Todavía sigo conmocionado por todo lo que le pasó a nuestro “jefe” y amigo Sergi Ramos y su accidente el pasado domingo, pero ahora resulta que otra moto pilotada por otro buen amigo de esta web, es la protagonista trágica de otra desgracia. Tony Taylor, cantante americano ex de Twisted Tower Dire, Ballistic y October 31 entre otros tomó la última curva con su Harley Davidson. Exceso de velocidad, frenos en mal estado, quizá algo de  Jack Daniels… quien sabe, el caso es que el vocalista de Florida no terminó la curva.

No suelo tratar de entablar ningún tipo de amistad con músicos pero era imposible conocer a Tony Taylor y no quedar asombrado por su personalidad, su carácter afable y su don de gentes. Tony lucía un look de tipo duro, con esa calva, ese cuerpo musculado, gafas de sol y esa perilla rubia puntiaguda. Pero era todo fachada pues era todo lo contrario, un tipo accesible, sencillo y auténtico. Tipo duro por fuera, osito de peluche por dentro.

Nos conocimos de forma absurda en el pueblecito de Wacken. Me llamaste por mi nombre y con actitud amenazante, desde una furgoneta oscura y con pintas de que me ibas a partir la cara. No tenía ni idea de quien eras ni porqué me conocías pero recordé que una amiga mía me dijo que un tal Tony Taylor quería hablar conmigo para montar una gira conjunta por España. Nunca la llevaríamos a cabo, y suerte para ti, pues mi banda era un desastre. “Nosotros sonábamos peor en nuestros inicios” dijiste al escucharnos… ¡Estuviste elegante amigo! “Podrías dedicarte al periodismo” le dije…

Trabaríamos amistad y estaríamos en contacto vía mail. Me mandó todos sus discos en vinilo y me pasó decenas de bandas para que les diera algo de publicidad. Conoceríamos a su mujer y a sus dos hijos en Wacken, según él, el mejor trabajo de su vida. Nos volvimos a ver otra vez en Wacken, en el 2003; y en la zona de prensa hablamos durante horas. Veías que era alguien quete hablaba con el corazón. Planes, futuro, familia, visita a España… Amaba especialmente Zaragoza pues tenía grandes amigos por allí. Querías hacer una gira por allí, pero sólo para ver a los que consideraba sus amigos, nada más, el resto era secundario.

Todavía recuerdo a fuego cuando sacó un radiocassette cutre de algún lado y vino a nuestras tiendas a ponernos sus discos. Sus traducciones en castellano macarrónico eran tronchantes y las letras eran mil tópicos ya manidos, pero joder, el tipo lo vivía. “Salgo en el campo de batalla y veo todo de muertos en derredor…” En derredor… de dónde habría sacado cultismos lingüísticos a la hora de traducir sus letras. Era un crack.

Un día quiso emborracharme a base de chupitos, y sí, lo consiguió, pero fue una tarde excepcional. “¿Quienes son tus amigos, todos esos? ¡Voy a traerles cervezas a todos!” “Tony para, estás invitando a gente que no conozco de nada, tío”. “¡Es igual, son españoles, seguro que son amigos!”. Cuando le pregunté a Tony el por qué no vendían sus camisetas en Wacken fue muy claro: “Les aplican un % que consideramos abusivo, así que preferimos regalarlas”. Y así fue, desde el Party Stage de Wacken lanzó decenas de camisetas al público. Dios, eran horribles, pero eran de Twisted Tower Dire, de Tony, y todavía las conservo, con todas las fechas de una gira que nunca llevamos a cabo.

El detalle que más me llegó fue en su último show en Wacken. Se había cabreado porque Sentenced tocaron una versión de “The Trooper” de Iron Maiden y ellos iban a tocarla esa misma tarde. “¿Qué coño hago Jordi, la tocamos o no?” Tony, no se lo digas al resto de la banda, seguro que ni lo saben, tócala y hazlo mejor que Sentenced”. “Yeah”, me espetó. En ese show saldría su hijo pequeño de seis años a presentar a la banda. Pobrecito, estaba hecho un manojo de nervios. “Ladies and gentleman… Twisted Tower Dire” dijo con voz entrecortada. Y así fue, Tony se comió el escenario y muchos fans españoles me dijeron que les había encantado. “¿Más que las cervezas que os ha invitado antes listillos?” Jajajaja.

En fin, el caso es que salió con un buen puñado de fans. Ya en la última canción pidió que meneáramos la cabeza y mirándome a los ojos espetó desde el Party Stage. “¡Come On Jordi!” Todo un detalle. Un ejemplo más de como era ese metalero hecho de bondad y corazón que se transformaba en un tornado de Florida cuando pillaba el micro y se encaramaba encima del escenario.

Otra buena fue cuando le dije que su último disco estaba bien, pero que los coros de Piet Sielck (productor y líder de Iron Savior) hacían que la banda sonase a Iron Savior. Se cabreó y me dijo que la próxima vez encerraría a Piet en la sala de producción y que de allí no salía hasta que terminara el disco. Eso sí, admiraba mucho al ingeniero alemán.

En fin Tony… leí que estabas sumido en una fuerte depresión y no contestaste a mis mails. Nunca entendí como alguien como tú podía deprimirse y más viendo la estampa idílica de tu familia 10. Grabaste con Ballistic y me enviaste centenares de chapas que estarán todavía en alguno de mis cajones, si más no, algunas. Pero dejaste Twisted Tower Dire y te perdí la pista. Cada año miraba si ibas a algún festival europeo con October 31 o Ballistic pero no hubo suerte. Ya casi me había olvidado de ti y hoy, de repente, veo que tu Harley Davidson te acompañó en tu despedida. Conociéndote, quizá te hubiese gustado terminar sobre un escenario pero creo que a lomos de tu Harley hace honor a algunas de tus letras de caballeros que cabalgan y mueren por sus ideales.

Que si vamos unos cuantos para Florida… que tú y tu familia os venís para Barcelona… en fin, palabras y planes que se van con el viento. Nunca concretamos nada, pero así son las cosas. Me hubiese gustado un último mail tuyo diciéndome que la cosa no te iba mal, pero bueno, ahora poco importa. Hoy voy al concierto de Gamma Ray y luciré la horrible camiseta que me regalaste de Twisted Towe Dire y la chapa de Ballistic, como recuerdo, con orgullo. Y cuando Kai Hansen ataque “Rebellion in Dreamland” iré a por un chupito de Jack Daniels, tu favorito, y brindaré al cielo, colega.

Gracias por todo Tony. Quiero creer que esa curva la convertiste en recta y que aceleraste y subiste hacia arriba, directo, de Florida al cielo. La Harley y tú, juntos, por una “Highway to Hell”. Les deseo lo mejor a tus dos hijos y a tu esposa en estos momentos tan duros.

A todos aquellos que desconozcan su legado recomiendo “Hail Dark Raider” y “Axes & Honor”. Vamos a buscar esos discos sepultados entre montañas de promos y les echaremos otra escucha. ¡La ocasión lo merece!

Cuelgo una foto tuya y de tu familia pues es así como siempre te recordaré amigo. Feiz, con tus dos preciosos hijos de los que bromeabas diciendo que eran tus guardaespaldas.

¡Axes and Honour, Dark Rider! Sigue cabalgando con tu Harley allí donde estés, hazla rugir…