Si hace unos meses se cumplían veinticinco años de la salida de ‘Master of Puppets’, pocos meses después también es el aniversario del suceso más trágico en la carrera de METALLICA.  La madrugada del 26 al 27 de Septiembre, Cliff Burton perdía la vida como consecuencia de un accidente de tráfico del autobús que llevaba al grupo de gira en la autopista de Ljungby.

Nacido el 10 de Febrero de 1962 en San Francisco, Clifford Lee Burton siempre tuvo una imagen un tanto hippie dentro del grupo, herencia del seno de su familia. No solo eso lo diferenció desde el principio de sus compañeros; su carácter más relajado y no tan fiestero, su riqueza musical (estudió piano de pequeño, pasando al bajo tras la muerte de su hermano), su admiración por gente como Bach o H.P Lovecraft… digamos que pronto se convirtió en la pieza que creaba el equilibrio dentro de la banda.

Su entrada en METALLICA vino tras llamar la atención de Lars Ulrich y James Hetfield estando en TRAUMA, habiendo estado anteriormente en otros grupos. El tema ‘Such a shame’ dentro del recopilatorio ‘Metal Massacre II’ fue el empujón definitivo para tomar la decisión de proponer su entrada en el grupo en sustitución de Ron McGovney; y aunque tardó en hacerse efectiva, se consiguió poco antes de la salida del debut de los de la Bay Area. Ya en ‘Kill’em All’ dejó su primera joya en forma de ‘(Anesthesia) Pulling Teeth’, un solo de bajo donde demostraba su peculiar estilo de tocar el instrumento; de hecho, fue el único tema donde salía como compositor, ya que los demás ya estaban compuestos. Una grabación que vino prececida de cambios en su formación, ya que junto a Burton llegaba al grupo Kirk Hammett (de EXODUS) como recambio de Dave Mustaine, que tras su expulsión fundaría MEGADETH.

Ese debut estuvo marcado por el apoyo del matrimonio de Jon y Marsha Zazula, que crearon de la nada un sello, Megaforce Records. A sus espaldas tenían una tienda de discos, Rock n’ Roll Heaven, situada en el Indoor Market en Route 18 en East Brunswick, New Jersey, especializada en discos de importanción, como los de toda la New Wave of British Heavy Metal; vamos, que era el marco ideal para encajar con los Four Horsemen. De hecho, el grupo se trasladó a New York para grabar dicha primera obra, instalándose en la casa de los Zazula, compartiendo local con ANTHRAX, y escenario con grupos como RAVEN o VENOM. Quien iba a pensar que ese grupo se iba a convertir en lo que es ahora…

Para la grabación de ‘Ride The Lightning’, el grupo contó con Flemming Rasmussen y se fue hasta Copenhage. Más cambios, esta vez de discográfica (Electra), si bien los Zazula seguían siendo managers del grupo. Pero también cambios a la hora de componer; la educación musical de Cliff fue clave en ese aspecto, ya que era ‘el músico’ de los cuatro. Seis de las ocho canciones llevan su firma junto a la de sus compañeros, con especial mención para ‘The Call Of Ktulu’ (el último tema compuesto junto a Mustaine), inspirada en el ya citado H. P. Lovecraft. ‘The Call Of Cthulhu’ fue una historia escrita por Howard Phillips Lovecraft en 1926; los mitos de Chutullu tuvieron su inicio tiempo antes, con una serie de relatos que hablaban sobre un pasado, donde la Tierra estaba dominada por los Primigenios, seres poderosos e inmortales que fueron desterrados de la tierra hacia tierras sumergidas y otros planetas y dimensiones. ‘The Nameless City’ de 1921, es la primera historia relacionada, a la que se sumó ‘The Festival’en 1923. La obra definitiva sería en 1926 la que dio título a la canción, desde la cual los mitos adquieren su forma definitiva, llegando a culminar en una profecía: el despertar de Cthulhu, que traería con él el fin de la humanidad. El misticismo del que hacía gala Lovecraft en su obra, del que se llegó a decir que fue el creador del género Horror cósmico, era semejante al que aportaba Cliff en sus composiciones, con un talento innato para tocar el bajo

