuchar a una banda como BONFIRE. La industria prefiere bandas de otro tipo, bandas de estrellas, bandas prefabricadas”.

TMC: Leía en vuestra web los perfiles personales de cada miembro. Y llegando al apartado de “las tres cosas que te llevarías a una isla desierta” me sorprendí cuando hablabas de llevarte una Biblia. Sabía que eras una persona muy religiosa, por lo que siempre he visto en los créditos de los Cds. Pero ¿hay espacio en el rock o en el heavy metal para una persona religiosa? ¿Te tomas a pecho los puntos de vista de la mayoría de gente al respecto de esos temas?

C: “Entiendo por donde vas. Hoy en dia es mucho mas ‘guay’ decir que te metes cocaína o que bebes hasta desfallecer o que te follaste a no se cuantas chicas…y si dices que crees en Jesucristo te tratan como un pardillo. Se supone que es algo muy personal,, y la música es algo que expresa emociones muy personales que Jesucristo nos proporciona. Jesús nos dijo que lleváramos su palabra a todos los rincones, y eso es lo que intento hacer. A veces no es fácil ser un cristiano en el rock n’ roll, pero así es la vida.”

TMC: ¿Nadie te ha salido nunca con algo tipo ‘BONFIRE son la respuesta alemana a STRYPER’ o algo igualmente estúpido?

C: “No. Debo decir que soy la única persona de la banda que es religiosa. Pero no somos una respuesta alemana a STRYPER. Si Jesucristo viviera hoy…en el pasado el dijo que podíamos festejar y le gustaba la música. Así que eso es lo único que quiero hacer. Divertirme en la vida, hacer música, y ser cristiano, y creo que esas tres a la vez son posibles.”

TMC:Actualmente trabajáis con vuestro propio sello. ¿Tuvisteis demasiados problemas en los 80 con los derechos de vuestros temas?

C: “Siempre es problemático estar en una gran compañía, ya que habitualmente retienen los derechos de tus temas y muchas otras cosas. Pero, de hecho, cuando comenzamos nuestro sello realmente no había otra opción. No había interés por parte de ningún sello, y nosotros queríamos editar nuestras canciones y nuestros discos así que creamos nuestro propio sello y si alguna gran compañía esta interesada en nosotros de nuevo, pues nos iremos con ella.”

TMC: Siempre he pensado que “Fire Works” es EL disco de BONFIRE. ¿En algún momento no habéis sabido como superarlo o ha supuesto una presión?

C: “De hecho, no.  Creo que ‘Fire Works’ es un disco muy bueno, pero como artista, miras tus discos de manera diferente. Quizá a todo el mundo le gusta ‘Fire Works’ porque era el momento correcto y era el disco correcto. En 1987 o 1988 el hard melódico era muy grande y el disco era perfecto para ese momento concreto. No tendría sentido hacer una segunda parte de ese disco, porque la gente demandaría algo nuevo, un paso adelante en el futuro.”

“Muchas veces las bandas hablan de volver a las raíces. Nosotros también. Ese disco fue muy bueno para nosotros,  y fue un buen movimiento. Pero no tendría sentido hacer algo que ya hemos hecho previamente.”

TMC: Tampoco es que hayáis cambiado el planteamiento de los temas en exceso.

C: “A estas alturas no nos convertiremos en los nuevos BACKSTREET BOYS”.

TMC: Pues vaya…tenía mis ilusiones (risas). Cambiando de tema, parece que llenáis recintos de capacidades importantes en Alemania de nuevo. ¿Es de nuevo un buen momento para el Hard Rock melódico?

C: “Los tiempos han cambiado. En los 80 era facil llenar recintos enormes, y actualmente eso no es un problema unicamente de BONFIRE, sino de un monton de bandas.De todas maneras, tocamos en festivales ante muchos miles de personas y habitualmente solemos arrastrar unas 2000-3000 personas en nuestros shows. Pero también nos gusta tocar en un pequeño club con 300 personas, como hicimos en Inglaterra el año pasado, cuando tocamos en el The Cavern y el Underworld.”

