Sería poco más de las cinco y media de la tarde cuando llegamos ante las puertas principales del Astoria, uno de los clubes más importantes de Londres, donde presumiblemente seriamos testigos de una gran dosis de buena música a manos del incombustible Ronnie James Dio y su banda. No dejaba de ser interesante la cita que teníamos con uno de los mejores vocalistas de la historia del rock, no sólo por lo esperado que era este concierto en la capital inglesa, sino porque además este era uno de los shows elegidos en la gira para grabar algunas escenas que aparecerán en el inminente nuevo DVD de los neoyorquinos.

Hacía semanas que las entradas ya no circulaban por los locales autorizados para la venta de las mismas, algo que sin duda nos auguraba el lleno en la sala y un concierto de esos de los que dan que hablar durante bastante tiempo. Los reventas ya llevaban horas dejándose la garganta en las calles adyacentes al local, pidiendo entre 40 y 60 libras (entre 60 y 90 euros mas o menos) por unas entradas que realmente costaban 26; no obstante siempre son bastantes los aficionados que no dudan en gastar más dinero en un ticket que seguramente les aportará un buen rato de agradable música. La cola daba la vuelta a toda la manzana, cientos de personas de todas las edades aguardaban ansiosas con la esperanza puesta en que la espera no fuera demasiado larga, mientras no dejaban de escucharse comentarios acerca de la grabación en vivo del nuevo DVD de DIO o de si seguiría siendo el mismo pese a su edad, aunque no iban a tener que esperar mucho para comprobar por sí mismos, que para este “abuelo del rock�, darlo todo en cada concierto no deja de ser su pan de cada día, y que sin duda, sigue estando tan lleno de vida y de fuerza sobre las tablas como en el 83 cuando aún promocionaba el disco que sería su buque insignia en el futuro: “Holy Diver�.

Tras un cacheo exhaustivo (incluso comprobaron la capacidad de la tarjeta de memoria de mi cámara digital), conseguimos entrar por fin hasta las entrañas del mítico Astoria, donde nos asegurábamos una buena posición entre las primeras filas para no perdernos ni un detalle del concierto. El comienzo, previsto para las 18:30, se alargó hasta pasadas casi las 19:20, algo que comenzaba ya a mosquear al personal asistente. Técnicos de sonido y luces no paraban de dar vueltas por el escenario, aunque parecía que no tenían mucho interés por hacer rápido su trabajo... ¡ para que después hablen de la famosa “puntualidad inglesa�!

Tras el esperado apagón de luces y una introducción clásica, parecía que por fin daría comienzo el concierto.

El primero en aparecer sería Simon Whright a la batería, seguido de Rudy Sarzo a las cuatro cuerdas y, como novedad Doug Aldrich (WHITESNAKE) a la guitarra que se unió a la banda tan sólo tres días antes de que el tour llegara al Reino Unido, por la baja de Craig Goldy. Tras sus respectivas presentaciones entre el humo, los focos se dirigían a los teclados desde donde emergía Scott Warren. Un gigantesco telón de fondo con la imagen de la portada de “Holy Diver�, como no podía ser de otra manera,  escoltaría a la banda durante el show que se extendería durante, más o menos, unas dos horas y media.

Se notaba que la gente tenía ganas de que empezara todo, el ambiente no podía ser mejor. Todos y cada uno de los asistentes estaba buscando entre la oscuridad del escenario a que apareciera el dueño de una de las mejores voces del rock, y tras unos largos segundos apareció por fin Ronnie, sin poder evitar disimular en su cara una expresión de sorpresa al ver el recibimiento que estaba teniendo una vez más en esta ciudad. Se le aprecian los años, la falta de pelo, las arrugas, pero sin embargo sigue transmitiendo la misma ilusión y fuerza que hace treinta años, y por si fuera poco, sigue conservando una voz de oro capaz de seguir haciendo las delicias de los aficionados más exigentes.

El primer tema en sonar fue “Tarot Woman� de RAINBOW. Sin duda pareció una buena elección ya que el público que abarrotaba el local, se volcó desde el primer momento con la banda, coreando y animando sin parar. Le siguió la clásica “The Sign of the Southern Cross� de su época BLACK SABBATH para disfrute del publico asistente. Sin duda dentro del mundo del rock y metal en Inglaterra, BLACK SABBATH son considerados como los dioses del género y no son pocas las personas que los alaban y los reconocen por ser uno de los grupos pioneros de muchas nuevas corrientes musicales que irían apareciendo después. El tercer tema elegido esa noche por el bueno de Ronnie fue “One Night In The City� extraída del segundo lp en la historia de Dio, “The Last In Line�.