La gira del disco les lleva a tocar con grupos como RAVEN, ANTHRAX o TWISTED SISTER, y ya por aquel entonces les vino el sobrenombre de Alcohollica; aquello no iba demasiado con Burton. El grupo cada día se hace más grande, y el el Monsters of Rock viene uno de sus grandes momentos hasta entonces: “Si habéis venido aquí a ver guiños de ojos y las palabras ‘Oh baby’ en todas las putas canciones, no somos vuestro grupo”. Esas fueron las palabras de James Hetfield durante su actuación (ubicada entre RATT y BON JOVI); su fama seguía creciendo, siendo habituales de festivales multitudinarios como este o el Day on the Green de Oakland.  Para finales de 1985 el grupo compone lo que será su tercera obra, en busca de su consagración. Cliff solo aparece acreditado en tres de ellos: ‘Master of Puppets’, ‘Damage Inc.’ y otra maravillosa instrumental titulada ‘Orion’. Y aunque no de manera directa, ‘The Thing That Should Not Be’ está inspirada en Lovecraft, el autor que él había introducido al resto de componentes.

Pronto la crítica se deshace en alabanzas, pero ha sido el paso del tiempo el que ha puesto al disco en su lugar. Su calidad está fuera de toda duda, y quien no quiera verla está ciego. METALLICA gira con OZZY OSBOURNE, y los problemas físicos de Hetfield tras una caída haciendo skate frenan su meteórico ascenso, estableciéndose brevemente como quinteto con John Marshall tocando la guitarra. Tras cruzar el charco y dos semanas de gira europea, el grupo toca en el Solnahallen de Estocolmo la noche del 26 de Septiembre. Esa noche la banda la pasaría en la carretera, rumbo a Copenhage; nunca llegarían. Una supuesta placa de hielo según el conductor del autobús (que James Hetfield nunca vio, especulándose sobre su estado para conducir) fue la causante de un accidente fatídico, llevándose para siempre al carismático bajista; el sitió donde durmió aquella noche era el habitual de Kirk Hammett. El autobús dio varias vueltas de campana, saliendo despedido en una de ellas y siendo aplastado por el vehículo; solo tenía veinticuatro años.

Sus tres compañeros volverían a EEUU dos días después, retomando su actividad con la búsqueda de un nuevo músico, que nunca reemplazaría a su amigo fallecido. El 7 de Octubre de 1986 ‘Orion’ sonaría en el funeral de Cliff Burton (desde el año 2006, donde el grupo interpretó de manera íntegra ‘Master of Puppets’ en una serie de conciertos, dicho tema ha sido recuperado en unas cuantas ocasiones). Un mes más tarde el grupo retomaría su actividad con Jason Newsted en un par de conciertos en Japón. Su última composición saldría en ‘… And Justice For All’, con el tema ‘To Live Is To Die’, el último instrumental de METALLICA hasta el reciente ‘Suicide & Redemption’ de ‘Death Magnetic’. Saldría a la venta el vídeo ‘Cliff’em All’ como homenaje, en el que se incluyen grabaciones no profesionales de actuaciones a lo largo de los tres años que pasó en el grupo, y donde se apreciaba a la perfección su estilo. Con la era digital, incluso se han podido ver vídeos en youtube de su época en TRAUMA. Mucho se ha especulado desde entonces sobre que hubiera sido del grupo de no haber ocurrido esta tragedia, de si hubieran llegado a ser tan grandes, y de si su evolución hubiera sido tal; pero tal y como dijo Hetfield en su momento “Lo único que sé es que mi amigo no volvería a estar vivo”. Lo único claro es que a pesar de su corta trayectoria fue el bajista que más huella dejó entre sus seguidores… y no solo porque en esa etapa el grupo grabó sus mejores discos (o más auténticos que dirían algunos). Simplemente, porque era un tipo distinto, y único.

Cliff Burton, descanse en paz.

COMENTARIOS

La verdad que escuchando cada nueva mierda que saca Metallica (lo ultimo lo que han hecho con Lou Reed por ahora solo el single ha salidoa la luz y vaya mierda, tremenda, si el single es asi de malo no se, el resto me sorprenderia que fuera bueno o mejor vamos que el disco promete ser una mierda de dimensiones epicas al nivel de "st anger"..) se echa cada vez mas a grandess como Cliff Burton....rest in peace burton. Te echamos de menos y metallica ni te cuento ya :-)

Alice