TMC: Vais a hacer una gira española en noviembre. ¿Qué deberían esperar los fans de esa gira?

C: “Deben esperar una banda real y compacta. Energía positiva, buenas vibraciones.Creo que muchos fans no pueden esperar. Uno de los shows españoles, con JUDAS PRIEST, sigue en nuestra memoria. El concierto de San Sebastian de 1988 fue alucinante y sigue en nuestra memoria aunque hayan pasado 15 años.”

TMC: De todas las bandas con las que girasteis en los 80 ¿cuál os trató mejor y cual os trató peor?

C: “Definitivamente, los mejores fueron JUDAS PRIEST. Estos chicos eran autenticos caballeros. Especialmente Rob Halford. Era muy educado.Siempre intentaba darnos una buena situación sobre el escenario, etc… Creo que eso fue muy importante para una banda como nosotros. Además en función a la experiencia que adquieres tratas a tus teloneros de una manera u otra a lo largo de los años, y en el pasado nunca hemos tratado a unos teloneros como la mierda. Siempre hemos intentado que todo vaya bien. El año pasado giramos con Mike Tramp por Inglaterra y fue fantástico. El nos trató genial en Inglaterra y nosotros lo tratamos genial en Alemania. En algunos shows, la gente estaba mas de su parte, en otros shows la gente estaba mas de nuestra parte. Y recuerdo que le decíamos ‘Mike lo siento, parece que esta noche la gente estaba por nosotros’ y el nos replicaba ‘hey, no os preocupeis, no ocurre nada chicos’. Era ese tipo de persona.”

“Queríamos hacer un buen show para el público, ya que pagan un ticket para ver a dos bandas, y tienes que tratar bien a toda la audiencia”.

TMC: No es muy típico en la actualidad. Las bandas son mucho mas competitivas y se tratan peor entre ellas.

C: “Oh, absolutamente. Y esa no es la manera en que la gente debería trabajar”.

“Hay un dicho alemán que reza ‘a los que te encuentras en la subida, te los encuentras en la bajada’. La pelota siempre vuelve hacia ti’.

TMC: Exacto. Hagas lo que hagas, siempre pagaras o serás “remunerado” por ello. Una de las pocas cosas en las que estoy de acuerdo con el cristianismo es precisamente que lo que haces, te será hecho. No por el cristianismo en sí, sino por las propias reglas de la sociedad. Se trata de aspectos muy prágmaticos del planteamiento cristiano.

C: “Son cosas que también se pueden aplicar desde el Islamismo o el Budaísmo. Basicamente son razones sociales. Si la gente vive mas según la Biblia, o según el Coran, o lo que sea…probablemente necesitaríamos menos leyes y menos restricciones si todo el mundo no hiciera las cosas a su manera. Y menos guerras”.

TMC: ¿Cuál es la mejor historia que te ha pasado en la carretera?

Claus: “Hay muchas…concretamente recuerdo una de la gira de 1998. Se supone que ibamos a tocar en un club de Utah, y al llegar ahí el club era horrible. Nisiquiera podíamos tocar, y tuvimos que cancelar el show. No había electricidad, no podían encenderse las luces, había telarañas por todos sitios…y el taxista nos dijo que no nos recogería tras la medianoche, ya que era una zona muy peligrosa.”

“Nos volvimos al hotel y nos tumbamos en la piscina ya que ibamos a tener el dia libre. Y allí nos encontramos a un viejo amigo mio de una banda. Les pregunté ‘¿qué hacéis aquí?’ y me dijeron ‘estamos buscando el recinto mas jodido, feo y destrozado para rodar un video clip’. Y les dije ‘habéis encontrado alguno?’ y me dijo ‘ si, hay un club en el centro de la ciudad…’…y era el mismo recinto en el que nosotros ibamos a tocar (risas)”