Después de estas tres canciones, que nos resultaron un grato aperitivo, y sobre todo una buena muestra de lo que nos quedaba por ver, el grupo desapareció de nuevo entre el humo y el escenario quedó vacío.

Tras un momento de despiste colectivo, se encendió una pantalla colgada a media altura en el lateral derecho del escenario y todas las miradas se dirigieron a ella. Pudimos ver imágenes hechas por ordenador de dragones que sobrevolaban llanuras y paisajes interminables (algo que por desgracia nos trajo a la mente momentáneamente a RHAPSODY) y de pronto emergió, como protagonista, el demonio que aparece en la portada del “Holy Diver� acabando con ellos. Tras esto y con una imagen que nos recordaba claramente a Star Wars, unas letras inclinadas hacia el fondo iban sucediéndose sobre un fondo del espacio estrellado en la que se podía leer una especie de cuento en el que todos los títulos de los temas de “Holy Diver� estaban incluidos y mezclados entre las frases. Aparecía ahora un primer plano de Dio hablándonos del poder del “Holy Diver� y presentándonos el disco. Antes de que la pantalla se apagara y nos diera tiempo a asimilarlo, pudimos oír contundentemente el comienzo de “Stand Up and Shout�, lo que nos avisaba de la vuelta al escenario de la banda.

Tras esto, sonaron “Holy Diver�, himno total de DIO, “Gipsy�, tras la cual vendría el solo de batería de Simon Whright, de unos diez minutos,   “Caught In The Middle�…... una por una, todas los temas del primer disco en solitario de Ronnie James Dio en su orden correcto y con una ejecución extraordinaria, en la que no pudimos ponerle pegas.

Momento para el recuerdo el comienzo de “Don't Talk To Strangers�: Luz tenue, muchos mecheros encendidos en el aire y, sobre todo, muchas gargantas cantando juntas, algo que hacía de aquel, un recuerdo mágico que pronto desembocaría en un estribillo agresivo y contundente, con guitarras un poco mas pesadas de lo habitual en esta parte. “Straight Through The Heart� y “Invisible� surgieron sin demasiada pausa entre ellas mientras que Dio no paraba de hacer “los cuernos� en todo tipo de poses, y señorearlos ante su cámara. Era el turno de otro tema importante: “Rainbow In The Dark�, que hizo levantar los pies del suelo a la mayoría de la sala y animar aún mas el cotarro. “Shame On The Night� fue la siguiente y tras ella, el bueno de Doug Aldrich esperaba su turno en solitario para sacarle todo el partido posible a su guitarra eléctrica, con un solo en el que dejaba clara su calidad y sobre todo mucha técnica.

Después del solo, otro clásico, “Gates Of Babylon� de RAINBOW y cuando el público se encontraba posiblemente más animado (y acalorado), era el turno de otro temazo marca de la casa, “Heaven and Hell�, que comenzaba jugando un poco con el acompañamiento del publico a las voces y palmas, animado por Ronnie. Más clásicos,  como no podía ser de otra manera; el turno para “Man On The Silver Mountain�, aclamada una vez más por los incansables fans. Ya parecía que no debía quedar mucho y el ambiente cada vez se animaba más y más. “Long Live Rock 'n' Roll�, ideal para ese momento, hizo las delicias de la mayoría de los asistentes, seguidas de mas himnos: “The Last In Line� y “We Rock�, que cerraban el concierto ante el delirio de los fans.

Dio se movió como si tuviera treinta años menos. Él solo llenó el escenario con su fuerza, aunque tampoco hay que olvidar a la banda que le acompaña, que saben muy bien lo que hacen y no son nuevos en esto de la música, demostrando que posiblemente esta formación momentánea sea una de las mejores que ha tenido este grupo, aunque con esto, quizás me esté ganando el desacuerdo de muchos fans de DIO.  ¡Un diez para ellos!.

Buen sabor de boca nos dejó a todos los asistentes el show que nos presentaron los americanos, ya se sabe que DIO siempre es una apuesta segura en directo. Prometió volver muchas más veces por Londres, aunque con la energía que tiene este hombre, estamos seguros de que todavía le quedan muchos kilómetros que recorrer, no sólo por aquí, si no por todo el mundo.